胡裘亦帮腔道：“且宣威侯年事已高，叙州毗邻漠北，此刻回纥进犯，漠北定然虎视眈眈，此刻也离不开裴家军啊……”

周桓撑着脑袋，眉头紧锁，连唇色都开始泛白。

底下的人都瞧出不对，互换了个眼神。

钟庭月的眼神也凝重起来。

胡裘也继续道：“且如今国库吃紧，边境四处调军，定然多些费用……”

“你这是在威胁朕吗！”

周桓哐的一声拍桌而起，瞪着胡裘目眦欲裂。

霎时满堂臣子跪了一地。

“陛下……”胡裘跪在地面，仰头望向周桓，动容道，“在臣心里，您远比亲族重要，陛下如今这样说……是伤臣的心了。”

语罢，胡裘便含泪叩首：“陛下若疑心臣，臣愿舍去这身冠带，以正忠心！”

周桓被气得咳嗽起来。

叶康连忙抬手扶住周桓。

堂中无人再敢多言，宣政殿内一时寂静，只余周桓撕心裂肺的咳嗽声。

叶康敛眸望着周桓惨白的脸色，顿时面露不忍。

他转头对着胡裘喝道：“胡大人此言，岂不是要陷陛下于不义！”

“让他去！”

周桓终于顺过气来，红着眼睛对胡裘嘶吼：“也别摘冠带了！和归正卿一样往缸上撞死吧！”

胡旦抬起头，欲言又止。

“你们都是忠臣！是直臣！独朕一人是油盐不进的昏君！”

周桓声音嘶哑，恨不得将殿内胡氏二人生吞活剥。

他手覆在心口，颤抖着撑着桌案站起身：“你们都是良臣！一心为大延的江山社稷着想！稍不顺意便要死谏！唯恐来日史书上留不下一行姓名！”

胡裘心知周桓这是把对归正卿的气撒到自己身上了。

他道：“臣不敢。”

“不敢？”周桓声音几乎从牙缝里挤出来，嘲讽道，“这世上有你胡姓子弟不敢的事？”

“陛下……”

胡旦神色变了，仰头望向周桓，正要开口，便被胡裘的声音打断。

“臣不敢，是因为臣读过书、识过礼，断不能做出那无君无父的蠢事。”

胡裘望着周桓，沉声道：“抛妻弃子，为了自己的直名，陷陛下于不义之地的事，臣做不来。”

周桓终于静下声来，冷冷地看着底下跪着的胡裘。

胡裘继续道：“归正卿在禹州，上有父母未养，下有妻子有孕，他皆置之不顾，只一头撞死在宫里，只为全了后世之名。实是不忠之臣、不孝之子、不慈之父、不良之夫，此等不忠不孝不慈不良人，如何能算得良臣？”

殿侧，钟庭月袖中的手紧紧握了起来。

可胡裘的话还未说完。

他道：“臣自知，胡氏多年来承蒙圣恩，定然树大招风，惹得旁人妒忌，朝中不知多少所为‘清流’、‘寒门’，就盼着斩去我胡氏，以全自己的忠直之名……”

“可陛下……”胡裘落下泪来，只单手锤着心口，声泪俱下道，“胡氏忠君之心从未有变啊！”

他眼下泪珠晶莹：“如若可以，臣等倒愿不信胡……这样世人也能对臣等忠心少些偏见……”

周桓的神色总算有几分缓和。

他默不作声，步下台阶，来到胡裘跟前，弯下身，将胡裘扶起。

“多谢陛下。”

胡裘泪眼婆娑，顺着周桓的力道站起身，抬手用袖口攒了攒眼角。

“都起来吧……”

周桓叹息着回身，一步一步往回走去，声音苍老了许多：“是朕不好……西北之事，便再给胡昌一个机会……裴祝年纪也大了，别总让他为大延流血了。”

胡旦大喜过望，正要出言，却冷不防望见了周桓的眼神。

他冷不防地身躯一颤，所有的喜气都凝在了喉头。

“都别在这了。”

周桓移开视线，望着众人道：“都退出去吧……还有事的写折子递进来就好……”

众人应是。

殿侧，钟庭月定定地望了脚下砖石许久，最终还是轻叹一声，转身随众人离去，未留一言。

殿外，天边灰暗无际，潮气冷彻人心。

胡旦低着头，走在胡裘身侧，犹疑道：“我总觉着陛下他……”

“世叔慎言。”

胡裘打断胡旦，道：“如今还在宫中。”

胡旦霎时哑了声。

待二人走到宫外后，他才急切道：“陛下是不是对咱们动了杀心……”

“杀心？”胡裘冷笑一声，压低身子钻入马车，“陛下对胡氏的杀心就没断过。”

胡旦随着胡裘进了马车，旋即便皱起了眉头。

胡裘望着胡旦惊惶的模样，一抹嘲弄在眼底滑过。

但他依旧劝慰道：“世叔放心，只要胡氏在军中还有人，这世上便没有人能真的倒胡。”

胡旦下意识反驳道：“可是当年的贺氏……还有明……”