晋昭道：“臣想救的不是归正卿，是陛下的臣子。”

“朕的臣子何止万万？”周桓讥讽道，“你为何独救归正卿？休拿朕给你的私情当筏子。”

晋昭道：“陛下的臣子万万，可归正卿却只有一个。我大延朝臣无数，但论忠心无垢，臣等对归大人，自愧不如。”

殿内，周桓沉默下来。

晋昭继续道：“正是因为归大人一心只为陛下，查案办事，便少顾人情往来，这些年明里暗里，不知有多少人记恨他。”

“他殿前失仪，陛下罚他是应该的，但臣恳请陛下能下一道命令，保住他的性命，莫要一些暗地里的宵小，借陛下的令，戕害陛下的忠臣。”

殿内，周桓依旧不言。

晋昭又道：“如今正逢国库空虚，御史台筹集军饷一事势在必行。许多事都少不了归大人这样的人。”

第72章 行路难（2）如此也好

长风无际,从高高的宫墙上吹过。

宫城外巨树冠顶青翠，摇晃着俯瞰宫墙内的惨状。

归正卿伏趴在地面，静静望着远处泛着光的砖面。

背后廷杖一次次甩下,扫出沉闷的破空声。

他觉得自己应当是疼的,可也感受不到了。

三十杖，怎么能打这么久呢？

光华镀在他的肩上，身下血迹溶于绛紫锦袍。

身前瑞鹤沾染半身血

迹，归正卿想,这件袍子大抵是洗不干净了。

思及此处，他忽地笑起来。

“如此也好……如此也好……”

两边行刑的内监不知何时停下了手。

归正卿眼睫微颤。

终于结束了吗？

“……只为小惩大戒,归卿本意忠善,不得伤其根骨……都停手吧……剩下十九杖免了……”

身前,不知谁在说话，声音忽近忽远。

归正卿费力抬起头，但逆着日光,看不清那人面目，只能望见他腰上的令牌。

“叶公公？”

归正卿话都来不及说出口,便昏了过去。

眼前是无尽的黑暗，他却看见了些许光隙。

原来才落十一杖么？

是陛下心软了？

……

见归正卿昏死过去,叶康望向身边的晋昭,道：“那便劳烦晋大人将归大人送回去了。”

晋昭点点头,没有说话。

她走到归正卿身边，弯下腰，将他搀起。

昏死的人最是沉重,压得晋昭一个踉跄。

一旁的内监不忍，想上前帮她，却被拦住。

叶康望着御史台二人搀扶着愈行愈远,摇了摇头，道：“陛下有令，让他们自己回府，谁也不许帮。”

……

到宫门前的路，晋昭走过无数回。

身边人压在她肩上，血腥气萦绕在鼻尖。

晋昭垂眼凝望脚下一寸寸的砖石。

这条路上，不知沾染过多少血迹，又一次次被洗刷干净，直到再也看不出端倪来。

分明都是差不多的事，为何要在这天底下不断轮回？

晋昭半搀半拖着归正卿往宫外走，直到额角冒出细汗，胸口沉闷，几乎要喘不上气时，终于听见宫门被推开的声音。

“大人！”

宫外，归正卿随侍望见自家大人的模样，霎时惊慌着冲到晋昭身边。

他轻轻地接过归正卿，望着他身后的一路点滴血迹，望着晋昭问道：“晋大人，我家大人这是……”

晋昭摇摇头：“什么都别问，先回去。”

那随侍闻言，先是愣了一下，再回头望向身后看不见尽头的深宫甬道。

他忍下眼角泪水，这才将归正卿扶回轿中。

待软轿被稳稳抬起后，晋昭才收回视线。

她卷起带血的袖口，走到宏义门下，翻身上了马，往城北去寻医。

……

归府。

盛瑛皓首低垂，撑着额头靠在案边。

掌下书又翻过一页，她却没有看进去，总觉着心中不安。

“杜婶。”她望向院外，唤道，“老爷还没回来吗？”

杜大娘闻言，连忙走到堂中。

望见桌上菜品一点没动，她担忧道：“哎哟，我的娘子……这时日还早呢，老爷今日想来要去衙门里，得午后才回吧，您好歹吃些，这些日子越发消瘦了……”

盛瑛凝眉，望了眼桌面的菜色。

良久，她叹息道：“都撤下去吧，我没什么胃口。”

自打七月以来，归正卿便总在衙中了。

虽说望着他眉眼间的希冀越升越高，盛瑛是真心替他高兴。

但自打归正卿升官，任命除恶使以来，盛瑛心里的欣喜便慢慢转化成了担忧。

盛极必衰、登高跌重的道理她不是不懂。

尤其是在霖都这样的地方，不知有多少人家是死于看起来最盛的那一刻。

盛瑛守在宅中，朝中的事一概不知，只能日日警醒着，替归正卿顾好家，不要那些脏污手段侵染他的身后。