甚至人选她都已经想好，可以临摹一份图纸交给武安侯。他与工部事务毫无牵扯，为人正直，且因木战车一事欠了她人情，请他帮忙做个见证再合适不过。

只不过那晚昭王殿下恰巧遇上，他的身份更为贵重，顾宁熙便没有再多此一举。

知晓周郎中心底已然动摇，顾宁熙道：“此事闹到御前，恐怕谁都不好看。周大人难道当真要与我赌一把，赌我能否请动昭王殿下出面？”

周承捏了空茶盏：“那顾大人的意思是？”

“您的图纸我看过，我承认，我力有未逮。”

周郎中对犁铧的改进是她所不能及，他十几载的资历绝非是摆设。若换了她，只怕再钻研上数月也未必能有周郎中一半的效果。

“我不否认您的心血。”顾宁熙道，“我只想得回我应得的那一部分。”

“如若不然，”顾宁熙给周郎中添了满满一盏茶水，“周大人也不要指望我会息事宁人。”

……

一日的工夫弹指而过。

御书房中，陆憬方陪明德帝用完午膳。

昨日他才到尚书省，父皇便传他入宫对弈，问了他此行出京的见闻。

因时辰不早，父皇让他留宿在了宫中。

昨日的第三局棋下到一半，棋局明德帝还命人留着，眼下正好继续手谈。

素来观棋局也能观人，明德帝瞧祈安的心未定。

他有意道：“出京一趟，来去匆匆，怎么还带回这么多土仪？”

“觉得新鲜罢了，”陆憬答，“天下归一，物产丰饶，儿臣想父皇见了也会欢喜。”

送往宫中的物件自然是最多的，明德帝感受到儿子的孝心，心中受用。

但也不打算就这么让祈安糊弄过去。

昭王府此番散了不少土产到各家府邸，若说笼络人心么，如此大张旗鼓，送的东西又不贵重，且各府雨露均沾，恐怕没什么效用。

明德帝已着人打听了昭王府的送礼名录，他估摸着祈安的心上人应该就在其中一家府上。

为着给那位夫人……姑娘赠礼，祈安干脆送了一圈。

知子莫若父，祈安这点小伎俩瞒不过他。

明德帝借对弈之名，旁敲侧击多问了几句，倒没什么有用的线索。

等棋局毕，陆憬欲回尚书省，明德帝道：“不急，晚些时候朕召了工部尚书觐见。”

说起此事明德帝心情不错：“你在外的日子，工部打造出了一件新犁具，正好一同看看。”

陆憬神色微动，颔首应下：“父皇这儿可有实物？”

明德帝笑着摇头：“在少府监，图纸倒是留了一份。”

他命李暨去寻出来，万寿节前夕臣下有如此建树，像是上天给他的赐礼。

陆憬接过阅看，第一眼便觉得熟悉。他笑了笑，看来元乐数月的忙碌有了结果。

然目光移到图纸一角的署名时，陆憬眸色一凝。

他不动声色，又想起昨日见到的元乐的模样。

李暨来禀道：“陛下，李尚书大人携工部郎中周承求见。”

“传罢。”

“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“昭王殿下千秋。”

帝王赐座，周承面圣难免忐忑，抬眸时恰又对上昭王殿下冷淡的目光，忙低了头。

明德帝御下宽和，与工部尚书说过几句话，又问起曲辕犁的细节。

工部尚书有心提携周承，示意他近前回话。

内容周承已经背得熟悉，也是尚书大人逐字逐句替他把过关的。他正欲开口时，听见昭王殿下不轻不重道：“陛下面前，仔细答话。”

周承心中一凛，见昭王殿下手中正拿着那份他早先交上的图纸。

他急中生智，将最后的一段话挪到最前面。

“回陛下，回昭王殿下，臣在工部翻阅书册时，见到其中夹着一张图纸，便以此为本绘出了曲辕犁。臣原以为此乃前人所作，不想竟是出自工部一位同僚之手。臣不敢独占功劳。”

“哦？是何人？”明德帝饶有兴致地追问。

工部尚书代为答道：“回陛下，是工部五品主事，出自宣平侯府的顾宁熙。”

明德帝立刻想起了是谁，世家子弟中出了这等人才，他颇为欣慰。

陆憬翻看着工部尚书方才递上的奏案，见元乐的名字在列，便不再开口。

……

“此事为何不早些告诉本王？”

陆憬的车驾在宫道上截住了散值的顾宁熙，送她一同出宫。

事情的前因后果他已明了，惠文堂中元乐的神色，还有图纸上原本只有周承一人的名字，尽数说明了一切。

“臣自己能应对，无需劳烦殿下。”顾宁熙笑着道。

她熟悉周郎中的性子，对方在工部多年，行事稳重，甚少出差错，必然是不敢轻易冒险的。