“殿下今年会去郑夫人的寿宴吗？今年夫人五十大寿，郑大人办得格外热闹。”

夫人寿辰好似就在明日，怎得今年没有给她下帖子？

之前郑大人帮她进太初殿时，还说好了要请她吃虎皮肉的呢。

转身狐疑地看向唤水，唤水眼神躲躲闪闪，顶不住太子妃锐利的眼神，索性低头去瞧自己的绣鞋。

帖子定然是下了，估计是太子拦了，不让她去。

真跟千日防贼般，如今她的性命都捏在太子手里，用脚想想都知道她不会作蠢再逃啊。

郑夫人五旬大寿，她得去。

当年是夫人一路悉心照顾，更有郑大人太初殿相助之恩，若是不去，太过薄情寡义。

但太子显然不让她去。

瞧着眼前站着的吕长英，眼珠子一转，计上心头，朝她稍稍招手，附于她通红的耳边，轻声说了几句。

吕长英眉一挑，心中虽有诧异，却也未问其他，欠身行礼离去。

唤水忧心忡忡，瞧着太子妃翘起的唇角，轻松的步伐，不知其又在酝酿什么歪主意。

云棠不喜人愁眉苦脸的模样，将梅花拢在怀中，伸出双手将她两边嘴角往上轻轻一提。

“唤水，从前阿婆说过，苦脸会挡财的。”

一语踩中唤水的命门，如今她最重要的可不就是攒钱？

两人一前一后往伏波堂走，梅林中隐约能听到云棠说她吃东西没有味觉，都尝不出虎皮肉的好滋味了。

次日黄昏，云棠亲自去太子的库房，精心挑了三件贺礼。

一对通体翠绿的翡翠玉镯，镯身碧色浑然天成，一株波斯进宫的红珊瑚盆景，枝桠若海底灵枝，簇簇嫣红似热烈烟霞，最难的是那一斛南洋珍珠，颗颗圆润饱满，正是“颗颗同庚，粒粒同辉”的极致品相。

约到酉时一刻，云棠已经准备得当，就等着那阵东风吹上门。

唤水昨晚就将太子妃与吕姑娘的事传信给殿下，但都到这会儿了，却一点信儿都没有。

这紧要关头，怎么连殿下都开始掉链子。

莫不是殿下在北大营出了什么事？

正当她焦心猜疑时，谭嬷嬷带着皇后娘娘的懿旨来了。

云棠喜上眉梢，前头帮了娘娘的忙，暂时收下二女，这个面子娘娘果然肯给她。

谭嬷嬷宣完旨意，亲亲热热地将人扶了起来，“太子妃重情重义，是郑大人与夫人的福气啊，宫外人多眼杂，望太子妃早去早回。”

云棠笑意盈盈，满口应承，“晓得，晓得。”

唤水心中一片苦海，太子令旨不许出东宫，如今太子妃请来皇后娘娘懿旨，拦是拦不住了，只得耷拉着眉眼，跟着人一道去。

大理寺卿郑府门前，朱漆高耸的大门洞开，十二盏绛红纱灯垂于檐角，纱罩上贴着的“寿”字在烛光里泛着莹莹光辉。

往来宾客皆为紫袍玉带，车马辚辚声中，谈笑生、祝贺声此起彼伏。

带有东宫标识的车架停在夹道，云棠坐上软轿，径直由正门入，穿过影壁，绕过九曲回廊，往后宅行去。

她撩开一点轿帷往外瞧，九曲回廊沿边种着连绵不绝的绿梅，枝干上缠着福字纹绸带，枝头坠着祈福的金笺，夜风拂过，丝竹声穿过水榭潺潺淌来，甚是风雅。

府内仆从正在水榭上置宴席，正中间摆着个巨大的寿桃山，绘着麻姑献寿的彩画，栩栩如生。

“殿下，东院消雨院已打点好，郑大人单独设宴，小侯爷与侯夫人亦在那候着您呢。”

郑府的管事姑姑殷勤地跟着软轿，喜气洋洋地道。

今日夫人五旬大寿，太子殿下虽未莅临，但太子妃凤驾亲临，更一道带来皇后娘娘御赐贺礼，这般殊荣，便是在满地勋贵的京城之中，也是绝无仅有的盛事。

就知道姐姐和小侯爷会来，云棠眉眼含笑，瞧着这喜庆的府邸，心里更高兴几分。

软轿走了约莫一刻钟，在一处极幽静的院落停下，唤水上前推开雕花槅扇门，云棠便瞧见了里头坐着的两人。

“姐姐！”

云棠提着裙摆朝沈栩华跑去，雪白斗篷随风鼓起，像一朵柔软轻盈的云扑进她的怀里。

“老臣、妾身拜见太子妃殿下。”

郑大人携夫人行礼参拜。

云棠赶紧双手将人扶起。

郑夫人穿着织金云纹的寿服，鬓边簪着点翠凤凰步摇，眼中带着几许怜惜，“许久不见殿下，殿下安好否？”

唤的这声殿下，从前是因为她是公主，如今却突然变成太子妃。

更是听得老郑讲那日太初殿的刀光剑影，心中惊颤，为殿下担忧地更是数日不曾安眠。

“我很好，夫人容光更胜当年，若是在宫中遇见，我都不敢认了。”