“主人……我在这里。”
一摇早在听到帝俊亲临的风声时便跑了出来，她也知道自己这次旷工久了，很是心虚。特别是当主人直呼她名，更是不安。
帝俊见了她，也不说话，转身即走。
她默默回头看了他一眼，摇头示意无碍，然后快步跟着帝俊离开。
他见帝俊来势汹汹，不太放心，便跟着一道。
帝俊对此不置可否，从头到尾一言不发，面沉似水。
很快他就发现了不对，他们行进的方向并不是帝俊领地，亦不是任何一处九鼎所在，一摇显然早就察觉，只是抬头看了看帝俊，复又垂下脑袋，不敢多言。
“这是去哪里？”他问。
“到了便知。”帝俊却无意多言。
三人御风而行，越走周围温度越低，地表逐渐被白色冰雪覆盖。
一摇终于认出这是什么地方，“这里是狄山？怎么会这样冷？”
狄山纵使不是四季如春，这个时节按理说也不该有这等冰天雪地景象。
帝俊声音平静：“寒潮突袭，三日前狄山全境暴雪，大雪封山，阵法师及异兽收到消息前去支援时，十余部落居民已尽数冻死，无人生还。”
一摇听得打了个激灵，猛然抬头，正对上帝俊看过来的视线。
那双总是含着笑意的桃花眼，此刻比周遭冰雪还要冷寒。
“一摇可知，为何此次支援延误？”
一摇嘴唇微微颤抖，说不出话。
“狄山偏远，附近并无阵法师大族和异兽驻扎，唯有通过九鼎之中的艮位鼎监管人间情况。可惜，大雪封山时，九鼎守卫缺位，暴雪三日，无人预警。”
帝俊声音依旧平和，语速也是不疾不徐的，像是在陈述一个稀松平常的故事。
可一摇却已如芒刺在背，冷汗岑岑。
十余人间部落，只怕足有数千之众，竟无人生还……
“主人，我……我知错了。”
她立在皑皑白雪的山顶，脚下就是数千无辜亡魂，而这场原本有可能避免的悲剧，却因为她的擅离职守变得无法挽回。
帝俊面无表情看着她，手中幻化出一根漆黑长鞭。
他将她护在身后，冷冷道：“你要做什么？”
帝俊却只是看向一摇，“因你之责铸此大祸，当受百鞭之刑，你可甘愿受领？”
一摇双腿发软地跪倒，眼泪滚落，砸在雪地里，却涤不净心中浓浓负罪感。
“我甘愿。”她闭上眼，脸上已血色全无。
帝俊挥鞭，却被他挡下。
“她病了，才没能准时到岗。”他替她辩解。
帝俊眸光清冷，眼中融不进半粒沙尘。
“病了又如何？我等身为九州庇护者，但凡还剩最后一口气在，便要恪尽职守，看护好那些仰赖我们为生的普通族众。看守九鼎是她的职责，是她存在的意义。今日因她一人之失，连累万人惨死，不该罚么？”
“看守九鼎是她职责，但是她的存在意义，并非由你定义。”
九州天下生灵，对他来说都没有她一人重要。在他眼皮子底下，又怎可能眼看着她受到伤害，因此不退反进，掌中化出烛龙之火，已经做好了硬拦的准备。
“江南渡。”身后却传来她一声轻唤，“我甘愿受罚。”
他不动。
她又道：“让主人行刑吧，不然我……于心难安。”
他还是未动。
“求你了……”
第125章 番外：烛龙前尘5
他何曾听她这般低声下气地求过人, 那轻轻的一句恳求，像是狠狠在他心中揪了一把，让他憋闷, 无处发泄。
掌心的火焰无声熄灭，晴空却聚集起阴云。
他默默让开。
帝俊手中长鞭挥出，随着一声脆响, 在她背上留下一道皮开肉绽的伤痕。
“这一鞭, 算是告慰因你失职而无辜殒命的亡魂。”
一摇险些被抽得一个趔趄向前栽倒, 他想上前扶她, 却看到她拒绝的眼神。
她重新跪好，咬牙继续受刑。
“这一鞭，提醒你谨记九鼎看守之责, 不可一日懈怠。”
“这一鞭, 愿你铭记苍生之痛，时刻心系众生之苦……”
一连十几鞭抽下，白色衣袍被血染红。
天边闷雷滚滚，黑云蚕食, 一点点将狄山全域笼入阴影。
他隐忍得艰难，最终却还是遵从了她的心意, 任凭刑罚继续, 转过身不再看她。但是, 那一声一声的鞭响却如有实质, 抽在他心上, 每分每秒都是煎熬。
阴沉的天空开始飘落鹅毛大雪, 新雪覆盖旧雪, 很快在三人身上落下薄薄一层。
殷红血液被掩埋, 又随着新增的伤口流淌下来, 重新将白雪染红。
一百下鞭刑终于结束，帝俊执鞭的手掩在宽大的袍袖之下，微不可查地颤抖，最后竟是没能抓住鞭柄，被血浸透的长鞭落于雪地。