江朝宗沉声道：“不用审了，把人提出来。”

蔡师爷一愣，这才不过一刻，怎么又变了心思？他眉头微蹙，但还是尽职地把话说完，“方才程知府那边遣人来问，说如今贼人已经落网，漕粮追回，是否要摆宴庆功？”

“摆宴，”江朝宗冷冷一笑，“他就知道摆宴。”

蔡师爷沉默。

江朝宗看向一边的汛兵，又问：“谷里还有多少人？”

汛兵拱手，“留在那里的，大约有三百人。”

三百人、不算多。

江朝宗摇动着茶盏，心中已有了成算。

卯时二刻，天色仍是青黑。

黄葭双眼被遮，什么也看不见，只听得四围水声“哗啦”作响，推断自己可能是在一艘船上，但脚下的船板没有明显晃动，许是这船走得十分缓慢。

正想着，船头卷起一阵风，湿漉漉的雾气覆过脸，颇有些熟悉。

她心下一沉，像是想到什么，呼吸重了几分。

山谷中浓雾未散，巡抚衙门的三艘大船入了谷，谷中水道如羊肠蜿蜒，河水自低洼处冲下，白浪翻飞。

江朝宗坐在船檐下，扫了一眼被绑在官帽椅上的黄葭，神情晦暗。

半晌，船过了水道。

他起身远眺，见渡口上的汛兵正排着队，扛起一袋袋米粮，往运船上走，那一声声脚步伴着急促的气喘，四下的气氛陡然紧张起来。

江朝宗不慌不忙地低声吩咐，将陆漕台请上船。

士卒得令，驾小船而去，上岸即趋行，直奔白雾后的那艘大舟，脚步隆隆，引得众人侧目。

彼时，巡抚衙门的船离了岸，往无人的浓雾中行去数十丈。

黄葭坐在原地，只听到水声、雨声、脚步声，四周平静得诡异。

漏下一刻，雨渐渐下大了，风声也急促起来，似乎有什么东西将要破土而出。

在她看不见的眼前，一片雾色之中，两船相向，数十弓箭手相对。

冷风肃杀，天地间充满了杀机，山间流水声轻得像是垂死之人的呼吸。

江朝宗扫过对面之人的脸，目色清冷，“本官好意相邀，陆漕台不肯上船，反而驾船前来，未免太不给面子了吧。”

陆东楼微微抬眸，“剿匪一事，待回城之后，陆某便将详情上报，中丞又何必急于一时？”

江朝宗冷下眉眼。

雨丝如重帘，两人隔帘对话，实则连对方的人影都看不清。

陆东楼并不完全了解江朝宗的来意，但江朝宗此刻前来，的确是挑了个好时机，一场乱战方歇，他疲惫不堪，无意相争，而在这个寥无人烟的山谷中，那些摆不上台面的冲突却能无所顾忌地爆发。

雨落得凄厉，比下雪的前夜还要冷，雨雾将百丈之外士卒搬运漕粮的声响遮蔽。

黄葭坐在船檐下，手脚都冻得僵住了。

船头，江朝宗阔步上前，说明了来意，“水匪是在杭州地界上犯事，本官带兵前来，是想将这些贼寇尽快押送大狱，免生变故。”

陆东楼目色清冷，“这群水匪在江北作乱多年，只是逃到了杭州犯案，况且其所犯盗窃漕粮，矛头直指漕运部院，自是遣送江北归案。”

黄葭靠在官帽椅上，听着两人对峙，似乎还没有撕破脸的意思。

雨越下越大，陆东楼仰面，脸上难得少了温和，而露出一丝冷意，“今夜大伙都累了，这些事也不是一时半会儿就能说清的，但求中丞卖个面子。”

“面子这种东西，如果是求的话，永远也求不来。”江朝宗袖袍一甩，毫不留情道。

风吹乱了衣袂，江朝宗没有耐心多言，向士卒使了个眼色。

只听脚步轻响，黄葭身下跟着一轻，雨敲击伞骨的声音变得清晰。

——她被抬到了船头。

遮挡视野的黑布被扯下，眼前陡然一花，只见一众甲兵立在雨里，刀兵熠熠闪光，她呼吸一滞，侧脸看向江朝宗。

也就在这侧脸的瞬间，微弱的寒光在轻轻雾色中一闪，一面极薄的刀刃架在了她的脖颈上，而刀柄被江朝宗牢牢握着。

风声忽止，寒芒照出她的半边脸。

陆东楼俯身向前，抓着栏杆，面容冷沉，那日江朝宗设计引黄葭出城，在荒郊抓捕，似乎还有所顾忌，不料如今却堂而皇之地拔刀相向。

林湘坡扫过陆东楼阴沉的面色，又看向对面的黄葭，黄葭一身灰衣坐在官帽椅上，手脚全被缚住，惟有嘴没有被堵住，可方才他们说话，她竟一声不响，真是平静得让人生畏。

沉默片刻，江朝宗的声音再度响起。

“本官实在好奇，在陆漕台心里，那个贼寇的命和这个船工的命相比，究竟哪一个更有价值？” 江朝宗笑了笑，“本官只给半炷香的时间，要么把贼人交出来，要么她死，你选一个。”