“所以我想，作为「云酉仙尊」的我，也不过是个普通人。”燕无辰说，“一个修为在此界够看，而放在三千世界中实则同样不值一提的普通人。”

“甚至这份让我有别于人的力量，也让我险生妄念——”

燕无辰深深吸气，再呼气时，近乎喟叹。

“眠冬。”

“诚然曾有过一瞬间，抑或更长的几个呼吸间，我因手中的这份力量，生出过这样的念头。”

“折断你的羽翼，于是你便不可能说出拒绝的话语。以先斩后奏的舆论绑架你，于是你便只能选择适应与妥协。”

“是的，这份力量可以做到很多事。其中便包括，径直宣告天下「褚眠冬是云酉仙尊择定的道侣」。”

“但我怎么能那样做，我又怎么敢那样做。”

“「云酉仙尊」的力量足以满足我的万般私欲，却永远换不来两心相知的爱意。它带来的所谓爱意，不过是以爱粉饰的无耻私欲。”

“意识到这一点时，我宁愿我从未拥有过这份力量——与你同行日久的「燕无辰」便不会有生出如此妄念的前提；他甚至不会似如今的我这般，陷入困境。”

“但「燕无辰」的存在，却也倚仗于「云酉仙尊」的这份力量。”

“若非这份由修为与力量赋予的绵长年岁，站在你面前的我，可能早已历经十世轮回，却依然懵懂无知。”

燕无辰轻轻叹声：“是的，眠冬，我早已不再是少年了。”

“我曾对此多有遮掩，但真正到了同你坦白的这一刻，我却只觉庆幸。”

“庆幸你我在此时、在我与你的认知位于同一层面之时方才相遇，而非当真让你遇见那个年少的我自己。”

“若是那样，这场交集里，大抵你只一笑而过，我却同你错过一生。”

“就如此意义而言，我又庆幸我修道，且修得很好。这才让我虽未在绝对年岁数值上的最佳时间与你相遇，却得以于心智水平上的最佳时分遇见你。”

“这便是作为「云酉仙尊」的「燕无辰」，这便是我。”

“浑浑噩噩在山巅端坐清修了八百年，一朝为追徒而下山入世，却与你一同看见这世间色彩，心道遇见你之前的八百余载年岁皆为虚度，而觉你我并无师徒缘分，却合该是道侣。”

“一边只愿自己从来不是云酉，一边亦庆幸自己正是云酉。”

“这般矛盾，却这般真实的……全部的我。”

话音落地后的沉默里，如潮水般漫上心头的忐忑与恐惧让燕无辰垂下了眸光。

他微微抿唇，复又启唇，几个来回后，终于下定决心，将在心间唇畔转了几转的那句话语诚实吐露。

少年的瞳眸温且润，声线清且沉。

他说：“还望眠冬，垂怜于我。”

*

端坐于山巅的仙尊低下头颅，眼帘微垂，轻声请求她的垂怜。

褚眠冬想，她本应作何反应呢？

感动甚至激动，欣喜进而原谅？

不，她只会想，他是不是在同她扮可怜，好叫她面对他时将底线一降再降。

她厌恶那般以退为进的心理博弈。

有那么一瞬间，她真的很想唤出云梦境灵，借由祂之力，看看燕无辰究竟如何想——他是当真与她坦言相待、再无隐瞒，还是心中盘算、玩弄人心？

褚眠冬所了解的「燕无辰」并非后者，但她并不了解的「云酉仙尊」不一定不是后者。

是的，这的确是偏见，褚眠冬很清楚。

正如她同明秋所说的，她本不应只是因为「云酉仙尊」手握力量、位居巅峰，便认为他大概率俯瞰众生、擅弄人心；但哪怕燕无辰方才已经说了很多，也依然还不足以打破这般猜疑。

褚眠冬想，她还需要知晓更多。

于是她近乎毫无动容地叹了口气，温声问他：

“既是如此，为何不能早些坦白此事？”

她看向燕无辰，眸光平静，话语却不掩锋芒。

“是觉得我们尚且不熟，没必要如此坦诚？”她说，“还是因为，看着不明真相的我笑望着你，感慨「你我的相遇不带偏见、何等幸运」时，你有一种手握全部真相而不言的快意？”

话音方落，便见白衣少年瞳孔微缩，面色陡然苍白了下去。

“眠冬，不，不是这样……绝非如此。”

燕无辰按捺住颤抖的指尖，亦按下心中铺天盖地而来、将他瞬间淹没的委屈，强迫自己将语无伦次换作条理分明。

“我从未那般想过……”

他察觉自己喉咙发紧、尾音轻颤，便重重闭了眼，深深呼吸。

“我从未那般想过。”

总归稳住了声线，燕无辰再次深呼吸，头脑前所未有的清醒。