谢钊突然暴起，袖中暗弩直冲楚陌苓面门。

电光火石间，燕南飞身形如鬼魅般闪至她身前，左手精准扣住谢钊手腕一拧，右手长剑已抵住对方咽喉。弩箭擦着他的鬓角飞过，钉入身后木柱嗡嗡作响。

“可惜啊。”陈默甩出那枚狼牙箭簇，精准贯穿谢钊心口，轻飘飘地开口，给谢钊定下死因，“西凉无意求和，派刺客潜入落枫铁骑刺杀朝廷命官。刺客穷凶极恶，谢将军不幸遭了毒手。”

燕南飞对这个结果没有质疑。他仔细确认了楚陌苓没有受伤，望着余下的刺客，眸中寒意乍现，“一个不留。”

黎明时分，一队轻骑护送着盖白布的尸首疾驰向京城。楚陌苓站在辕门前，看着燕南飞被弩箭擦破的衣袖，“我有自保之力。以后还是管好自己，不要受伤。”

风吹散了她余下的话，却依旧飘到了燕南飞耳中，让他勾起了唇。

“别让我担心。”

官道上尘土轻扬，燕南飞颔首，“好。”

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金銮殿上，龙涎香混着血腥气在空气中凝滞。皇帝盯着白布下那具插着狼牙箭簇的尸首，指节在龙椅扶手上叩出沉闷的声响。

“谢爱卿......”他颤抖的手掀开白布，在看清谢钊已经灰败的面容时瞳孔骤缩。箭簇上的西凉纹饰刺得他眼眶生疼，却不及皇帝胸口翻涌的怒火灼人。

侍立的朝臣们屏息垂首，听着陛下哽咽着追封谢钊为忠勇侯，又下旨厚恤其家眷。只有跪在最前头的老丞相看见，皇帝扶在龙椅上的手背暴起根根青筋，连袖口的金线龙鳞都在微微颤动。

退朝后，御书房传来一阵瓷器碎裂的脆响。

前去送养生汤的贵妃行止鹿抱着年幼的儿子萧程锦跪在地上，瑟瑟发抖，“陛下息怒......”

她似乎吓得不轻，晶莹的泪珠挂在脸上，颇有几番楚楚可怜的意味。

“好一个西凉刺客！”

皇帝并未理会她，一脚踹翻一旁的香炉，灰烬溅在明黄龙袍上，“楚家的人都把朕当傻子刷，当真以为朕会信这等拙劣把戏？！”

他抓起案上军报狠狠撕碎，纸片如雪般落在谢钊生前最后一封密信上——那上面"落枫军心尽归楚氏"八个字十分醒目。

皇帝显然被气得不轻，忽然剧烈地咳嗽起来。他用帕子捂住嘴，过了许久才拿开，帕子上殷红的鲜血刺目非常。

大总管跪着捧来药茶，“陛下保重龙体......”

皇帝仿佛突然冷静下来。他招了招手，将贵妃怀中的萧程锦叫到跟前。

“父皇......”萧程锦声音怯怯，眉眼间流露出几分不安。

“程锦，不必害怕，你大哥既然不在了，那朕这个位子，日后就是你的。”他捏了捏萧程锦的脸，“对付镇北侯府楚家，父皇是心有余而力不足了。”

“你千万要记得，”皇帝的语气突然严肃，“镇北侯府是雍和最好用的刀，日后一定会帮衬到你。但你用完便要毁掉，别让它落在任何人手里。”

萧程锦似懂非懂地点了点头。

贵妃行止鹿依旧恭敬地跪在地上，低垂的眉遮盖住了她眼底的野心。

第81章 自作主张

谢钊的死讯传回京城后,朝堂上下为之震动。

或许是朝中已无合适人选可堪大用，皇帝竟破天荒地未再派遣钦差接管落枫铁骑，反而颁下一道明黄圣旨,将殿帅之位名正言顺地赐予了楚陌苓。

作为雍和开国百余年来首位执掌兵权的女将，楚陌苓的继任在朝野间掀起轩然大波。文官们奏折如雪，武将们窃窃私语,就连市井巷陌都流传着种种揣测。

然而在燕南飞的运筹帷幄、修濡的铁血练兵、陈默的奇谋迭出之下，再辅以新成型的玄甲卫这支奇兵,落枫铁骑竟在西凉战场上渐渐扭转颓势。

更因楚家满门忠烈的声望加持，楚陌苓的威名日盛。

不少说书人将四人的骁勇善战的故事稍加修饰编纂成册,在茶楼里娓娓道来。

京城各大茶楼里，说书人将四人并肩作战的传奇添油加醋：燕南飞的羽扇纶巾决胜千里，修濡的重甲破阵万夫莫敌,陈默的轻骑绕后神出鬼没,楚陌苓的长剑下敌酋授首。

醒木一拍,满堂喝彩声中,“雍和四杰”的美称不胫而走。落枫铁骑那面绣着“楚”字的战旗，终是在血与火的洗礼中,淬炼成了令西凉闻风丧胆的“神兵”象征。

光阴荏苒,雍和与西凉的战事已持续了三载春秋。

楚陌苓是第二年到的落枫铁骑。

这两年间，燕南飞的谈吐愈发沉稳，举手投足间尽显运筹帷幄之姿；修濡的眉宇间多了几分肃杀之气,铁甲下的身躯更显挺拔如松；陈默的眼中锋芒更盛，却多了几分从容不迫；而楚陌苓的长剑依旧凌厉,只是整个人已隐隐透出一军统帅的威严。