可越是清扫，越是心惊。

栅栏里头没了能下蛋的母鸡，墙角的野草都被拔光，除了干净，再无一点生机，这才知道，朱家已到了山穷水尽的时日。

她进朱家的门，已过了一会，无论如何，作为主人的朱阿婆，都是该迎接的，可眼下，并无动静。

隔着一道门窗，这位曾经很是风风火火的妇人正躺在床榻上，是低低积起的一团，正应了传言，是她已起不了身了。

再看姜姮。

除了这身布衣素钗，只瞧这人，这魂，这气韵，又有哪处，能融入这方荒凉景？

就连露出的半段手腕，也是肤若凝脂，好似热雾冷霜。

陈阿秀瞧了好几眼，犹犹豫豫又压低了声，问：“殿……小姐，还要在朱家继续待下去吗？我家中尚有余粮，也有余钱，是从前在宫中，几位贵人赏的……”

她是很愿意，迎姜姮入家中，再小心伺候的。

是因过往的经历，陈阿秀依旧将姜姮当做了高不可攀的长公主。

姜姮没出声，目光看向了外边，对上了刚刚出现在门口的一人。

朱巧妹，从前是一个很是没心没肺，无忧无虑的小姑娘，在一日经历了巨大变故后，忽地成长了。

为了家中的生计，她已接连几日出去，同一群大她七八岁的男子们，一同做着活计。

如今长安城被下令封城，除了骑马带枪的士兵，就再无百姓可进出。

可城内百姓，照样要用煤炭，要吃新鲜的菜肉，城外的百姓也缺器具，她做的，就是“取长补短”、刀尖舔血的活计。

自她归家后，陈阿秀讪讪地离开了。

朱巧妹解下了身后的包裹，先掏出几包草药，放在小锅上煎着，这是朱阿婆要用的，再是掏出藏在最深处的一个小袋子，藏在被褥底下，全是她赚来的银钱，最后来到了厨房，简单看了食材后，就点火热灶。

这些动作，都没避着姜姮。

“阿巧……”姜姮走近她。

微弱的火光混着黑色碳灰，映在朱巧妹的面庞上，照得她面容模糊不清了。

她沉声道，“我刚刚瞧了瞧，家中的粮食不算多，过两日是小年，你到时候拿着钱，再去买一些吃食吧。”

姜姮：“好。”

“过两日，我还要出去一趟，晚些时候，再给你烙一些饼吧。”

“嗯。”

姜姮的视线，平和又专注，一直望着她。

朱巧妹是能感知到的，可不知为何，她不敢抬头，与其对视，在进门时，她听到了陈阿秀说话的声音了的。

“你想……和我说什么吗？”姜姮轻声。

朱巧妹匆匆答：“晚点吧。”

她低着头，专心致志的模样，很快速地做了一盘子炒肉，又煮了粥，从前因朱阿婆常在外头奔走、做生意，没人顾着她的吃食，时日一久，她就练就了一手好厨艺。

将炒肉放到桌上，盛了两碗粥，她说：“你先吃吧。”

不等姜姮回复，她已经带着粥菜走出了这间小屋子。

一旁的屋子内，朱阿婆还昏睡着，朱巧妹放轻脚步，挨着边，坐在榻上。

捧起碗的手，布满了一层新茧，还有几道疤痕，她看着，手在抖，心也在颤。

“娘……”

“娘……”

一声又一声，

没人答。

其实，那日，朱阿婆从塌上摔下来，不单单是摔断了腿，还撞到了脑袋，直直地磕到小石子上，留下一个肿肿的大包，今日还能瞧见痕迹。

也请来赤脚大夫来瞧过，说，是将三魂七魄撞出了一魂二魄，此生再无苏醒的可能。

一开始，朱巧妹是不信的，可眼见母亲睡了一日又一日，一月又一月，也不得不信。

但让她，真的舍弃了母亲，将明明还活着，会呼吸的她，当做一个死人，葬到了外头去，她怎么舍得！

朱巧妹忍着泪，喂一勺粥，就用勺子刮走那淌在嘴角的几滴米汤。

勉强喂了一碗粥后，她打了一盆热水回来，拿起帕子，为母亲擦着嘴角，又为其脱去了衣物，想帮她擦擦身子。

脖颈，胸前，腋下……

突然，她停下了手，咬着唇，不叫泪落下。

朱巧妹回到自己的房间，姜姮坐在桌前，还未动筷。

“一起用膳吧。”姜姮未刻意笑，眼底却有胜似笑意的关切。

朱巧妹点点头，还是低着头。

二人夹着肉，喝着粥，一起简单应付了晚饭。

朱巧妹去洗了碗筷，结束后，天色已经暗下，两人一同躺在床榻上。

她低声问：“是你在为阿娘打理吗？”是明知故问，除了姜姮，就再无她人了。

姜姮，“嗯”了一声。

“多谢……”

“是我该谢你。”姜姮望着窗台。