谷星倏地一愣，眼睛微微眯了起来。

“穷人的腰，哪弯得那么久，又直得那么快？”

她下意识望向窗外，那些书童，即使只是接过刑狱司手中物什，身子也仍旧习惯性地微弓着，不敢与人对视，只看着别处，眼神浮游而避让。

“哪怕后来脱了籍，得了身份……可从小熬出来的习惯，想改，哪那么容易？”

“可你完全没有。”

他这么一说，谷星便知，自己已然暴露。

可还未等她组织语言，一股劲风般的念头“轰”地撞入大脑中，搅得她心神动荡，思绪碎裂。

她一直以为卫桉不喜言笑，行走无声，永远一副寡淡神情，是因为这人性子孤傲。

可忽然之间，她却意识到，那不是性子，是习惯。

不声不响、不惹人注意，这是一个书童的规矩。

可大小眼说过卫佑亦是清贫寒门，他哪里来的书童？又是哪有本事，认一个书童作弟弟？

谷星额前冷汗直出，想拔腿跑回新宅抓大小眼好好问个清楚。

“你到底想问我什么？”

祭酒闻言轻笑一声，放下茶盏，“你的名字是？”

谷星不假思索：“谷星。”

“来历？”

“京城小报《大事件》主编，来此调查监生死亡一事。”

祭酒抚掌笑了几声，语气看似宽和，眼底却波光不定：

“谷星，你在民间奔走，收流民，谋善举，传得声名远扬。流民称你为活神仙。”

“就连朝中，也渐渐多了你的传闻。”

“流民爱你，是因为他们久不见这样的义举。可朝廷不一定喜欢这样的声势。”

他手指轻敲茶盖，发出清脆回响：

“如今是太平年景，不兴割据分权。你替流民谋生，他们自是感恩；可在地方绅户眼里，却是坏了规矩。”

“你可知，为何朝廷明知四野流民困苦，却迟迟不出手？”

“穷人依附富人，本是制度一环。若由朝廷横插一手去救，那便是破坏了朝纲与里俗。”

“名分一乱，根基便浮。这不是慈悲与否的问题，而是江山是否稳的问题。”

“所以，朝廷与你，皆需各安其分。官绅可以赈济，但必须在许可之下。民众行义，也须知礼；越了礼，那便不是义，而是犯上。”

屋内的气氛实在沉闷，压得谷星呼吸不畅。

“你的意思是？”

祭酒依旧坐得端正，闻言不急不缓地放下茶杯，挑了她一眼：

“我的意思？我不过是提醒你一声。这世上的好事，若做得太满，便不再是‘好’了。”

“你谷星，名未挂官籍，身未入籍卷，却行的是官道、动的是赋财、握的是人心。”

“这世上哪有不纳税的义仓？哪有不归属的义举？”

他顿了顿，语气陡然温和了些：“但我并非全然否定。你做的这些事，确有可取之处。只是——”

他抬眸，语气一转：

“若你愿意归于体制之下，归于名分之内，太学亦可为你奏请赐额，正名立事，设官设籍，转为国策。”

“你仍可办你的仓、养你的人。只是那人要落籍，那粮要记账，那策要备案。”

“这样，你得保全之道，百姓得实利，朝廷得民望。”

“多好。”

谷星脚一软，屁股便挨在墙上，两眼空空。

萧枫凛没给的铁饭碗，别人给她了。

第109章

谷星还记得,昨夜里于蛮所说过的话。

她说，她是土匪。

“从水里醒来那天起，我就是土匪的女儿了。”

谷星的呼吸微顿,只当她说梦话,转头看去,却见于蛮整个缩进了被子，只露出一双眼,直愣愣望着床顶。

那眼神,说不清是怨还是困,总归是醒着不想睡。

雨丝悄悄洒进屋里，凉意透被。可屋里最冷的,是她方才那一句。

“谷星,”她忽然轻声，“流民和土匪,到底差在哪？”

“我们寨子里头说，土匪多是流民变的，又常从流民里收人。”

谷星努力战胜睡意，撑起身子想了一会儿,终是叹了口气，又重新躺下。

“都穷。”

于蛮轻轻笑了一声，“可他们都待我好。”

“叔伯教我练功夫,劫来的书都留给我。他们不识字,只看封面,凡是像书的，都给我藏着。”

“情色的也有。”她眉眼弯了下,“我最爱看人与妖相恋的,写得奇怪,可自在。”

“但人与妖，本就不是一个世界的，又怎能善终？”

她说得没头没尾，眼神一暗，收了笑，又绕回话头，“可我还是不能上学。”

“土匪没有身份，新政再怎么普及义学，没身份，就没有读书的资格。”

“我又是女的，更不配有功名。”