归正卿抄起鼓槌，重重砸在鼓面上。

“咚——咚——”

鼓声沉重，一声一声传入大街小巷。

归正卿红着眼，不知疲倦地一下一下地，重重甩下胳膊。

“咚咚咚——”

宫门后的守卫终于赶了出来，惊骇着望着眼前一幕。

“大胆！何人敢擅敲登闻……”

一守卫不耐烦地厉喝，但待他看清鸣鼓者何人时，霎时也沉默下来。

他转过头吩咐道：“快去禀报韩大人。”

“归正卿！”

晋昭喘息着，喝止了鼓前人：“你这是为什么？”

归正卿终于停下了手中的动作。

他回过头，望着不远处急得面红耳赤的人，笑道：“平之，你来送我了？”

“送个屁！”

晋昭气极，几步上前便要扯着归正卿离开：“走，跟我回去……”

归正卿却

推开了晋昭的手。

他环顾周围的守卫，又越过他们望向远处偷偷观望的百姓，最后才望向晋昭。

“回不去了。”他轻声道，“我归正卿就该死在这。”

晋昭气得心口发疼：“什么叫该死在这……你忘了你夫人吗！你忘了你那未出世的孩子了吗！你想死倒是容易，你让她们怎么办！”

听晋昭如此说，归正卿苦笑道：“我这一生……惟负子心一人。”

他又望向晋昭，道：“平之，帮我……帮我保住她们，好吗？”

晋昭许久未见这么犟的人了：“你自己的妻子，谁要帮你保！跟我回去……”

“嗒嗒嗒——”

宫门打开，金吾卫鱼贯而出，将登闻鼓前团团围住。

归正卿道：“回不了头了……”

韩勤望着鼓前二人道：“归大人，陛下有请。”

归正卿没有回复韩勤，只看着晋昭道：“我知那人是在利用我，也知你们都觉得我傻，认为这一切不值得，成不了……

可总要有人来敲这鼓，要让他们知道，有人愿意不顾一切地与他们为敌。”

他越过晋昭，望向霖都的街巷，道：“这样他们才会有所忌惮……这样才能让世人知道，朝中并非是那些人只手遮天，还有人愿为世人说话……

我等身为兰台御史，正朝纲、清君侧，还浩荡天地一个清白人间，这是天然的……臣职。如今魍魉当道，我力微薄不能抗之……便只能舍去这一身性命，与他们鱼死网破。”

晋昭定在原处，半晌说不出话。

她拦不住归正卿。

这样一个世道，忠臣、直臣，注定不会有好下场。

“晋大人。”

一旁的韩勤出声，道：“您既没有鸣鼓，还请速速离开此处。”

语罢，见晋昭不说话，他便命人道：“将晋大人送回御史台，还有，宏义门外街道清干净。”

一众人等听令，晋昭便只能任他们裹挟着离开。

……

待晋昭离开后，韩勤才神色复杂地看了眼归正卿。

他侧过身，让道：“归大人，请吧。”

归正卿颔首，随着韩勤再次踏上深宫甬道。

天气阴寒，映得上清殿的金顶也黯淡无光。

紫阳宫内，周桓望着昏暗的窗景，不知在想些什么。

“陛下。”

叶康禀报：“归大人到了。”

周桓垂着眼，漫不经心道：“今日天寒，让他入殿吧，别在外边跪着了。”

“是。”

叶康应下，便领着人将内殿殿门关上，而后便出去通传归正卿了。

归正卿入殿，跪道：“臣，归正卿，见过陛下，吾皇万岁。”

“哼——”

周桓冷哼：“难为你，还记得你是朕的臣子，盼着朕万岁……”

“臣今日敲这登闻鼓，正是因为记着自己是陛下的臣子。”

归正卿呈上木盒，道：“此物乃赵氏当年遗失的账本，还请陛下过目。”

“账本……又是账本……”

周桓冷笑：“你这是还不甘心，非逼着朕开罪赵氏？”

归正卿垂首道：“不止账本，还有禹州赵九成的亲笔信。”

内殿，周桓一把扯开盒盖，便望见了其上书信。

归正卿道：“赵九成豢养私兵，在禹州一带为非作歹，这些年在东南，但凡与胡、赵有冲突的官员，皆被他们迫害致死，更遑论民间百姓。锦州唐毅的贪案、还有玉山匪患，皆与赵氏脱不开关系。还有唐毅，他是胡氏侯爷的……”

“够了。”

周桓只觉眉心隐隐作痛，望着信件，看也不看，直接一把甩在火堆里，不耐道：“那织罗处不过是个成不了气候的暗卫组织，到你嘴里倒成私兵了。”

“织罗处？”归正卿不敢置信地抬起头，“……陛下？”

他并没有提过织罗处，信中也没提及过，周桓是如何得知的？