争鸾(90)

读书、进学、科考，方沅在这条路上走了很久，也一直都很坚定。

他很踏实, 也很勤勉，学馆中很多人都想过年少进举、一朝及第后要如何风光、如何扬眉吐气, 他从没这样想过。

好好读书, 好好做官，好好过日子。

娘缠绵病榻直到临去前都一直反反复复念叨着的，是她辛劳半生的唯一心愿, 也是一位母亲对她自己孩儿的殷切期许。

方沅一直记在心里，一刻都不敢忘。

天资、眼界、书香世家的耳濡目染，他一样都沾不上。

但那些晦涩的文章, 他抄写背读到深夜, 一样可以记得一字不差，人皆道是寒窗苦读, 可窗是寒窗，他心里却从不觉着苦。

母亲在屋外研磨豆子，他在房中燃灯读书，那么些年里，他觉着连入口的凉水都是甘甜的。

乡试的那篇文章，他落笔时一气呵成。

彼时他想，名列前茅或许很难，但他凭这篇文卷，入会试应是不难的。

可是最终的红榜之上，并没有他方沅的名字。

他怎么都想不明白，心中憋闷又挫败，头一次在入夜后去敲了梁婉的房门，妄图能得到些许安慰。

自他和梁婉婚后，除了每月的十五他可以去正屋过夜，其余时候他都只能睡在书房。

那日不是十五，枝头依稀是轮上弦月，正屋庭院里静悄悄的，并没有人值守。

他推开门，走进屋中，踏着满地散落的衣衫，怔愣地看着床榻之上沉睡的一双人。

是他的妻子梁婉。

和许明渐。

方沅一双眼死死盯着面前的文卷，双眸空洞，呼吸急促。

良久，他颤着手划过那文卷之上让他既陌生又熟悉的每一个字，抬起头望着晏朝，开口时声音哑地不成样，求证般地问道：

“大人您方才说，这篇文章被评作乡试的三甲？”

“嗯。”

晏朝应声，又从下面抽出一份文卷，放到上面。

“还有这个，也一并看看。”

方沅方才已经看过一遍，只是当时尚有些不明所以，这会再看，心境已然不一样了。

他盯着看了半晌，不受控般地蜷起手指将文卷抓出一道道折皱，却在下一刻骤而松了手，欲将折痕抚平。

可皱了便落了印迹，再怎么都抚不平。

他讷讷说不出话，片刻后落下泪，他掩着面，哽咽道：

“我一直以为，是我太差了。”

“上面这篇，应也是你的文章罢？”

待方沅情绪缓过来些，晏朝缓声问道。

“是，大人怎知道？”

晏朝却不答，只道：

“这篇是今科会试第三的考生在会试时所写，方沅，这人，你认识吧。”

方才晏朝便问过他一遍，可他没答，现下晏朝再度提及，方沅却沉默下来。

他垂下眼，良久却只问道：

“敢问大人如何称呼？”

晏朝睨他片刻，从书案上拿过他的官印递给方沅。

方沅双手接过小心查看，待看清上面的纂书字样，他看着晏朝，开口时语气仍是犹疑：

“晏大人，久仰了，您当年入仕时所作的几篇文赋，在下也曾反复拆解摹写过。”

他将官印小心交还，而后双膝跪倒。

“大人，公主，请恕在下冒昧，但不知晏大人今日所查问之事，是有当今陛下的皇命授意，还是……”

方沅话未说完，便被晏朝沉声打断。

“方沅，需要本官给你看看钦差调令和圣旨吗？”

“小人不敢。”方沅一滞，低垂下头轻声道。

“这桩舞弊案关系甚广，不仅会肃清，而且所有涉案的官员俱是要从重处置，而后待撤换了定州的官员，陛下会重启恩科，重考重判。方沅，本官问你的话到底应如何作答，你要想清楚。”

晏朝看他一眼，点了点在方沅旁边桌案上的文卷，沉声再度问道：

“文卷上的笔迹，是谁的？”

“……是梁书安。”方沅跪在地上低声道。

见方沅终于肯开口，晏朝让他起身，淡声追问。

“梁书安是何人。”

方沅坐下后抬眼看了晏朝一眼。

晏朝语气中毫无意外，也不是真的在问话，方沅叹了口气，如实道：

“是定州知府梁大人的长子。”

“……也是梁、也是小人妻子的兄长。”

“但是大人明鉴，梁书安这些事，小人从头到尾都不知情，小人愿对亡父亡母起誓，我……”

“方沅。”

晏朝看他一眼，没让他把那话说下去。

“会试的这篇文章，你是什么时候作的。”

“去年。”

晏朝拧眉追问：“具体。”

“是会试前，乡试前，还是更早。”

“应是……乡试之前。”

方沅回想了下，而后确认道：“对，当时梁婉，也就是小人的妻子，她给我拿来几道文题，说是她爹爹问了京中的大官，押了这些文题，她哥哥也已经看过了，让我也跟着看看，当时我还很感激，便认真作了。”