他苦着脸叹气：“属下急得后背都湿透了，偏生那姑娘拽着我不让走。”

薛召容闻言，唇角微扬，眼底浮起一丝笑意。他整理好衣裳，随手拉开抽屉，取出几枚金叶子抛给鹤川：“赏你的。”

鹤川手忙脚乱地接住，定睛一看，登时喜得两眼发亮：“当真赏我？”

他仔细打量着自家主子的神色，问道：“公子今日这般开心，莫非属下出的苦肉计奏效了？”

薛召容眉梢轻挑，应道：“确实不错，很好使。”

鹤川顿时来了精神，凑近几分，笑问：“那……可亲上了？”

薛召容耳尖一红，走到桌前倒了杯茶，回道：“没有，不能太急躁。”

前世他就是太急躁了，偏生老天爷只给了他们一年多的相处时光，就断了他们的命。若是他们再相处久一些，或许真有相爱的那一天。

鹤川掂了掂掌心的金叶子，咂舌道：“主意虽好，可也不值当赏这么多吧？”

薛召容喝了口茶，只觉今日心情畅快，道：“提前支给你的。”

“提前？”鹤川嘿嘿一笑，“这么说，属下倒成了公子的军师了？你放心，我定助你抱得美人归。”

薛召容问他：“你这些都是从哪学来的？以前也未见你与女子多有接触，怎么懂得这般多？”

鹤川挑挑眉：“这您就不知了吧！感情这事也是要看天赋的，有的人生来就是个情种，有的人到死都是个木头疙瘩。我这些除了书上学的，基本上都是天生的。”

天生是个情种？薛召容不可思议地看他，这么多年也没见他讨哪个姑娘欢心，有一回好不容易接触一个，没两日人家就不理他了，还说他榆木疙瘩，没风趣。

怎么突然就开窍了？

二人正说着话，外头忽传来一阵脚步声，管家已到了门外，喊道：“二公子，您可在里头？老奴寻了您好几趟了。”

薛召容让鹤川开了门，道：“我一直在屋里，只是腹中不适，未曾出门。你寻我何事？”

管家赔笑道：“先前找您倒没什么要紧事，只是这会王爷和大公子回府了，命您即刻去书房一趟。”

父亲果然会寻他，只是比他预想的早一些。他颔首道：“好，我这就去。”

待管家退下，薛召容对鹤川道：“寻个由头，将这管家打发了，另换一个妥帖的来。此人手脚

不干净，留不得。”

鹤川会意，点了点头。

薛召容去了父亲院子，进屋后，只见父亲与兄长端坐案前，二人面色沉凝，似有要事相商。

他并未向父亲行礼，面色沉郁，只冷眼看向他。父子二人目光相接，俱是寒霜覆面，冻得满室生凉。

薛廷衍端坐一侧，面上淤青未消，望向他的眼神里透出嫌恶之色。

薛召容心下冷笑，这便是人性，替他挡刀剑时千好万好，稍有不顺便是这般嘴脸。

“岳名堂着火之事，想必你已听闻。”父亲沉声开口，“眼下情势危急，皇上不日便要召见你大哥。朝中那些虎狼之辈，正等着分食我亲王府。此番圣怒难消，势必要削我府上势力。岳名堂起火缘由未明，你兄长一时陷入困局，没有余力顾及其他。这段时日，府中诸事便交由你暂管。”

父亲三言两语就分配了事务。

果然，若非大哥如今身陷囹圄，父亲何曾会想到他这个次子？

他未及应答，便听父亲又沉声道：“不过是让你暂代些时日，待你大哥脱身，这些权柄自当完璧归赵。前番你在太傅府对你大哥动手，闹得满城风雨，此事终究是你的不是。今日你若肯向他赔个礼，为父便不再追究。”

所以，在父亲面前，任何时候都不要有期盼。

他回道：“父亲，儿子不会道歉。当日父亲命人去太傅府征求心意，大哥与管家暗中作梗，哄得沈大人在不知情时写了他的名帖。儿子远赴西域时，还当真是沈家择了大哥。谁知归来才知，并非如此，而他们已经定了亲。这般龌龊手段，父亲却要我向他赔罪？”

他头一次在父亲面前剖白委屈，却听父亲冷声道：“此事怎能怪到你大哥头上？沈家既选了他，自是属意于他。若真不愿，便是刀架在脖颈上也不会应允。再者，你若当真放不下沈姑娘，当初又怎会甘心远赴西域？机会给过你两次，是你自己没把握住，怨得了谁？”

呵！

所以，在父亲眼里，他做什么都是错的。即便明知大哥有错，仍旧偏袒。

他低笑一声：“无论父亲如何说，这次，我绝不会向他道歉。不仅如此，我还要他退了这门亲事。”

“退亲？”薛廷衍霍然起身，怒极反笑，“你让我退亲？上次在太傅府，你当众动手，害我颜面尽失，如今还要逼我退婚？凭什么你喜欢的东西，我便要让？你可曾尊重过我半分？可曾将我当作兄长？”