直到第三日太后才给他解药。

后来他结识的御医云起说：你服用的毒很不成熟。说真的，太后没必要用这么难看的手段拉拢人......

屈鹤为懂了他的意思：太后觉得自己不过一只有点碍眼的小虾，也没指望自己真帮上什么忙，就是想在吓唬自己的同时试个药。

但就是这样随意的一试，拖累了他几十年的身体。

皇帝知道他去过太后那儿了，也不恼。照常与他出游习字。几次他有意提起朝政，提起太后和左相愈发猖獗的势力，都被皇帝不声不响挡了回去。

屈鹤为不懂皇帝在想什么，都火烧屁股了还觉得好暖和。他想：难道是自己做的坏事还不够多？可是能“阳违阴奉”的事本就不多，每做一桩屈鹤为就要掉一把头发，真觉得自己缺德又折寿。

但最秃头的还是皇帝对朝政的态度，就连太后接连打压自己的势力也熟视无睹，每天只想着炼长生丹。甚至还将丹药分给朝臣使用。

有的丹药一看就不是好东西，众人皆战战兢兢，也有不知被毒还是被吓得卧病在床的。

屈鹤为能挡则挡，想着反正自己改了国运，这具身体也是要早死的。

但有的好挡，有的难。平日里皇帝给大臣的，他要了，大臣自然欢天喜地，皇帝也只会嗔他一句“恃宠而骄”；但如果是太后给皇帝的，就难了。

一次，皇帝正要吃太后送来的丹药，那丹药瓶子与太后喂给屈鹤为的极像。屈鹤为当时牙关合紧，遍身冷汗，最后还是如平常一般讨药。

皇帝用花瓶砸碎了他的头，好在丹药也被慌乱的宫人踩碎了，太后的眼线也只能无奈回报。

然而几天后，皇帝就玩闹似的封了他做右相。

这个右相是“斜封官”，不问中书省意见，只从侧门递了纸传达圣意。

但太后出手拦了，说皇帝这回实在是胡闹，有几次救驾之功和小聪明的人，提拔到左副都御史已是破了格，怎还能再次任性？

屈鹤为看不惯太后屡次抽皇帝巴掌，不顾天子两次阻拦，自请治水，两年后回来，已卓有成效。而何观芥也是他在水灾中救的，因无父无母，唯一的表弟又不知所踪，屈鹤为就把他带在身边教导，时间一长，几乎要忘了祸乱朝纲的任务。

他风光回朝，做了右相。朝中皆以他有能。只有皇帝愁眉苦脸，太后不住冷笑。

他一段时间未行龃事，皇帝便变得更昏聩荒唐，朝堂上乌烟瘴气，被时不时犯抽的旨意折磨得身心俱疲。屈鹤为只得重操旧业，不过数月，又唤回了大家对他治水前的坏印象。

那段时间里，他的学生何观芥和他翻了脸，他很欣慰，笑了出来，令何观芥更恨他。

皇帝也放松安分了不少。

在他上奏远调蔺知生的当日夜里，天子留他饮酒。他极不善饮，喝了几杯就抱着天子泪流满面，还狗胆包天直呼天子名讳，说：“王充啊，臣的陛下，您一定不能再放任太后和左相了，再这样下去，一堆天灾人祸大业扛不住啊，江山要易主的！”

天子却一点儿不吃惊，静静看着他。

烛光打在他们脸上，外面的风不知从何处溜进来，叫明暗摇曳混淆。

“这张面孔不好看。”

天子冰冷的手自面角一点点爬上他面孔。

屈鹤为困得直翻白眼，勉强撑着答话：“王充，再怎么荒唐你也不能想着把我招进后宫吧？就是不看女男，也不能这么......有碍观瞻......这样不好啊、不好啊王充！”

他拍开王充的手，王充手上立刻红了一块，却也没恼。

只是说：“陈真说，你一直带着面具，脸会溃烂的。”

屈鹤为没反应过来，呆呆看着他。

王充手上沾了茶水，轻轻地一点点扒去了那张假皮。

露出的面孔沁了汗珠，红痕遍处都是，还有破损与串疹。

但模样还是和六年前，王充把他从金銮殿上扶起时一样的端正风秀。

“小和阿......”王充用手绢轻轻擦拭他面颊，声如蒲柳拂地，“这些年，苦了你了。”

门外朝阳初升，门里的另一个人醉得无知无觉，孤独的君王低声对无法回答的人倾诉着。

直到一阵风来，暖酒的炉子也熄了火。

......

武帝十九年。

陈真给他送了个大麻烦。

一只十七岁的晏小和掉在了他床上。

屈鹤为气得崩碎了一口牙。但怎么也找不到老一点的陈真，好跟他算账。

晏小和又吵又闹，做事动静也大，要不是他护着，早死了几百回了。偏偏还无知无觉，三天两头和自己跳脚也就罢了，还屡次在明面上打别的官员的脸。

屈鹤为试图让他收敛锋芒，引导他缓慢图之，但却被指着鼻子问：是不是初心和良心都被狗吃了？