夜色沉沉，宫灯摇曳。内殿之中，纱幔低垂，殿门紧闭，殿内一片凝重。

沈皇后倚坐在榻前，眉心紧蹙，身着华贵却不施粉黛。她的面色有些憔悴，自从周王出事后，她便未曾安稳入眠。

门外传来一声轻响，随侍太监掀帘低声通传：“王长史求见。”

沈皇后睁眼：“让他进来。”

王俨快步入内，神色比平日更显凝重，甚至带着一丝隐隐的不安。他行过礼，直起身就道：“娘娘，我们……或许失算了。”

沈皇后眉头更紧：“怎么？”

王俨踱了几步，压低声音：“前太子谋反之案，我们本以为能借由几个布置多年的证人——指向他早年于东宫暗中调兵之事，谁料……这几人接连死得干净利落。”

沈皇后脸色一变：“不是说安排得极稳？连通传进宫的口令都换过？”

王俨脸色阴沉：“全死了，而且——圣上得知消息后，并未追查下去，也未震怒，只淡淡说了句‘既然死了，那就作罢’。”

“作罢？”皇后不敢置信，声音陡然拔高。

“这不像是圣上的反应，”王俨摇头，“以他的性子，若稍有疑点，必定穷根问底，怎会轻易放过？”

皇后沉下脸：“他若查下去，对谁都不好。他是不想追根究底罢了。”

王俨望着皇后，眼神沉如深井：“可问题不在圣上，娘娘，问题在——是谁提前一步，清除了那些人？”

皇后怔住，神色逐渐转冷：“你怀疑是……秦斯礼？”

王俨冷笑一声，摇头：“他？他不敢。”

“此事若真是他动手，他现在早该自请避嫌，缩进御史台不出一步，岂会还在那明里暗里‘追查’案情？”

皇后缓缓点头：“泰王？晋王？”

“也不像。”王俨眉头紧锁，“这案子对他们有利，若真能坐实周王之罪，他们绝对不会阻拦。如果他们不费一丝一毫就可以将周王打败，他们定然是不会动的，所以不是他们。”

皇后低声：“那是谁？”

一时，殿中静得可怕，烛火在空气里跳动。

王俨抬眸，目光如刃：

“我也想了许久……最后只剩一个人。”

他顿了顿，像是在做出一个不愿承认的判断，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“李文韬。”

皇后一怔，脸色骤然阴下去，语气带着明显的不安与惊惧：“李宰相？”

王俨缓缓点头，语气低而缓，却极具分量：

“朝中能在圣上毫无察觉下动手，又能让调查到此为止、不引猜忌者，唯有李宰相。”

“他入朝多年，权势日盛，暗中掌控诸多笔帖监、刑曹文牍、监察司、驿路调令……他不需要亲自出手，他只需一句话，便可让证据人间蒸发。况且，他背后，还有一个庞大的，看不见的影子。”

皇后紧紧抓住扶手，指节发白，良久才低声问：“可他为什么要这么做？”

王俨望着她，语气沉着：“因为他不想让太子之案，就此落锤。”

“他要的不是一个‘罪人’，而是一把剑，一把能悬在所有皇子头上的剑。”他停顿一下，“只要真相未定，所有人都要提防彼此，他——才能做最后的审判者。”

皇后像被这句话狠狠击中，缓缓坐直身子，唇角失血，过了许久才低声说：“他疯了……”

王俨轻声：“他在用整个皇族博一局——彻底重塑朝局的棋。”

这是西平集团一贯的手法。

皇后终于再无法维持镇定，抬头，眼神发亮却语气苦涩：“我以为太子之事不过是宫中权争，几人搏位，如今才知，我们不过是他手上的筹码。”

她闭了闭眼，眼角有泪意，声音却不再迟疑：“那我给他写信吧。”

王俨一惊：“娘娘？”

皇后喃喃道：“我求他，求他放过我们母子一马……”

“我不争，只求……保得大皇子无恙。”

她这话说得缓，却字字沉痛，仿佛一座金钟，在这华贵冰冷的寝殿中缓缓敲响。

王俨低头沉思，许久才叹道：

“也许……这已是唯一能救我们的法子了。”

花开两朵，各表一枝。

李文韬正在东阁中案前批改一份边地奏折，烛光下的他神情平静，手中的笔落下无声。窗外虫声清浅，天色微凉。

门外传来一阵脚步声，一名内侍快步入内，手捧一封封得极紧的信函，低声禀道：“宰相大人，这是一封……宫中送来的密信。”

李文韬眉心轻蹙，目光落在那封印有皇后私印的信上。他未立刻接过，而是慢条斯理地放下笔，缓缓起身，将手负在身后。

“谁送的？”

“是顺仪门的小黄门，从御膳房那边借道，假称送安神汤料。”