说罢，她低低一笑，声音苦涩：

“今日听得阿强言道……有家可归，我一时失态……喜极而忘形。”

“若大哥不愿收留，也无妨，我自会另寻出路。”

“黄泉路远，亦是路……”

这一番话半真半假，细节拉满，让人挑不出毛病。

不仅高右强，连一旁的独眼四姐，闻之亦不禁皱眉，双掌相贴，犹豫劝道：

“大哥……古姑娘……怕是真有苦楚。”

谷星吸了吸鼻尖，小脸在月光下煞白一片，神色又倔又弱。

她强撑着身子，作势挣扎，却又随着不稳的木架摔在泥地上。

那声轻微的响，在这夜半之中，竟听得分外揪心。

这几下连击，年仅十五岁的高右强怎能招架得下来，他抱紧谷星的小腿，声泪俱下，“大哥！！！”

“她是我失散多年的姐妹啊！你是我大哥，他是我姐妹，咱们都是一家人，怎可将她弃之路旁？”

“阿强……”谷星泪眼汪汪地望着这才认下的便宜弟弟，

心中戏瘾翻涌，面上却苦楚难掩。

正欲再添几分悲怆，忽听屋内传来几声断断续续的咳嗽。

众人身后的草帘被掀起一角，探出一个二十出头的男人。

他面色苍白如纸，唇色却红得诡异，脖颈缠着布巾，护得严实。

可他见着谷星的脸，那咳出泪的眼猛地一眯，猛然以手掩面，掀帘的动作一滞，旋即转身剧烈咳嗽，似要将肺腑也一并咳出。

“三哥！”

四姐蹙眉上前，将他按回帘后，低声斥道：“你病尚未痊，休要出来吹风！”

谷星自是没放过此人眼中的复杂，只不过她并不认识这人，难不成他认出自己是那谷主编了？她正想抬手摸摸自己脸上的妆容，又想起自己正被绑着呢。

经这三哥一打岔，她方才酝酿的情绪给冲得七零八落。

谷星一边暗叹，一边眼角余光瞥向大哥。

只见他眉头紧锁，神色虽仍冷硬，却已不似先前那般生拒。

谷星心中微松，不知是方才自己胡诌的哪条内容，打动了这男人。

现在就剩两人，高右强勉强算上她这边，二劝一，总能把这人给劝下吧。

她眨了眨眼帘，低垂长睫，心中飞快思量着接下来的言辞。

她犹豫了下，打算以退为进，“不必勉强，放我离开吧。京师繁华无际，世上能人无数，我自当觅得一线生路。我虽无家可归，虽是流民，虽无户籍，但我想天无绝人之路。”

火光幽微，将那大哥的脸照得轮廓深沉如刻。他负手而立，目光沉沉地望着她，良久不语。

一阵夜风吹过，吹得破屋内火光乱颤。就在这风声与火光交错之中，他终于开口。

“你能求谁？”

他微微低头，眼底似压着无边冷意。

“在得援助之前，需有名分。可流民，便是无名之人。”

夜深露重，狂风卷起他的碎发，在天地间飞舞。

“若有宗族，尚可得宗亲邻里之助。”

“若是良民，尚可得官府存恤。”

“若为信徒，尚有神佛庇护。”

他低头俯视着她，声音带着无边的恨，

“可我们是谁？”

“我们什么都不是。”

谷星被怔得数秒，待回过神来，又微微松开眉心。

“除了宗族，官府，神明，世上想必仍有别的生路。”她竟望了方才自己刚说出口的台词，反而真情实感地劝起人来。

“……我听闻，那坊间传闻甚广的小报《大事件》，便是收留一众流民，给予他们工作机会，赠予他们脱贫之机，说不定日后，还会提供一处安身之——”

话未说完，大哥已冷笑一声，猛地打断。

“我原以为你心机过人，没想到竟是这般天真无知。”

他声音冷极，火光闪烁，映得他面容半明半暗，难以捉摸。

“一纸小报，空言承诺，你便敢信？”

“我听闻那小报一旦登籍，须得报上名姓、乡贯、身世？可谁又知他们得了那些消息，会用在何处？”

“官府曾言施救流民，召人登记，给以栖身之所，可结果如何？”

“不过数日安稳，便见差役上门，强征入役，征去修堤筑路，耗死他乡。”

“或是押解南下，送返那早已绝情断义的故乡，叫人回头受尽宗族之辱。”

他盯着谷星，眼中无悲无怒，只有冷冷的嘲讽。

“那小报，又与官府有何异？”

“于我等流浪之人而言，流浪是唯一的自由。一旦登籍立册，便是套上枷锁，困入牢笼。”

得！

实在无语，她说一句，这人便要顶她十句。

她还有什么好说的？

虽说她确实是故意收集众流民的身世户籍背景，但那不过是存档立册，记录踪迹，便于后续帮扶安置。