“所以我才找了阿信，接下这来国子监的差事，我想看看，国学和民学，差在哪里。”

“可来了才知道，都是狗屁。”

“他们嘴里念之乎者也，笔下写的是大道，眼里却只看得钱与权。”

“你问他们穷人，他们就说，‘穷人该依附富人，这是天理。’”

“可他们再怎么折腾新政，也是白瞎。”

“没穷过的人，怎么知道穷人是什么样的，又真正需要什么？”

于蛮坐了起来。

她满头冷汗，湿发如蛇，缠在颈边，贴在苍白的锁骨上，一缕一缕地像缀着水光。

雨打窗棂，那点朦胧月光从屋角倾进来，落在她脸上，只映得半张面，如妆未褪的妖。

她抓上谷星的手，紧得像是溺水的水鬼要拉个伴似的。

眼睛紧紧锁着谷星。

“谷星，我把我的命给你。”

“求你，让叔伯们变回‘良民’。”

“希望你，不要与朝廷为伍。”

“……我答应你。”谷星道。

话音一落，那茶盏再次发出“咔哒”一响，清脆入耳。

屋内依旧昏沉，草帘下缝隙透进一束晨光，落在她的手背上，烫出一道微红的痕。她却仿佛无觉。

她终于想起来，那件自己一直忽略的事。

萧枫凛与太后之间的博弈，实则还有第三股力量介入……

她曾以为自己接李豹子出狱中遭遇袭击，是因为招惹到了某位贪官，要寻她灭口。可现在想来，并非如此。

那日在新宅的地下室中，云羌说过，想杀萧枫凛的人，实则有两批。

一批是太后，那另一批又是谁？

祭酒他背后那人，是谁？

谷星低头，擦了擦手臂上的那道红痕，脑中一帧帧地翻着过往。

许多她曾忽略的细节，如今都浮出水面。

线头凌乱，然却渐渐拼出某个方向。

她抬起眼，面向祭酒：

“但我也并非毫无条件。”

“就看祭酒您如何看待了。”

……

走出屋时，她仿佛重见天日，阳光虽淡，却刺得她眼睛发晕，后背的汗遇到风，冷得她浑身抖了抖，腿脚一软，恨不能抱棵树缓一口气。

可偏偏余光扫过一讲堂内，见到卫桉在架前整理东西，他背对着光，身影被书架拉长，肩胛骨处微微隆起，似是久未休息的样子。

眼神落在书页时冷得像冰水浸过，手上翻书都像在翻风。

谷星收回视线，又瞥了一眼身后寸步不离的守卫，琢磨着一时半会是换不回鞋子了。

她回到寮舍，一推门，屋里空荡荡的。

心头一跳。

她转头问门口守卫，果不其然，于蛮被乌凝衔唤走了。

不过想来，对方无凭无据，一时半刻也不敢真把于蛮怎样。

她这才稍稍松了口气，靠在窗边坐下，本想闭眼歇一会，哪知一不小心竟睡了过去。

睡梦正酣，耳边却总有个咕咕咕地叫个不停，扰得人心烦。

一睁开眼皮，发现是只乌鸦正栖在窗台外，偏着头盯着她。

她皱眉，看着这乌鸦越看越眼熟，顿时“啊”了一声，赶紧把它接了进来。

解下鸟腿上的铜管，展开那张纸，她脸色唰地黑了一半。

果不其然，坏事总不单行。

她原以为上次在街上把刘五爷那些人敲打得狠了，能安稳几日。没想到才不过半月，那帮人又开始蠢蠢欲动。

这回更不讲理，殴打她的流民卖报员，又或者《大事件》给谁打广告，他们便去哪里围堵骚扰，逼得一众商户纷纷解约，不敢再与小报有任何瓜葛。

甚至还有人散布风声，说她小报结党营私、图谋不轨。

好一盘菜，每夹一筷子，都是惊喜！

谷星气得牙痒，摸出笔墨，刷刷写了几句，让那鸟速速回去传信。

等手头的事都处理完，谷星才意识到太阳已经爬上顶，可于蛮还未回来。

这破地方，意外太多，生离死别对她而言早已不是稀罕事。

不安像潮水一样涌上来，她坐不住了，起身冲到门口，想抓个人问个清楚。

门“吱呀”一开，竟正好见到于蛮站在门外。

谷星一怔。

于蛮脸色不对劲，手指甲边上的口子，比昨晚看起来还要斑驳得多。

谷星凶了她一眼，一把将人拽进屋里，顺手带上门。

“你被乌凝衔叫去问话，怎么去了这么久？”

她盯着于蛮，声音压着怒火，“他对你动手了？”

谷星蹲在她脚边，撑着脸仔细打量她。

短短几天，这吃人的国子监，把她那个活蹦乱跳的小狐狸，磨成了这副模样。

谷星眼眶发烫，气得上火，伸手一把*扣住于蛮正掰着指甲边皮的手，“于蛮，说话。”