太后扶着她的手起身往寝殿走，“明日宣太医来请脉。”

老嬷嬷喜上眉梢，脚步都轻快了不少。

从太后宫中出来，云棠一路慢悠悠地晃悠着回平章台。

秋风凉爽，送来阵阵清香，太液池温柔的水波倒影着漫天星河，她驻足看上片刻，召来个小宫人，“你去平章台，找徐内侍，安排一叶扁舟来。”

这等秋风月色，泛舟*湖上定然别有一番滋味。

小宫人不认识她，脚下便有些犹豫。

“去吧，这是皇后娘娘。”

树荫下走出来个女官打扮的姑娘，说道。

小宫人手软脚软，扑通跪下磕头谢罪。

云棠抬抬手，小宫人赶忙退下。

“你怎么还在宫里？”云棠微微蹙眉，神情不解。

“奴婢给娘娘请安，娘娘圣躬安和否。”唤水跪拜在地。

“我都好，”云棠将人扶起来，打量着她的穿扮，“我以为你早就出宫了。”

唤水伸手给人诊脉，垂着眼，沉静片刻后，将她的衣袖放了下来。

“娘娘脉象蓬勃有力，身体康泰。”

云棠见她眉眼淡淡，眸子亦不复当年神采，当年那个欢快地说着要回中州开医馆的人，怎么死气沉沉。

“你母亲还好吗？”

唤水这些年一直留在宫中，只有年节时能出宫见年迈老母。

“母亲还好，只是年岁渐长，眼睛和耳朵不如从前便利了。”

两人沿着太液池一边走一边说话，云棠问她，这么多年过去，可能揣测陛下心意了？

唤水摇摇头，说自己没有慧根，陛下登基后，心思越发难猜，她平日只待在太医院，轻易不敢去到陛下跟前。

她环顾四周，悄声说，“陛下前些年嗜酒，还吃了好几年的金丹，直到去岁秋后才好些。”

什么毛病？

当了皇帝的都喜欢吃金丹？

“那玩意儿有这么好吃吗？”云棠虚心请教。

唤水难言地瞅着她，哪里是这个意思，但这话让她隐约感觉，眼前的人的的确确是当年的姑娘。

脑回路奇奇怪怪。

她思考了下，回道，“听说吃了金丹后，有飘飘欲仙之感，更有说，能见到平日见不到的人。”

云棠不信，又问陛下身体如何，那金丹是否对身体有损。

唤水回说陛下正值壮年，尚无大碍，只是若一直下去，恐于寿数有碍。

云棠点头说知道了。

“当年我自顾不暇，连累你一场，如今你还想回中州吗？”

唤水望向她的眼眸，在宫中待的时日久了，也会下意识地揣测上意，思索这话到底是试探还是真心。

云棠轻笑一声，看着星光点点的太液池，“知道了，我送你回中州。”

“我有个小姑娘也在中州，跟着她丈夫一起开酒肆，她家的酒极好喝，你回去后定要去买一坛尝尝。”

唤水眸中含泪，撩起衣摆跪下重重磕了三个响头，“唤水谢过姑娘！”

云棠将人扶起，摸了摸她的脑门，嘀咕说又不是铁头，这么用力作甚。

“我还有一问，当年我中的丹毒，是你制的吗？”

唤水摇头。

“那陛下是何时开始令你钻研解药的？”云棠又问道。

唤水眯着眼回忆，“大概是元成二十年，当年陛下吩咐后，就下江南查贪腐了。”

云棠久久不言，她是元成二十一年中的毒。

夜晚的风真是越吹越冷，既然回来了，这笔账还是要算一算。

送别唤水后，她平日里除了去看太后，几乎不出平章台。

她会带着徐内侍搜罗陛下的寝宫，看看是否还有藏起来的金丹。

也会带着侍女刨坑，在槐树边种了一株海棠，她说单独一棵槐树看着有些凄凉。

更多的时候，她喜欢躺在廊下的长椅里，晒晒太阳，看看话本，等着陛下归京。

远在官道上的陛下，归心似箭，日夜奔波。

到京城时已是暮秋，那日天公不甚作美，淅淅沥沥下着秋雨，梭梭地打着花草叶子。

顺天门的城墙巍峨耸立，青砖黛瓦在雨雾中透着古意。

她立在城门口，手擎一柄青罗伞，雨珠顺着伞沿簌簌滚落，在她海棠色的裙裾边洇开一圈湿痕。

雨幕深处忽然传来一阵马蹄声，由远及近，一架覆着石青锦缎的华盖车架冲破雨帘而来。

马蹄踏地的声响沉稳又急促，声声敲在她心上。

她隔着绵密秋雨看过去，心跳如鼓。

李蹊疾步下马车，漫天细雨沾上他的乌发、黑眉，眸中欣喜之余还有几分愠色。

“姑娘为谁独立风雨中？”

云棠踮起脚，将伞撑过他头顶，问他，“陛下又是为谁奔波南北中？”

一句话就将人哄好了，他接过伞，拢着人往宫里走，言语里又有很多委屈。