帝心大悦，特下封赏，赞东南烈士忠勇，追赠殉国者官爵，免除子孙三代赋税徭役，幸存三人皆赐千金，赏食邑百户，无论男女皆抬官授爵。

高岳肩锦、禹二州刺史，林羽受封镇东将军，接替赵九成掌东南三州兵马，赏丹书铁券。

令人意外的是，在赵九成一案中有平叛之功的裴筵不升反降，被调往业州监修河道。

与上次叶献衣的极力反对不同，皇帝对林羽的封赏得到了朝臣的一致支持。

东南的捷报是给镇霖丢了根定海神针，且无论往后如何，至少现在，大家都想过个好年。

锦州的胜仗被过度宣扬，林羽一时成了茶楼酒馆、王公筵席的重点议论对象。

年关将至，所有人都沉浸在这燕巢幕上般的安稳中。

什么胡氏、赵氏、明氏的，什么叛国、投敌、蒙冤受辱的，大家都默契地闭口不言，就连号称天子之手的玄鹰司换了长官也没人敢去多问些什么。

仿佛嘴上的一句“万事如意”就能粉饰太平。

可天不遂人愿，正月初五这日，西北还是传来了噩耗。

……

“嘀——嗒——”

水滴沿着纤长的金枝滑落入釜中，震起微微涟漪，上方漏斗水位再降一次，露出一个清晰的“午”字。

“咔”精巧的铜釜不堪重负侧翻过去，水花倾下，如珠似雨地摔在玉山上，又顺着翡翠雕琢的河床淌下，清亮的水一路西流，最终坠下悬崖落入山脚湖泊中。

“叮铃……叮铃……”

湖心下装有机关，霎时牵动金铃发出声响。

铃声清脆，牵回一旁乐工的心魂。

乐工眼睫一颤，忙抬起手勾上琴弦。

这是自前朝便传下的古琴，历经数位名家之手，最终流入宫中，陛下特拨三名匠人养护，待遇比她这个乐工还要更胜一筹，寻常琴师连见一面的机会都没有，更难与它抚琴奏曲了。

“铮——”

琴音低沉醇厚，回荡在殿内，宛如僧道低语，不愧它当世第一的美名。

可一旁的乐工却霎时白了脸色。

“师父？”

一旁的小徒听出不对，看了眼漏斗中的时辰，又回望向乐工指下的琴弦，眼中不乏担忧：“错了……”

须臾之间，乐工已是满额的冷汗，低下头没理会小徒，只抬手又按向方才琴弦。

“铮——铮——”

琴曲低沉柔婉，一声一声如涟漪荡出殿外，借着玄机殿特殊的地理位置，将琴音传至玄重宫城的每一个角落。

“师父……”小徒听着琴音，身子筛糠似地抖着，眼角

都吓出泪来“错了啊……”

可乐工仍旧不语，只皱着眉将掌下一曲抚完。

“哐当”

琴曲奏毕，还不及乐工喘气，小徒便腿一软摔在地上。

“完了……完了……”

小徒泪流满面，被吓得脸色灰白。

乐工神情严肃，眼神锐利地射向徒弟：“完什么？不就是弹错一曲，把你吓成这样。”

小徒哽咽着望向乐工，哆嗦着道：“这……这可是杀头的死罪啊……”

“怕什么？”

几个呼吸之间，乐工已恢复镇定：“这宫中有几人听得懂琴？不过都是附庸风雅罢了。”

小徒顿时睁大了双眼，像是不敢相信自己听到了什么。

“弹错曲、报错时可害不死人……”

乐工低头抚弄着手中琴弦：“按如今这局势，你我就算不死在宫里，来日也迟早死在回纥的刀兵之下……你闭上嘴，说不定我们还能活得久一点。”

“可……”

小徒张张嘴，又马上被乐工冷厉的眼神吓得噤声。

殿中又寂静下来，只余流水嘀嗒声响。

乐工垂眸望着身前古琴，神情说不上是温柔还是悲怆。

窗外日光正烈，投下五彩的琉璃光影落在黑沉的琴身上。

乐工低声长叹：“只可惜这把倥偬……蒙尘了……”

……

一切正如乐工所料，如今太和殿人才林立，各个衣冠楚楚，绝大多数都可谓琴棋书画样样精通，此刻却无一人听出琴曲的不对来。

他们有更要紧的事。

座上，周桓揉弄着眉心，声音里是说不出的疲惫：“大延以武立国，武帝在时，可谓军民子弟人人善战……如今……如今那仆固辛带着胡氏叛贼都要兵临城下了，满朝文武竟找不出一个能带兵的人？”

殿中大臣已跪了一地，此刻却一个敢起身劝慰周桓的都没有。

谁也没想到这一天会来的这么快，更没人想到京中两位胡大人竟早已是胡氏弃子。

自齐州贺氏案开始，他们便谋划着要保全胡氏了。

京中留着胡裘、胡旦掌权，确保胡氏在大延地位不倒。