宁老夫人略不自在地正了正身子：“好吃便可以了，管它哪儿来的菜色。”

儿子今日要是不提，她倒还没注意这细节。昔日无论宁煦来不来用膳，必定都以他的喜好为优先来准备着，只是不知从何时起，她这小厨房的厨娘竟只按着儿媳的口味来备菜，自己也一直默许。

冯芷凌温婉地笑笑：“是母亲细心亲厚，叫我趁夫君不在时多讨了好处。”

用膳毕，还未来得及饮一盏茶，前头小厮便来传：“老夫人，有客来访，说是有事寻大人和夫人。“

夫妻二人面面相觑。

来客寻宁煦或寻冯芷凌都常见，同时寻他们两个的却不多见。

“既有事儿就去忙罢。”宁老夫人挥了挥手，“不必陪在这耗着。“

冯芷凌一路往前厅走时，心中还有些许好奇：无论是宁煦的同僚也好，自家商铺的管事也罢，鲜少有这样没眼色的人，竟挑别人家午时上门来的。

凝神想时，身旁同行的宁煦忽然停了下来。

他转过身有些慌乱地后撤半步，用自己的身体将冯芷凌望向厅堂的目光拦断：“来人寻我而已……想必是下人通报错了意思，若若回去陪母亲便是。”

冯芷凌并未一口答应下来。

室内有股新鲜馥郁的脂粉香气飘来了她面前，无需面见来人，冯芷凌也知道厅堂中必定候着一位年轻美丽的女子。

这熟悉、甜蜜的栀子花气息，同她前些日子在宁煦官服上曾闻见的一模一样。

原本家中来一位女客也无妨，可宁煦骤然紧绷的神情和躲闪又强作镇定的目光，叫她心里已有了鲜明的答案。

盘踞许久的怀疑不必再虚空飘荡……它已于人心底深深扎根，将过往七年累积的夫妻情分撑得皴裂。

冯芷凌忽松了一口气。

“既然客人是来寻你的，那我便回去同母亲饮茶。”冯芷凌伸手替面前人理了理衣衫上的褶，微笑道，“夫君自己照应罢。”

说罢，冯芷凌当真转身就走，头也没回。宁煦目送她的背影渐渐远去，才忍着惊惶和怒气大步冲进大堂：“谁允你贸然上门的？”

“宁大人家的宅子是什么不得了地方，连来也来不得了？”那满身熏着栀子花香的娇客毫不畏惧宁煦的隐约怒火，反而跺了一下脚嗔道，“都说一夜夫妻百夜恩，难不成到了白天便可不认账了？”

“住口！”宁煦斥她，见周遭无人，方收回几分急恼，“小声些，你想叫我家人都听见不曾？”

“听见便听见。”桓雪薇冷笑，“事实罢了。况且我见你夫人性情乖顺得很，想必就是她听着了，也不会对你有什么意见！”

见宁煦神色难看，桓雪薇又缓和了口吻，“罢了罢了，我今儿来不是为了同你吵架的。”她笑着迎面来扑宁煦，“进宫都忙甚么去了，这许久都不来见我。”

宁煦伸手握她胳膊，看似双手揽着她，实际却是怕她与自己太过贴近，叫府中人不留神看了去。

“近来公务忙碌，圣上又常召我议事，一个月不得空也是正常的。”他嘴硬。

桓雪薇对他的闪躲心知肚明，却也不揭穿，只哼笑道：“家有如此贤惠夫人，难怪你下朝就匆匆往家里走，竟在宫里多留半日也舍不得了。”

她牙尖嘴利，宁煦疏于招架，只得沉默。

桓雪薇见他满脸不买账的神色，不虞开口：“雪薇放下身段专门来找你，难道是为了叫你给我甩脸子不成？若是如此，我就禀报王爷，叫他给我讨个公道去。”说着，当真抬步要往外跑。

宁煦一把将她拉回来：“别闹了。”他叹口气，“不是我不想去寻你，实在是近来忙得脚不沾地，就连今儿得空在家陪母亲用一顿饭，也是忙里偷闲赚来的机会。”

他语气和缓些，开口还像几句人话。桓雪薇只觉自己体贴得很，宁煦不过软一软话头，自己便轻易顺从了男人的哄劝。

“既是如此，待这一阵忙碌完，你可要记得多来找我。”桓雪薇才不管他心中顾虑，将人推到八仙椅上坐下，自己则是径直靠进他怀里，“你出入宫廷方便得很，哪像我一介孤女无依无靠，做什么都得小心翼翼。”

宁煦推脱：“我每回进宫不是上朝就是议事，哪能随意四处走动？若被人误会成秽乱宫闱，我可担当不起。”

桓雪薇道：“照你这样说，若我在宫外待着，你就能方便来找我了么？”

“若是宫外，自然便宜许多。”宁煦搂着她拧了拧眉，“但你姐姐不是天天顾着你，不许你独自出宫和她分开么？我回头有机会再进宫见你便是。”

得了他这话，桓雪薇却高兴起来：“那你就来我宫外的住处。”