——不主动探寻，但若真相自己撞上来，他们也不会刻意回避。

偏厅外突然传来杂乱的脚步声。

“陈老爷到——”

楚陌苓与燕南飞对视一眼，默契地选择了装作不知陈府的异样，燕南飞还贴心地将那幅《春山烟雨图》卷起来放到了书架上。

楚陌苓敛了神色，将茶盏轻轻放下，仿佛方才的一切都未曾发生。

可燕南飞却看见，她垂在身侧的手，悄悄攥紧了那枚玉扳指，指节都泛了白。

苍老的声音从回廊另一端传来。

陈老爷年约五旬，面容儒雅却带着几分憔悴。

燕南飞敏锐地注意到他的眼睛不经意地瞥了一眼《春山烟雨图》原先所在的位置，见那里空无一物，才不着痕迹地松了口气。

楚陌苓起身，朝匆匆赶来的陈老爷端正一礼，声音清朗却不失恭敬，“陈世伯，冒昧打扰了。”

陈老爷快步上前虚扶一把，衣袖间隐约飘来药香，"殿帅与太师亲临，寒舍蓬荜生辉。只是老朽近来染恙，未能远迎，还望海涵。”

楚陌苓温婉一笑，指尖不着痕迹地将玉扳指藏入袖中，“世伯言重了。此番叨扰，实为城外灾民之事。”

她眼睫微垂，在眼下投下一片阴影，“近日流民渐多，听闻已有饿殍出现。若非世伯替朝廷分忧，城外设粥棚赈济，不知还要死多少人。陌苓代百姓谢过世伯。”

陈老爷闻言神色一松，连连颔首：“殿帅心系黎庶，老朽实在敬佩。陈家米仓尚有余粮，开棚施粥不过是举手之劳。”

他捋了捋胡须，叹道，“若无百姓，陈家的金银宝器在灾难面前不过是一堆废铜烂铁。老朽既蒙上天垂怜坐拥万贯家财，自当竭尽所能，以报天恩。”

两人分宾主落座。

楚陌苓轻抚茶盏边缘，温声道，“世伯仁心，实在令人敬佩。只是......”

她话音一转，“近日听闻徐家小姐暗中克扣赈灾粮饷，又对我与太师赶尽杀绝，恐对赈灾事宜多有妨碍......”

陈老爷闻言面色骤变，“竟有此事？！徐家此举，简直丧尽天良！”

燕南飞适时接话：“本官与殿帅正是撞破徐文月兄妹二人......这才遇刺，不得不前来叨扰贵府。”

陈老爷手中茶盏猛地一晃，茶水险些倾洒，“竟有这等事？！”

楚陌苓面露忧色，“许是我们误会了什么。徐小姐毕竟待字闺中，这等谣言实在不堪。世伯施粥时，不妨让下人澄清一二。”

她眨了眨眼睛，声音愈发轻柔，“就说......徐小姐与兄长清清白白，怎可能做出此等有违伦常之事？百姓都是明眼人，心中自然有分辨。”

陈老爷眼中精光一闪，立即会意。“老朽明白。定会让下人把话说得......滴水不漏。”

窗外竹影婆娑，映得楚陌苓半边面容隐在暗处。她端起茶盏浅啜一口，雾气氤氲中唇角微不可察地弯了弯。

“多谢陈老爷。”燕南飞忽然道，“陈老爷如此深明大义，又教出个文武双全的麒麟儿，在京城颇受重用，陈家虽是商贾起家，却也是诗礼传家，让本官好生钦佩。”

陈老爷手中佛珠一顿，旋即笑道，“犬子愚钝，不过是托祖上荫庇。”

“陈世兄与家兄当年交好，又因兄长的缘故，对我多有照拂。”楚陌苓声音轻柔似叹息，“此番我下江南，本就想亲自到陈家拜谢世伯。世伯仁厚，陌苓感激不尽。”

燕南飞轻抚衣袖，不等陈老爷回应便道，“本官与殿帅此行还需在江南盘桓数日，不知府上可有清净厢房暂住？”

陈老爷略一沉吟，点头应下，当即差了几个伶俐的下人去收拾厢房，随后以身体不适为由，先回屋歇息了。

待陈老爷离开后，燕南飞压低声音道：“他答应得太痛快了。”

楚陌苓眸色幽深如潭，“不仅答应得痛快，还立刻明白了弦外之音。”

她顿了顿，指尖轻叩案几，“看来，陈老爷对徐府之事，早已心知肚明。”

燕南飞若有所思，“你是说......京中传来的消息？”

楚陌苓没有直接回答，只是望向窗外渐沉的天色，轻声道。“明日之后，徐文月苦心经营的名声，怕是要毁于一旦了。”

燕南飞侧目看她，“你心软了？”

楚陌苓眸光一冷，手中茶盏重重落在案上，“她派人追杀你我时，可曾有过半分心软？”

“来陈府的路上我留了记号，叶寻知道我去了与风崖，看到了会跟过来。”燕南飞唇角微扬，眼底掠过一丝若有似无的笑意，“你想做*什么便吩咐他。”

“倒也没有这么着急。”楚陌苓眉间阴霾稍散，抬眸望向远处，“算算时间，我找的人也该到了。”