“叫你轻点儿，你是狗吗！”

他被打得偏过头去，又立刻正过来看她，眼睛发亮。此刻他形容狼狈，浑身的衣服褶皱不堪，头发也乱了，可他也顾不上了。

他拉起来那只打过他的手，又覆在另一边脸上打了一巴掌。

“臣知罪。”

说完又重新起身。

烛火摇曳，映照着摆动的身影，在墙上如山风水浪一般。

太和殿外，众多宫娥内侍静静立在廊下与墙角，仿佛眼盲耳聋，什么也看不到听不到，英华立在殿前，双手交握在身前，眼睛看着远处，一动不动。

她是冯家的远亲，但真要算起来，也算是太后的堂妹了。从前她随着冯家众人一起觐见太后时只能远远地跪在最后头

。

可惜她嫁人之后，遇到的丈夫是个混账，她的脾气自然也忍不了，两个人见面像仇人。有那么几次她被欺负狠了，脑子里忽然想起曾经面见太后时的情形。

太后那样的女人如果也遇上她的境地会怎么做呢？

后来没过几年，丈夫过世，她很高兴，终于不用天天吵架了。只是也没留下孩子，她孤身一人成了寡妇。

当时太后不知从哪里知道她，把她召进宫，问她愿不愿意留在宫中伺候。

她很高兴，她当然愿意。

后来很多次，她都很庆幸自己答应了。

跟在太后身边，她见识到这是个完全不一样的世界。哪怕这里充斥着狡诈危险，甚至有生死危机，她也觉得值得，好像只有在这里，才又活过来一样。

她好像成了太后的分身，出去后人人见她都毕恭毕敬。在这之前，她一直以为自己是嫁错了人。可现在她觉得，嫁给谁也不如跟在太后身边。

她已经不像从前那样单纯，以为嫁个好人就是过好了一辈子。

刚入宫时她只是跟在侍中后面的侍女。有一次跟着去门下省宣见大臣，竟碰见了当年丈夫的上官。

那个人对着女侍中恭恭敬敬，丝毫不敢轻慢，连带着对她也客客气气。那一刻，她想到了当年丈夫受到上官责骂，回来对着她发泄时的丑态。

原来这世上真有风水轮流转啊。

一个坐在高位的女人和一个跪在脚下的女人是完全不一样的。

太后便是从一个跪在掖庭中的女人，一步步坐上了太和殿的宝座，变成了天下之主。

想到这里，她又想起太后的吩咐，招手唤来几个女婢，耳语了几句，几人便退下办事去了。

她是太后最亲近的侍人，尤其在这种时刻，离不得一步。她要守在这里，当作最严实的护卫。

此时一个婢女慌慌张张从门外跑进来，连滚带爬，顾不上行礼便跑到了她跟前，一边喘气，一边小声说：“陛下来了！”

英华一震，猛抓住她的手，“到哪儿了？”

“已经到文昌阁了。”

英华闭了闭眼。

文昌阁和太极殿之间只隔着一座花园，就算再加上步道又能有多远？

她当即上前敲了敲殿门，连续敲了好几声，又开口禀报，“殿下，陛下要来了。”又转身小跑到外门去。

元恒今日是因改田编户之事来寻太后的。

本朝以武立国，文治不显。究其根本，乃是晋室衰微后天下大乱，夷狄僭越，乃至中土大地生灵涂炭，民不聊生。

高门大户为求安宁纷纷自建坞堡，在乱世中求得一线生机。小民度日艰难，为求生路也纷纷自附于豪强。如此一来，中原大地豪强荫户繁多，朝廷散户却少。

自世祖扫平中土，统御中原，这便是不得不急的问题了。朝廷收不到民税，中枢哪儿来的钱呢。豪强地主们肥了自己的口袋，朝廷倒是穷得拿不出钱了。

朝廷缺钱，也想要钱。其实人人都知道问题在哪儿，可也没人敢说。因为朝中重臣谁敢说自己家没有荫户呢。

三公九卿哪个不是出身高门，家里的荫户更是多得数不清，要动自己家的荫户和赋税，谁也不会答应。

唯有李忠，他说要以三长取代宗主督护。

李忠出身陇西李氏，也是赫赫高门。他曾祖父曾在陇西自号大凉建国，后来大凉湮灭于十六国纷争之中，李氏一门遂归附于魏。

但陇西毕竟远离京城，李氏若想重回顶峰，后人必须入仕，还得入中枢。于是李忠当年刚加冠便直入中书学，以备进入中枢。

他的性子当年在中书学中便十分有名。年纪轻轻就入中书学的人没有不自傲的，世家子弟走马章台，金鞍驰骋再常见不过。只有李忠性情沉稳，乃至一板一眼，同辈的人都不敢随便跟他游戏。

后来官场沉浮，他却越发严谨，恐怕也只有他这样的性子才敢逆着满朝朱紫的心意自顾自地说话。