剩余三人惊怒交加地扑来，姜小满再次拔出箭时，弓弦震颤间又一名敌人眉心插箭倒地，温热的血珠溅上她汗湿的额发。

剩余两人见状对视一眼，挥刀呈左右夹击之势扑来。

姜小满猛地将空弓掷向左侧那人面门，趁其格挡瞬间，抓起背篓里的野鸡砸向右侧敌人手腕。长刀落地的声响中，她旋身踢开野鸡，赤手空拳迎向左侧刀锋。

刀刃擦着她肩头划过，她忍痛抓住对方手腕猛地后拽，同时屈肘撞向其面门。黑衣人鼻梁骨碎裂的闷响里，她夺过长刀反手劈向另一人。双方刀刃相交迸出火星，姜小满因失血过多动作迟滞，被对方一脚踹中胸口倒飞出去，后背撞在树干上咳出一口鲜血。

“小满！”沈明昭的惊呼声在脑海里炸开。大黄嘶吼着扑向右侧敌人，却被那人横刀砍中前腿，惨叫着滚落在地。

q

姜小满挣扎着爬起，瞥见地上散落的箭羽，突然抓起两支断箭攥在掌心。当两人再次冲来时，她猛地将断箭刺入率先近身者的眼窝，同时用夺来的长刀格挡另一人的攻击。

刀锋卡在对方刀缝间，她用尽最后一丝力气旋身绞刀，只听“咔嚓”骨裂声中，那人手臂被别至脱臼。

黑衣人惨嚎着跪地，姜小满扬脚狠踹其脖颈，软骨碎裂的闷响过后，对方颓然倒地。

她却因力竭猛地跪倒，膝盖撞在带血的枯叶上，溅起几点暗红血珠。

林间只剩她粗重的喘息与大黄微弱的呜咽，晨雾被血腥气浸透，化作粘稠的红雾。阳光穿过树梢，在遍地尸体上投下斑驳光影，将她染血的身影映得如浴火修罗，发间滴落的不知是汗水还是血水，在锁骨处汇成蜿蜒的红痕。

“啪啪——”突兀的鼓掌声划破死寂。

姜小满如受惊的猎豹般弹起，踉跄着后退两步背靠巨树，指尖死死扣住袖中匕首。只见一个二十岁左右的劲装男子带着十余名侍卫立在丈外，墨色劲装绣着银线暗纹，腰间玉佩在晨光中泛着冷光。

“姑娘好身手。”男子目光如鹰隼般扫过她染血的衣襟，语气里带着玩味的欣赏。

“你是何人？这些人可是你的手下？”姜小满的声音因失血而沙哑，却透着不容置疑的警惕。

“自然不是。”男子轻笑走近，靴底碾碎枯叶的声响在寂静中格外清晰，“在下还不至于对美人儿下此狠手。”

他每靠近一步，姜小满便将匕首攥得更紧，刀锋几乎要划破袖口。

“姑娘芳名？可需要在下相助？”男子停在五步外，折扇轻敲掌心，目光落在她肩头深可见骨的伤口上。

“相助？我需要付出什么代价？”姜小满挑眉，血珠顺着额角滑落，滴在睫毛上凝成红晶。

男子闻言朗声大笑：“京城的姑娘真是与众不同啊，看来这次京城之行会很有意思。”

【入京？看来这人不是京城人氏，他应该只是在京城短住。】沈明昭的声音在脑海中急响，【他若刚到京城，或许还不知晓你的事！】

“我不过是青石镇的猎户之女。”姜小满别开脸，望向倒在血泊中的大黄，“阁下请回吧，我不需要帮助。”

“你不需要，可你的狗呢？”男子用扇尖指向挣扎起身的大黄，它前腿的伤口还在汩汩冒血，每走一步都在枯叶上留下暗红爪印。

大黄听懂了话语，忍痛站直身体，冲男子龇出獠牙，喉咙里发出嘶哑的警告。

姜小满心疼地抿紧嘴唇，良久才低声道：“你的代价，我付不起。”

“你还未问我的条件。”男子挑眉，似乎对她的反应颇感意外。

她沉默着打量对方，若真是良善之辈，见女子被围杀早该出手，而非在一旁袖手旁观至最后。这男人眼底的探究与玩味，比刚才的黑衣人更让她心惊。

“罢了，”男子突然收起折扇，笑意却未达眼底，“谁让在下怜香惜玉呢？”他晃了晃手中折扇，“姑娘不必戒备，只要告知芳名，在下自当送你与令犬回府。”

“姜小满。”她攥紧匕首，冒险报出姓名，“家住青石镇，送我回去即可。”

男子闻言并无异样，只喃喃重复：“好名字。”说罢挥手示意，一名女侍卫上前将她扛上肩头。剧痛让她闷哼出声，袖中匕首却始终握在手中，以防对方突然发难。

大黄见状狂吠着扑来，却被姜小满厉声喝止：“大黄！他们是来帮忙的！”猎犬呜咽着停下脚步，任由侍卫用软布裹住伤口，抬上旁边的软轿。

“等等！”姜小满突然挣了挣，肩头伤口牵扯得她倒吸凉气，“能否劳烦阁下派人查查那些黑衣人身上可有信物？”

男子眼中闪过一丝讶异，这姑娘临危不乱，此刻还能想到追查线索，绝非寻常猎户之女。