金笼叹(83)

工部不知所措，泱泱三万两白银，如何自行解决？

请开京库银两，圣上驳回。

请支内帑，也就是皇室的私房钱，更被圣上连章驳回。

圣上喜欢密疏和告讦，对这等不疼不痒的度支问题，一贯漠然置之。

新任大理寺卿顾淮，上奏先将营造昭华宫的钱款挪来修缮凤仪宫。毕竟昭华宫只是一介妃子的住所，营修仅仅娱乐之用；而凤仪宫是国母的住所，遭火焚害，修缮迫在眉睫。

敢说出这番话，此人也着实有胆色。

满朝三公九卿皆知皇贵妃是陛下的心头肉，冒犯了一点就要倒大霉，顾淮竟说把皇贵妃的钱挪来给皇后修宫。

圣上果然不悦，令群臣再议以闻，将顾淮廷杖五十外加降职三等。廷杖是拖出午门打，当着人打，以儆效尤。

又有大臣上言，天下洪涝饥荒，财力匮乏，大兴土木之事不宜过多。皇后的凤仪宫是遭天谴被烧的，重新修建的规格应比原本低，方能彰显向上天的忏悔之意。

这大臣名叫徐青山，显然是个洞察情势的老手，比之顾淮聪明多了。

说是规格应比原本低，其实就是好赖修修，不修也行，管什么皇后的死活，从长计议慢慢来，一切度支费用先紧着皇贵妃。

圣上阅之，欣然准行。

徐青山受到了褒奖，载誉而归。

至此，圣上冷落皇后之心昭然若揭，谁再撞上去纯纯自寻死路。

工部按议行事。时至十一月，深秋初冬之时，万物凋萎，云贵山中硕大木材因河水结冰无法运出，修缮凤仪宫的事宜一拖再拖。

太后悲愤不已，见皇帝和众臣狼狈为奸，实在无颜坐视，诘责相加，直戳皇帝假惺惺的虚伪面孔。

帝温言抚慰，言皇后如今居住的仁慧宫亦舒适温暖，岁灾民苦，体恤百姓，才暂时搁置了凤仪宫的修缮事宜。一旦开春河流解冻，立即令工部执行修缮。

太后哪里相信，皇帝表面上体恤百姓，实则纵容林氏那妖妃挥霍无度。

仁慧宫舒适温暖？天大的笑话。那地方是停灵的地方，晦气又偏僻。

太后又欲亲去仁慧殿探望病重的皇后。

圣上依旧驳回，理由是皇后会度了病气给母后。太后乃凤体之尊，若因此伤病，恐怕万民指责他不孝。皇后那边，自有太医医治。

可怜老太后与皇后被宫墙分隔两地，束手无策，每日以泪洗面。

……

入夜，满月躲在阴森的厚云时隐时现，秋风犀利地在梢头吼叫，惨淡悲壮。

皇后脸侧裹着厚重的纱布，昏昏沉沉地闭着眼睛，呼吸越来越衰弱。将近月余来，她一直这样神志不清，恐怕大限将至。

睡到半夜，她忽然清醒了。

胳膊不疼了，脑袋不昏了，连视线也变得清楚了。

她掀开被子怔怔起身，回光返照般地恢复了正常，望向窗外凄清的月光，仿佛灵魂出了窍。

坐了会儿，她仍自我感觉良好。飘飘然脱离了一切病痛，恢复了最佳的状态。

皇后从铜盆里的水看到自己蓬头垢面的样子，裹着纱布，笨拙丑陋。

唤人梳洗，却没人回应。

宫殿烧了之后，她常常陷入这等被冷落的困境中，犹如秋后黄花。那些见风使舵的下人对她苛责怠慢，颐指气使。

她只好自行来到妆台前，趁着神志清醒上妆。这副丑样子万万不能让陛下看见，否则又要被林贵妃比下去了。

说来，林贵妃有什么了不起呢？她不过是仗着年轻、貌美。岁月易逝，陛下早晚会腻了林贵妃的。

她凄然笑笑，回荡在黑暗中。一会儿叫陛下，一会儿又叫林贵妃。周围空无人影，仿佛在和看不见的鬼物说话。

盒中香膏已凝固见底，胭脂亦所剩无几。她痴痴摘了裹在头上臃肿的纱布，一下下将香膏和胭脂抹在脸上，梳着头发。

真美，镜中的她真美啊。

好冷，这夜里冷飕飕的。

那群奴才也不知给她这皇后生炭火，待她病好了一定要和陛下告状，发落了这些刁奴。

转念，陛下会向着她吗？陛下对她完全没半分夫妻情谊。

陛下根本不管她的死活。

她梗着脖子望向镜中的自己，用胭脂染红了唇，苍白一笑，很好，比方才凌乱的样子美多了，映得蓬荜生辉。

又嗅了嗅自己的衣裳，一股药味，穿了很久很久了，令人厌恶。

夫君总是仙风道骨的样子，她也不能落后。从柜中翻出长袍，华丽丽的，绣着金线凤凰，金光闪闪，美极了。

这是凤袍，天底下独一无二，尊贵艳丽，唯有皇帝的正宫皇后才能穿的。

她套在身上，又找出了当年册封为皇后的凤冠，左右比对着戴在头上。