“我不能说？”叶国强气得发抖，“你妹妹为了谁才弄成这样？现在她又摔了，你连句囫囵话都没有！我……”

叶国强的话像一把淬了火的锥子，狠狠扎进叶志军的心里。他高大的身躯在父亲的怒斥下，像一棵被风雪压弯了的松树，愈发沉默，愈发佝偻。整个走廊，死一般寂静，只有叶国强粗重的喘息声。

“爹，你别说了。”

一道细弱却清晰的声音，打破了这令人窒息的僵局。

叶笑笑仰着头，看着自己暴怒的父亲，那张苍白的小脸上没有了泪水，只有一种超乎年龄的平静和疲惫。“哥他不是故意的。”

她顿了顿，视线转向那个几乎要把头埋进胸膛的哥哥，声音放得更轻，更柔，像是在安抚一头受伤的野兽。“他刚回来，看到我能站起来，心里激动，他就是……就是太想我好了。”

这番话，轻飘飘的，却像一只手，温柔而坚定地按住了叶国强即将再次喷发的怒火。他看着女儿澄澈的眼睛，那里面没有责怪，只有恳求。他胸中翻腾的气血，一点点地平息下去，最终化作一声沉重的叹息，堵在喉咙里，吐不出来，也咽不下去。

叶奶奶拉着孙女的手，轻轻拍了拍，浑浊的眼睛里满是心疼。她瞪了还梗着脖子的儿子一眼，沉声道：“行了！在医院里大呼小叫的，像什么样子！嫌不够丢人？”

叶国强被老娘一训，最后那点气焰也彻底熄了。他看着低头不语的儿子，又看看脸色发白的女儿，满心的怒火最终都变成了无力的烦躁。他一屁股坐在长椅上，双手插进头发里，一言不发。

整个过程中，陆景元都像个局外人，静静地站在几步之外。他看着叶笑笑用最简单的话语，就轻易化解了一场家庭风暴。她保护着那个伤害了她的哥哥，就像母兽护着自己的幼崽，那是一种不讲道理，却又坚不可摧的本能。

他握着介绍信的手，指节微微泛白。

“走吧，去招待所。”陆景元上前一步，试图将事情拉回正轨，他的声音依旧沉稳，“早点安顿下来，让笑笑好好休息。”

叶国强抬起头，看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是摆了摆手，对叶志军道：“你，去背你妹妹。”

叶志军的身子猛地一震，他抬起头，通红的眼睛里满是难以置信。他以为，自己连碰妹妹的资格都没有了。

“哥。”叶笑笑却轻轻叫住了他。

在所有人错愕的目光中，她对着那个高大的身影，努力挤出一个笑容，声音清晰而坚定。

“你背我。”

这三个字，像一道暖流，瞬间冲垮了叶志军心中所有用愧疚和自责筑起的高墙。他的眼眶在一瞬间又热了，这一次，却没有泪。他重重地点了点头，喉咙里发出一声沙哑的“好”。

他走到妹妹面前，小心翼翼地转过身，半蹲下来，将自己宽厚而坚实的后背，稳稳地呈现在她面前。那背上，被扁担抽过的地方透过军装，依旧能感觉到灼热的痛，可他挺得笔首，像一座山。

叶笑笑在奶奶的帮助下，慢慢地、一点点地，趴了上去。

当哥哥那熟悉的气息和体温将她包围时，她紧绷的身体才终于有了一丝放松。她将头靠在哥哥的肩膀上，轻声说：“哥，我们走。”

“嗯。”叶志军应了一声，背着这个世界上他最珍视的宝贝，沉稳地站起身。他每一步都走得极慢，极稳，仿佛脚下踩的不是医院冰冷的地面，而是铺满了荆棘的道路。

叶国强和叶奶奶一左一右地跟在旁边，满眼都是紧张。

陆景元默默地跟在最后，手里提着那两个自始至终无人问津的网兜。他看着前面那个紧密相连的家庭单元，自己像一个被隔绝在外的影子，清晰地感受到了那道看不见的墙。

从医院出来，夜风更冷了。

第 283章深情大爆发

县城的街道上行人稀少，昏黄的路灯将几个人的影子拉得长长的。

陆景元在前面带路，叶志军背着妹妹紧随其后，叶国强和叶奶奶断后。一行人沉默地走着，只有脚步声在寂静的夜里回响。

招待所在一条僻静的小巷里，是个干净的两层小楼。陆景元用介绍信，很快就开好了两间房。

“叔，奶奶，你们和笑笑住这间，我和志军住隔壁。”陆景元将一把钥匙递给叶国强，又将另一把塞进叶志军的口袋里，“房间里有暖水瓶，我去打点热水来。”

他说完，便提着两个暖水瓶，转身下楼，没有给任何人拒绝的机会。

房间不大，但收拾得很干净。两张单人床，一张桌子，两把椅子。叶志军小心地将叶笑笑放在其中一张床上，又细心地替她脱掉鞋子，盖好被子。