林显生性木讷，觉察不到几人间微妙的氛围，颔首笑道：“不料想九殿下的人脉如此之广。”

斜眼一看薛柔的呆模样，薛通便号着脉象，准是害臊了。薛通哑然失笑，心想这小十老是关键时候不争气，这可不行，还得他牵个头，助她一臂之力。遂而随便寻个由头约着林显且聊且走了，光剩下两个半生不熟的人沉默对望。

教养使然，崔介淡淡打破寂静：“殿下也喜欢诗经吗？”他淡漠的眼光于薛柔手握的团扇上定格。

起先薛柔糊里糊涂，压根没搞清楚状况，默默重复两遍他的问题后，恍然大悟——听说他爱看书，特别是诗经，临出门前她特意拿上去年夏天三哥哥赠的那把团扇，上头绣着两行小字，依稀记得出自诗经，用来充一充面子，从而赢得他的好感。

“啊……是啊，我闲暇之余就爱翻一翻诗经。”她心里虚得慌，什么四书五经，她才懒得翻看，纵有闲工夫，一并使在了贝贝身上。对于学问，她其实一知半解。

她的心虚，崔介洞若观火，倒无甚感触。她或是撒谎或是实情，与他八竿子打不着。“此处风大，殿下不若往里面站站，好歹挡一挡风。”

春日的风，凉意未退，吹在人脸上依然忽视不得。

薛柔点点头，不禁遐想连篇：他要她躲风，是关心她吗？……一定是关心她的，要不然好端端的干嘛去提那

一嘴。越想，越开心，开心之余又有些得意，合着他也并非全然不近人情嘛。

“小崔大人很少来御花园吧？”面对面却无话可说总不是回事，薛柔便就地取材，发散思维，趁机套近乎。

崔介道：“今天是第二次。”

第一次是五年前，他随母亲进宫拜谢皇后娘娘赏赐之恩。母亲上坤宁宫谢恩，叫他随处逛逛，这一逛就到了御花园。

蜿蜒的甬道上，阳光穿过细密的枝叶透下来。拐角处，有两个半大孩童，女娃娃牵着一条半大的黑狗对身前的男娃娃恶言相向，甚至命令那狗前去撕咬男娃娃。

恐打草惊蛇，他悄无声息地离开了。

彼时他不得而知那二人的身份，现在，他有了结论——他转眼望向湖心亭负手而立的长影，心下微动。

“你在看什么？”长久未得到他的回应，薛柔忍不住问，双目则循着他的凝望而偏转。看清到底是什么人以后，不由添了分嘲弄之意：“崔大人日日上朝，总不见得不熟悉太子殿下吧？”

走哪都甩不掉，当真阴魂不散。

薛怀义同时间望了过来，带着微不可察的审视。崔介，当朝红人，新一任的能臣，前途无可限量。她现在的心头好，没准也是来日的驸马。清贵君子，她无法抗拒的类型。

相隔重重人影，崔介、薛怀义四目相对。许是错觉，崔介感觉对面的注视阴阴郁郁，不太友善。

“园子里有许多值得游览的景致，”一个人卑贱起来，处处都是卑贱的：一个眼神、一个动作、一句话……薛柔不愿让崔介走入薛怀义低贱的视野，横跨一步，以身躯阻隔二者的对视，“崔大人要一起吗？”

鬼使神差地，崔介开口应下了：“好。”

薛柔走左边，崔介走右边；薛柔加快脚步，崔介放慢脚步；衣袖联着衣袖，肩膀擦着肩膀……渐行渐远。

薛怀义目送他们远去，直至眺望不见。

“太子哥哥，东边的花儿开得正盛，咱们一同去赏花吧。”薛嘉翩翩步入薛怀义的眼帘。

他们去的方向，恰好也是东边。

同样鬼使神差般，薛怀义没有如往昔拒绝薛嘉，沉而缓地说：“……好。”

第6章

这个时节，万物复苏，春意盎然。

东湖旁有个荷塘，里头养着一大群红鲤鱼，会时不时跃出水面来，再搭上那一池子荷叶，郁郁葱葱的，既赏心悦目，又趣味无穷。

薛柔约着崔介登临石桥，特意问宫人讨了些鱼食，凭栏赏玩。

“崔大人要喂一喂吗？”薛柔摊开手掌心，有意分一半鱼食给他。

崔介淡然道：“多谢殿下好意，微臣看殿下喂就好。”

薛柔怪里怪气道：“崔大人是不是嫌弃我，不肯从我手中接鱼食，所以干脆回绝了我啊？”

崔介泰然自若的面孔有一刹那的凝滞，在薛柔觉察之前，恢复如常，口吻不冷不热：“微臣不敢。”

还以为他会有解释，结果只一句“不敢”便带过了。薛柔性子里的那股子执拗发挥作用，使她将手心直直送到了他面前，不容置喙道：“既然不敢，那崔大人还犹豫什么？”

她的目光同她的举动如出一辙，直接，强硬。崔介稍觉冒犯，退后一些，双手伸出去，搁在那素手下方，视线随之放低，落到灰白的桥面上，音量不大不小，亦辨别不出所含的情绪：“微臣遵命。”