他说完，跨进门，从陶秀仙怀里把孩子抱了，端在眼前仔细打量。
你娘爱作画。老爷说。你家又是个丹青世家，你就叫南宫青吧，这名字你舅舅听了必然欢喜。
他实在高兴，说完又忍不住大笑，弯腰坐在床头。小裕，笑一笑吧，咱们南宫家有后了。多亏了你，能生出这么个漂亮讨喜的女儿。
老爷好啊。丫鬟在外面咬耳朵。夫人生个小姐他都这么高兴。
你们懂什么。婆子兜着盆倒水。就是个小姐老爷才高兴，要是个少爷，州府那头的舅爷就要上门把孩子抱过去养。
那不行吧。丫鬟们面面相看。舅老爷正当壮年，还会愁子嗣？
上次夫人回去省亲，我听底下的婆子议论，说那舅老爷……婆子拢起手，悄悄说完后面的话。他生不出来呀！
啊呀。丫鬟们都捂起嘴。那咱们南宫家，就只能靠夫人啦。
可不是。婆子理好衣物。夫人一有孕，州府那边就派乳娘派婆子过来伺候，都盼着夫人能生个小少爷呢。
那这回。丫鬟们好奇。舅老爷不得失望坏了？
不碍事。婆子端着盆站起来。我瞧夫人还年轻，以后保准儿能生个少爷出来。
可是夫人真生了少爷。丫鬟们跟着她。舅老爷要抱走，老爷也不能答应吧？他自个儿还没后呢。
傻姑娘哟！婆子扭头。咱们家姓南宫，不姓徐，老爷再不乐意，他在舅老爷面前也插不上话。你们瞧，他这会儿高兴的，还叫小姐南宫青，嘿，那可是舅老爷预备给少爷的名字。
南宫青就这么来了，她周岁时，舅舅亲临府上，看她抓周。那一桌绫罗绸缎、金银财宝她俱不要，只攥着一支笔啃。
婆子说。好啊，咱们大小姐这是执掌中馈的金贵命，能记会算！来日必能嫁个高门贵子，做个世族少奶奶。
南宫青趴桌上乱涂乱画，她舅舅默不作声。晚上人都散了，舅舅还坐在主位上，她爹只能站在边上。
趁着小裕还年轻。舅舅吃茶。你们紧着日子，来年再生一个。
老爷说。是。
青这个字起得好。舅舅的脸一直隐在烛光后。你起的？
老爷说。是。
舅舅不语。
老爷跪下，重新说。回舅哥，是，是我擅自做主起的。
舅舅又吃了一阵茶。
老爷埋下头，他脑门儿贴着地面，地上还散落着好些瓜子花生。回大人，我当时喜不自胜，一下忘了咱们家的规矩，逾越本分，现已知错。
罢啦。舅舅把茶盏搁下。你是孩子的父亲，她叫什么自然该由你做主，不过你也知道，老太爷去的时候叮嘱过，南宫家的香火不能断，等明年，嗯，等明年我侄儿来了，你先挑几个字送到我府上，让我瞧瞧合不合适。
老爷说。是。
舅舅起身，把还在啃画笔的南宫青抱起来，端详片刻。可惜了。他只说这一句。
南宫青就这么开始长，她精力旺盛，吃得好睡得香。夫人不爱抱她，可她就喜欢娘，娘的画是她的启蒙。
陶秀仙领乘歌进府，给南宫青作伴。娘喜欢乘歌，会手把手教乘歌写字。
我也要。南宫青喊。娘，你也抱抱我吧。
可是娘总无视她，她看不见她。南宫青喜欢跟乘歌玩，但她也烦乘歌，有种含混不清的嫉妒叫她迷茫。
乘歌好聪明，娘教的字她写一遍就能记住。乘歌好勇敢，娘怕的虫子她一下就能捉走。乘歌好有福，娘和陶婶都是她的娘。
我呢。南宫青咬着画笔，躺在地板上。我恐怕是捡来的。
胡说什么呢。陶乘歌揭开盖在她脸上的画纸，在边上题字。你看看吧，你要不是夫人亲生的，能画这么好？
我只会画画。南宫青眼珠子转过去。可是娘顶烦我画画，她见一次就生一次气，她肯定在心里想，你怎么不是她生的？这本事应该传给你。
你少这么说。陶乘歌把字题完。画这么好还抱怨，显摆起来了。
既生青何生歌。南宫青翻过身，用笔在地板上痴痴乱画。世上凭什么有你这样的人物，你再嫉妒我一点吧！
行啊。陶乘歌把画收好。等你的画超过外头的人，我就对你顶礼膜拜，叫你师父。
下辈子吧。南宫青吹着墨。我谁都画不过。
她是这么说的，但她不是这么想的。南宫青喜欢画，也许是因为娘，可又不全是因为娘，她为娘作画的姿态着迷，那是种忘我，就是这种忘我令她向往——一个全然挣脱现世，可使魂灵自由的通天之道。
她觉得自己能画得更好，她觉得自己能超过外头的人。
南宫家世代作画，南宫青知道她祖上每任丹青手的名字，但是那里面没她娘，也没她外祖母。