“怎的坏了只眼？”巫女在纸上画着发问。

“鹰啄的。”

“为何不见鹰？”

“叫他咬死了。”兵卒恭敬地答，目光与他撞上时露出恐惧。

屈鹤为还全神贯注琢磨着巫女的眼角，直到男扮女装的这人更加凑近他，浑身都沾上鹰与他的血腥。

“你们北夷神巫......竟让这男不男女不女的人扮？真没有像样些的人了吗？”

听懂大业话的兵卒怒啐他一口。

却叫巫女拦住了。

他自屈鹤为眼中读懂他真正的话语——

小和啊，巫女怎么是你扮？不是早安排了下头的人来......？

壁灯的光打在晏熔金半面脸上，得了光的那边眼睛更亮，另一边没有被吞没轮廓的鼻唇更哀伤。他就这么握着笼杆，不语地望着血泞中的屈鹤为。

屈鹤为看着他，心里觉得很漂亮，然而他说不出口，惊愕和担忧像吸入的气流那样窜通他的喉管与整条身体。

他瞬了瞬目：“快些滚吧，看着碍眼。”

你不该来的，小和。

不该来北夷，不该扮了巫女还来探我，招致怀疑。

晏熔金身上有很重的香粉味，他干干净净香喷喷的头发与衣服，都流云化水似的汇入污血。

然而他毫不在意，他又涂画了什么，挥退兵卒。而后穿过铁栏去摸屈鹤为的面颊，手连着唇在抖，几乎比屈鹤为还冰。

“我得见你......”他声音出奇地粗嘎，像已彻底坏了，带上难以自抑地哽断哭声，更加难听，与他的模样截然不相干，“只有这样才能见你......”

“脏。”屈鹤为脸颊朝后一缩，然而晏熔金手指一蜷，他就又回了原位。

他手足被打断了，不然还能碰一碰晏熔金，稳住他颤抖的手。

“小和，你的嗓子怎么了？”

晏熔金摇了摇头。

他不能暴露男儿身，虽已在平时扮哑，但仍恐有疏漏，便干脆熏坏了自己的嗓子，叫梦话也如难以发语者含糊的呜咽嘶吼。

“屈鹤为，你等着我......”两道泪疾滚而下，落在屈鹤为没有知觉的手上，屈鹤为只能无能为力地看着，为他擦一擦也不能。

“我同他们说，为战祈福要以大业人的血作祭，所以他们让我来了；我说我的法术要保密......”晏熔金又哽咽了声，哭得眼皮红肿，看得屈鹤为觉得疼，“要保密，所以不让他们跟着，但是我们的时间不多......”

屈鹤为叹了口气：“别哭，一会叫他们看出来了。”

晏熔金探掌，虚虚覆住他被啄去的右眼，哭得轻却狠。

“可是好疼啊，屈鹤为......你好疼啊......”

屈鹤为微微摇了摇头，他看不见自己的面目，疼痛早已如水将他作鱼浸泡，无论这水是化骨毒水、还是腌渍灼刺伤口的盐水，他都习惯了。

不是不痛，而是完全忘了不痛的感觉了。

就像被绷紧到再多一点就要断裂的弓。

——已经变形啦。他在心里这样想着，然而这样的想法并不能逗自己或者晏熔金开心。

“外面，怎么样了？”

“敌退我进、敌进我退。在最后神象领兵的大战前，都只是试探。”

屈鹤为在宝贵的时间中沉默，感到万千思绪，像晏熔金的手拂他面颊那样经过心头。

“你要小心。”

晏熔金轻轻提了提唇角，似有未尽之语。

“想说什么？”

“你换了我的锦囊——陈长望给我的第三个锦囊，是与不是？”

屈鹤为朝他也微微提起笑，两个人笼罩在对方的注视中，铆尽全力摆出宽慰对方的面色，然而心里淌着泪。

“那不是苍无洁对学生的厚望，”屈鹤为听着自己的血砸在地上，一滴、又一滴，像在相府中数着更漏，他抬起头，朝晏熔金更温柔也更叫他心碎地笑，“小和，那是我对你的。”

在自井州回京的路上，屈鹤为背着沉重的毛氅，记起晏熔金无数次将它系紧扶正。

他定定凝视着那张“以身入局”，将它换成了“苟全性命”。

这是他对晏小和的私心。

世道已经吞没了一个晏熔金，能否将苦难都加诸失足人背上，不要再拉扯无辜的人了？

然而他没料到，又或是早确信了但又不想认，清清白白的晏小和会义无反顾也跳进来，和他一样满身泥泞、在丛生的危机中摸黑前进。

是啊，他们本就是同一人，在一样的过去里长大，又怎么会背道而驰呢......

又到深秋。

虽则漠北全年都像秋天，死人多，生机少，漫天黄沙终年簌簌，绿意罕少。

然而到了真正的秋天，在枯萎颓丧中，又夹带暗藏了一份凛厉的风劲。

乌亮的神象擦过棕油，铁煅的蹄踏碾过人声，漫天狂风里黄沙削弱一切色彩，然而巨象前的一抹红却如太阳，寻着了沙的间隙便更显鲜亮。