“那真相是什么？”花莹小声问。

桑晚凝摇头：“我不知道。但我敢肯定，与沈家血咒绝对无关，或许血咒只是有人故意散播。”

她顿了顿，目光变得愈发清明：“又或许，只有嫡长子，才被诅咒。再或者，某些人，故意让嫡子早夭，好掌控兵权，巩固地位。”

这番话一出口，花素和花莹齐齐打了个寒颤。

“这太可怕了。”花素脸色发白，声音都在颤抖。

桑晚凝咬了咬唇，低声道：“若真如此，那沈昱宸也未必真心待我。”

她的心，仿佛被刀割一般疼。

“小姐。”花莹怯怯地问，“那我们还要不要去见尚大人？”

桑晚凝沉默了许久。

外头天色渐渐亮起，青玉观沐浴在一片苍白的晨曦中，空气中弥漫着淡淡的松香。

桑晚凝缓缓起身，走到窗边，推开木窗。

微风吹起她的长发，带来阵阵寒意。

她眺望着远方连绵起伏的东岭山，眸色深沉。

“花素，花莹。”

“在。”两人连忙应道。

桑晚凝轻声道：“今日午时后，你们陪我去一趟东岭山。”

花素和花莹皆是一惊。

“小姐，您要见尚大人？”花素忍不住劝道，“可沈家的人若是盯着。”

“我知道有危险。”桑晚凝打断了她的话，语气柔软却坚定。

“但我也知道，有些机会，错过了便是一生。”

“更何况，我也有很多事情，需要问清楚。”

花莹一边欣喜一边担忧：“小姐，若真有危险怎么办？”

桑晚凝淡淡一笑，眸光如水：

“只要心中有数，便不会惧怕。况且……”

她停顿了一下，眼神凛冽如刀锋。

“若沈家真敢动手，那我便更要查出他们的秘密。”

花素和花莹顿时被激起了血性，齐齐跪下，恭敬道：“小姐放心，奴婢誓死相随。”

桑晚凝轻轻点头。

她垂眸望着自己的手掌，手心温热又微微发颤。

尚钰，你等我。

只要能见一面，不论前路多么艰难，我都会去。

一切仿佛有了决断。

沈府宅邸，天色昏沉，一片肃杀之气盘旋不散。晨雾像厚重的白纱，将整个沈府包裹成一个密不透风的牢笼。院中枯枝低垂，寒鸦哀鸣，连风声都似乎带着血腥的气味。

书房内，烛火微微跳动。昏黄的光影下，沈昱宸单膝跪地，面色阴沉如水，眼底压抑着怒意，仿佛一头即将暴起的狼。

对面的沈威海，鬓角霜白，身披深紫绣蟒纹锦袍，正坐在檀木太师椅上，拄着一柄鎏金龙头拐杖。他眉头紧蹙，五指用力按着眉心，似乎要把滔天的烦忧按压回去。

“父亲，”沈昱宸声音低沉，咬牙道，“桑晚凝不见了，是孩儿的失职。”

沈威海闭着眼，沉默了半晌，才幽幽开口：“你可知，她若走脱，沈家便万劫不复？”

沈昱宸叩首在地，声音如刀割般冷硬：“孩儿知罪。但此事尚有疑点。新任大理寺卿尚钰，似乎察觉了什么，但他到底知多少，还未可知。”

沈威海缓缓睁开眼，眸中寒光凛然：“尚钰这个人，不可小觑。他若插手，必是大祸。”

他顿了顿，声音更低：“陈青呢？叫了没有？”

沈昱宸抬头，目光如刀锋般锐利：“已遣人去请，稍后便到。”

“好。”沈威海靠在椅背上，闭目养神，片刻后又开口：“不管如何，坚持了四次，剩下三次，无论如何都不能中断，否则……”他声音一沉，指节扣击拐杖，发出“咚咚”的声响，宛如丧钟敲击人心。

“否则你哥哥，永远也回不来了。”

书房内的温度仿佛又低了几分。

沈昱宸面色微微一变，沉声应道：“孩儿明白。就算掘地三尺，也要将桑晚凝带回来。”

沈威海缓缓点头：“桑晚凝既已知道太多，纵然找回来，也必须囚禁封口。”

他眯起眼睛，声音阴寒：“必要时，那就软禁。”

沈昱宸抿紧了唇，眸底浮现出一丝迟疑，但很快便归于冷漠：“孩儿遵命。”

“尚钰那边，你也需防范。”沈威海慢慢站起身，拄着拐杖，走到窗前，望着远处摇曳的芦花，眼中满是杀机。

“府中上下，我自会清理干净。你只需专心寻人，操办好今夜子时的回魂仪式。”

“是。”

沈昱宸又叩了个头，转身退出书房。

门“吱呀”一声合上，书房又陷入死寂。

晨雾愈发浓重，沈府内外仿佛笼罩在一片死寂的灰幕之中。书房里，沉闷压抑得连呼吸都成了负担。

铜炉中沉香袅袅，却掩不住室内的血腥气和焦灼气氛。