旋即抱着肩膀低头啜泣不止。

薛柔的表现截然相反，笑得动人：“八姐姐糊涂了吧？我只用胳膊碰了你一下，

是你自己装弱不禁风跌下去的，你怎么反过来怨我？”

闻言，薛嘉哭得越发厉害，简直泣不成声。

莺儿心疼主子，跳出来愤然维护薛嘉：“十殿下未免太过分了……奴婢瞧得清清楚楚，我们殿下确实是被您出手推搡了一把，才落的水。再说了，我们殿下自知不会水，又怎会冒着性命危险而主动往水里跳呢？”

薛嘉掩脸，闷闷道：“我原以为妹妹单是年纪小调皮顽劣，本性并不坏，不料今日……做了也算了，横竖我现在没大碍。可是，可是妹妹，你真不该肆意污蔑人，会伤父皇娘娘的心的……”

莺儿随主抽抽噎噎的：“殿下沦落的这样，婕妤也会痛心的……”

主仆俩一唱一和，势必让薛柔背上个蓄意谋害亲姐的罪名，三喜随了薛柔直快的脾性，再看不下去，跑去扯开莺儿，照脸打了一巴掌：“你这小娼妇，胆敢给殿下泼脏水！你哪只眼睛看见我们殿下伸手推人了？再敢胡说攀污好人，看我不撕烂你的嘴！”

莺儿不服，放开手脚和三喜厮打作一团。

薛嘉仍跪坐在地呜呜垂泪，薛柔不耐烦：“你也用不着哭成泪人扮可怜，是黑是白，咱们去当着父皇一是一二是二地分辨明晓。”

而后近前俯身，意欲拽她起来，不意手腕被一只手当空按住——手背上凸着根根青筋，指节长而瘦，微微发凉。

“少管闲事。”看清是谁后，薛柔的语气冷到了极点。

“我看到了。”薛怀义没有松开她，且一改旧日之谦卑，明目张胆地盯着她，“十妹妹不曾出手推八妹妹，落水是意外。”

哭音戛然而止。薛嘉猛举目，哽着嗓子呢喃：“太子哥哥……？”

薛柔则懵了，乃至于忘记甩开圈住手腕的温度。

“莺儿，扶八妹妹回去更衣。”薛怀义沉稳吩咐，“人多眼杂，八妹妹的名声要紧。”

扭打的二人不约而同停手，各自有各自的狼狈：莺儿披头散发，三喜衣领歪斜。

三喜兜正衣裳，粗气粗气道：“快送你家的好殿下回吧，这遭就算我放你一马！”

莺儿气得脸歪嘴斜，草草拢了拢散乱的头发，好赖像个体统。继而去搀扶薛嘉，却被薛嘉撇开。

薛嘉软绵绵起来，泪痕满面，眼珠子通红，真叫是楚楚可怜。

“太子哥哥也认为是我红口白牙污蔑别人吗？”到她嘴里，薛怀义摆在第一位，薛柔沦为了旁人。

而薛怀义仍实实在在扣着薛柔。

薛嘉的诘问刚好提醒了薛柔，她一使力，甩脱束缚，不留情面挤兑薛怀义：“早让你少插手，你非装模作样帮我。快快哄哄你乖巧的八妹妹吧，省得日后懊悔不及。”

瞬息之前，指腹之下印有一片细腻，一片温暖。薛怀义一点一点弯曲了手指，指纹贴着掌纹。

“莺儿，送八妹妹更衣。”他避而不答。

有些时候，没有答案便是答案，薛嘉有了数。

“太子哥哥，不管你信不信，总之我没有冤枉他人。”莺儿搀薛嘉走过薛怀义眼前之际，薛嘉说。

薛怀义不由自主开去寻觅薛柔的影子，但见她不知多会领三喜走开了。

攥紧的手指好似失了力气，缓缓分开来。

“嗯。”薛柔固然可恨，但眼见为实，这次她是无辜的，“八妹妹自珍重。”

始终等不到称心如意的回应，薛嘉一时气馁，由着莺儿带自己渐渐远离。

第7章

白白泡了一顿凉水，薛嘉心怀愤懑，直奔舒婕妤处添油加醋地痛诉冤情。

舒婕妤畏寒，屋子里还烧着炭盆，暖烘烘的。她一面命宫女速去烧热水，一面牵着薛嘉靠火盆前的绣墩子上坐定，亲手拿手巾给薛嘉擦脸，磨牙凿齿道：“这个薛柔欺人太甚！”

然后口气一变，软和下来：“好了好了，别哭了。今儿这口恶气咱们不忍，等晚上你父皇得了闲，好歹讨个公道回来。”

安顿好薛嘉，天色垂垂暗下来，舒婕妤说到做到，步行至上书房，却被告知陛下并不在此，一炷香前就起驾到坤宁宫同皇后共进晚膳了。舒婕妤兀自怄了会气，改道向坤宁宫。

坤宁宫内，帝后觌面端坐，薛柔耷拉着脑袋站立，咕哝：“明明是八姐姐找事妄图陷害我，我凭什么给她赔不是……”

阖宫上下的动静，尽瞒不了景帝，况且白日御花园里闹得乌烟瘴气，口耳相传，几乎尽人皆知。景帝闻之，十分不悦，忙完手头上的政务便马不停蹄来坤宁宫问个究竟。

“你还有理了？”景帝生平最看重皇家颜面，而今两个公主当众争执，堪比街头泼妇，实在丢人，动肝火乃情理之中，“你们平时小打小闹朕姑且睁一只眼闭一只眼，只当你们也知分寸，懂得以大局为先，总不至于败坏体统。如今可倒好，春日宴，几百个人，上千双眼睛——皇家威严就轻易被你们当作了儿戏。朕如何能不生气！”