直叫宁母心里忧愁，以为儿子是因公务繁忙，格外耗身费心，于是再不敢拿催着成亲生子之类琐事来烦扰他。

而宁煦每夜入梦的时间越来越长。

他起初只能时不时梦见些许片段。那些自己与新婚妻子从初识生疏到恩爱情浓的回忆，都从数年间毫无规律可循的散碎光景拼凑而来。

在现实中当真遇见冯芷凌之后，反倒很久没有入梦过……除了那天第一次听见“桓雪薇”这个名字。

桓雪薇……这成了他心里的一根刺。若无外人刻意介入，凭他夫妻二人如斯恩爱，怎会反目至那般冷淡的地步？

宁煦越是着急窥清真相，越是难以再梦见。直至知晓冯芷凌失踪之后，那期盼已久的梦境才终于复访。

这次他方得以看见……此前自己未曾知晓的场景。

*

“宁大人，下官先行告退。”

吩咐下人送客出府，宁煦才得空静坐闭目一会。他揉了揉紧绷的太阳穴：“夫人……这会在做什么？”

小厮急忙答：“早儿在院里陪老夫人散步，这会子应当准备用膳了。”

“到用膳的时辰了？”宁煦讶然，“早知如此，该留客人用饭才是。”

他近来忙得不可开交，连在家用饭的次数也少之又少。今日难得有空无需外出，偏偏又有同僚上门来参讨公事。

当年青涩傲气的探花郎，这几年在朝中颇受重用，仕途亦随之风顺。圣上李天昊虽还年轻，识才用人方面却不小气，凡受他赏识者，在京中无不身居要职。

宁煦很感激他。

可这前途再是明朗通达，探花郎亦有别的发愁处。

“您可要去后院一同用膳？”小厮小心翼翼问道，“小的这就使人传个信去。”

宁煦摆手。

“自家里还传什么信？”他不让，“我直接去。”

走到半路，恰好碰见来给他送饭的夫人。

“怎么亲自来了？”宁煦伸手接过她手中的食盒，“我今日过来用膳，何必跑这一趟。以后让丫鬟们送就是了。”

冯芷凌笑笑：“若是她们送来，你又要叫人搁在外头放着，凉了才得空吃。”她往他身后看了一眼，“今儿竟难得没有应酬？”

“我要是出门应酬去了，若若这饭岂不是白给我送。”有下人在，宁煦便没伸手揽她，夫妻俩并肩走着，“原是要去的，所幸今儿上门的两个机灵些，没借机拖我去交际。”

他叹口气，“日日天不亮就出门上朝，夜深才回，倒感觉许久没在家待过似的。”

冯芷凌但笑不语。

宁煦虽然嘴里抱怨，可她知道，这忙碌光景于他而言是享受的。纵使宁府嫡长孙从前是个放荡潇洒的名声，可他肩上亦有自己的担子，如今能走上正轨甚至步步高升，自然是极好的。

只除了一件事……宁府还未有后。

此事宁煦倒不着急，甚至在宁老夫人施压时也曾多番替她说话，总算叫冯芷凌不必屡屡面对宗族所予的批判和压力。但时日太久，连冯芷凌自己心底也禁不住犯嘀咕：

多位名医上门都说夫妻身体康健……偏生数年未孕，难不成是她此生子嗣缘浅，任宁老夫人如何求也求不来？

这想法一瞬而过，叫冯芷凌自觉好笑不已。她向来不信宿命之说，这所谓的“子嗣缘”更是玄之又玄了。

才踏进宁母院里，就听见老人家慢条斯理的声音：“今儿真是见了稀客。”

宁煦赔笑：“是儿子近来忙碌，疏忽了母亲。有罪该罚！”

“罢了。”宁老夫人垂着眼，“横竖家里头多你不多，少一个也差不到哪去。”

正要落座用膳，宁煦下意识往母亲左侧坐去，却险些撞上也要在此处坐下的冯芷凌。

见状，冯芷凌后退一步，想绕去右侧再坐，宁老夫人反手拉着她：“

你就坐这里，都坐惯了……”她望了儿子一眼，“你就坐母亲对面去罢，自家里讲究什么规矩？”

大朔论座之惯例，原是男子居主位之左侧，女子居主位之右侧。但宁煦不常在家，反而是冯芷凌日日陪着宁老夫人用膳得多，为了给老夫人布菜方便，就成了冯芷凌坐左侧的习惯。

宁煦笑笑：“母亲叫我坐在对面，想必是想趁机多看儿子几眼，少惦念。”

“莫油嘴滑舌！”宁老夫人叱了儿子一句。

“今儿也没想到大人能得空。”院里的婆子们上菜时有些尴尬，“您昔日喜欢的菜今儿恰好没采买，还请您紧着别个爱吃的多尝几口。”

宁煦道：“自家用膳，不必讲究。”

他话才说完，就见眼前放下的盘里，竟恰巧都是自己夫人喜欢的口味。

“母亲是和若若一处待久了，这口味也似江南人家的喜好。”宁煦见状笑道。