“太子妃，吕二姑娘来了。”唤水传话道。

这个月里，吕二姑娘来了好几趟伏波堂，或是给太子妃耍红绸剑看，或者堆雪人给她瞧。

两人走得颇近。

“在廊下摆上茶案，我即刻就来。”云棠道。

待她出去时，吕二姑娘正兴致勃勃地在剪窗花，八仙过海、五福临门、龙凤呈祥等等，剪得活灵活现，十分手巧。

“你这哪儿来的手艺？”

云棠拿起一张八仙过海瞧着，人物个个栩栩如生。

“我娘亲教的，往年过年时娘亲会带着我和妹妹一道剪窗花，娘亲会的更多呢。”吕二姑娘道。

云棠听这话，默默放下窗花，吩咐侍女将窗花贴到各宫窗柩中，沾沾吕二姑娘的福气。

吕长英武艺超群，但脑子里缺根筋，察言观色的本领一点都学会，丝毫未察觉到太子妃此刻的情绪。

“殿下，前儿你说我堆的雪人样貌丑，我特意从内侍那讨了小玩意儿，保准您喜欢。”

说着，她走下廊去，抓了一把雪，塞进木头模具里头，用力一压，脱出来个活灵活现的白色小狮子站在云棠脚边。

云棠蹲在一旁看得心动，也拿了个小猴子的模具，两人一会儿就沿着廊边，做了一整排的小雪人。

“殿下要不要送一只给太子爷？”吕长英问道*，“跟我住一个院里的杨姑娘隔三岔五地就往平章台跑，一会儿送燕窝，一会儿送寝衣，殷勤地很。”

云棠不想听太子的事，但面上总要遮掩一二。

“这东西松散，送到平章台定然没了形状，太子也瞧不上这些，咱们自己看就好。”

又转头取笑吕二姑娘，“人家这么上进，你怎么就只知道窝在我这儿摸雪玩儿。”

吕长英摸了摸后脑勺，附在太子妃耳边悄声道。

“我有些怵太子殿下，我爹也怵他，我们一家子都怵他。”

云棠也怵太子，被当成猴儿耍了六七年，现下又把她当只雀儿禁锢在东宫，反正在他这儿，左右当不了人。

方才难得的愉悦，散了个干净。

她走回廊下，就着泥炉烤火取暖，唤水赶忙给她取下手套，又把套着羊绒的手炉放到她怀里。

“殿下，没几日就要除夕夜宴，您会与太子爷一道去吗？”吕长英跟着她走回来，碎碎念，“听说杨姑娘求了皇后娘娘，让她也去呢。”

云棠抬眸看了眼她，若换做旁人，她大概就要猜测这人是不是在拿她做筏子，解决杨婉。

但这人，这些天相处下来，跟唤水一个路数，没有几个心眼。

“你想去吗？”云棠问道。

吕长英摇头，“夜宴上规矩大，怪累人的。”

“想家吗？”云棠捂着手炉，笑盈盈地问。

“想，想娘亲和妹妹。”

“那许你明早出宫回家，待过了元宵再回来。”云棠道。

“当真！”吕长英双眸放光，手上激动地抓住了太子妃的手腕，练武之人，手劲儿贼大。

可说呢，那一排小雪人，她做的看起来就特别结实。

唤水在一旁赶紧伸手将人拉开，太子妃那细胳膊，皮薄没几两肉，抓断了可咋整。

吕长英走时欢天喜地，还将那一众木头模子通通都送给了云棠。

云棠笑纳，吩咐给吕二备上一份年礼，要丰厚些，不可失了东宫的颜面。

除夕之夜，转眼即到，合宫大宴在太初殿举行，殿内金碧辉煌、皇室勋贵们纷纷着华丽常服，于满堂金玉间觥筹交错、谈笑风生。

忽闻琵琶、长琴声起，十六位舞女踏乐而入，身姿曼妙、眉眼含情，众人观之如醉。

坐于上首的陛下，厚重的金冠好似重地难以托举，面色威威浮肿、灰白，宽大的玄色长袍下空荡荡，瞧着很有些油尽灯枯的气候，但谁也不敢讲，只拜陛下万岁。

他略坐了半晌，赐了年菜、下了封赏后，便由皇后搀扶着回了寝殿。

太子心也不在这儿，但陛下已走，只能由他撑着场面，与众宗亲觥筹交错。

小侯爷早就坐不住了，眼见陛下一走，立刻拉着沈栩华走到太子案前敬酒。

“岁暮更阑，臣恭进卮酒，祈储宫永固，使八荒承露，万邦来朝。”

太子已微有醉意，举起手中银杯，喝了这盏酒。

杨婉坐在其身侧，肩背挺直，眉眼里都带着骄矜、睥睨。

毕竟殿下往年都是孤身赴宴，她是第一个坐在殿下身侧的女人，其中分量不言而喻。

是故众皇亲来敬酒时，都会恭敬地也给她敬上一杯，此刻她也端起酒盏等着小侯爷给她敬酒。

小侯爷好似没看到般，笑着对太子道：“太子爷，今日除夕，华儿制了一件冬衣想赠给东宫故友。”