亲生骨肉在场,敬重的长辈也在场，岑熠却只关注薛柔，见她不耐烦溢于表面，从桌子下一伸手，不偏不倚抓住她的手，笑说：“令仪是你我的女儿，见你我的次数却屈指可数，如此为人父母，太不称职。笑一笑，她才三个月，别让她从小就看尽冷眼。”

不合时宜地，脑子里飘过前天夜里在廊下芳姨的话：“……受了欺负，也只是自己忍着，想哭，也不敢对着人……是个苦命的孩子。”

又涌现出很多年前在坤宁宫初见的情景：彼时他的胳膊埋在父皇又大又厚的手掌里，略微露出来的一点皮肤，煞白如纸，然他的脸色更甚，真像午夜游荡的一个野鬼，还是个小鬼，明明十岁的年纪，还不如八岁的九哥哥高，任谁见了都免不得在心里骂一句晦气。

后来记到母后名下，端进东宫，无数人环绕簇拥，固然有她时不时欺辱，但到底是把生气补了回来，好歹像个活人了。

今时今日，薛柔才意识到，他在行宫时的惨和在东宫时挨她磋磨的惨，根本不是一个等级的。如若父皇当年没想起来他来，他死在行宫里也未可知。

“你也知道她小。”薛柔夺走手，而语气克制了些，“天儿这么冷，她那么大点，你我行我素把她折腾过来——你的居心，不比我高明多少。”

听他们俩又有吵嘴的苗头，奶娘抱着令仪退后些，眼盯不谙世事一派乐呵呵的令仪，默默感叹这孩子空有个皇太女的身份，在亲情关爱上却连贫苦人家的小孩都差一大截。

可奶娘错料，岑熠不接薛柔字字刀枪般的嘲讽，反倒凑近她些，眉开眼笑道：“你骂朕不假，但恰恰证实，你在替令仪考虑。朕心甚慰。”

薛柔怔怔然一阵，心里颇不是滋味，也懒得再搭理他。

岑熠冲奶娘招手，奶娘巴巴儿过去，矮身使他更好看清令仪。

“朕好些日子没看令仪了，她似乎是胖了些。”他留意到令仪圆嘟嘟的腮帮子，油然忆起刚出生时那个浑身皱皱巴巴，连哭都哭不起来的婴孩，养到今天，皮肤变得细腻滑嫩，面容渐渐显出美人胚子来，像她，不觉心上一软，伸出手指头轻轻戳孩子的脸蛋儿。

“不咬人，也不挠人，真乖。”他说这话之时眼睛可是朝向薛柔的，“是不是比你乖巧许多？”

薛柔将才拿到手里的筷子往空碟子上一撇，敲出清脆的叮叮声：“你要逗孩子去一边逗，别人还得吃饭呢。”

三句五句不放弃点拨她，多讨人厌的嘴脸！

她这一撂筷子，动静不小，惊得令仪张嘴大哭。

岑熠收手，哪里还有刚刚疼爱女儿的慈父模样：“带皇太女回去吧。”对薛柔以外的人，纵然是自个儿的骨肉，他的耐心依然有限。

伴随着关门声，哭音逐渐缥缈。

“上次你生日，被意外搅黄，没吃上长寿面，今儿一同补上吧。”岑熠向芳姨注目，“有劳芳姨了。”

母亲的原话，过生辰不吃长寿面，终归不圆满，这么多年来，他铭记于心，每每生日，不管白日受了多大的委屈，总会赶在亥时前吃上一碗热腾腾的寿面。嘴巴里热了，心窝里跟着暖和，他便又有在吃人不吐骨头的东宫里，忍辱负重、韬光养晦的动力了。

“我向来是不爱吃面的，不用劳动了。”如果是跟他绑在一起，薛柔不愿长寿。

“芳姨你去吧。”岑熠扣住她垂在桌子下的手，一双乌黑的丹凤眼温情脉脉：“芳姨的手艺很好的，会合你的口味的。”

他低声细语哄着她，一如深沉夜色下，摇曳纱幔内，密匝匝的呜唼渐次盛开在唇瓣上时：“朕感受得到，你也需要朕，比你的言辞千倍万倍地渴求朕。如是的你，当真对朕没有情意？哪怕一丝一毫。”

“明摆着的事实，有必要一遍遍问吗？”薛柔支持思想，磨炼思想，坚固思想，同脆弱但离经叛道的躯体作对。

“你的每一次脸红，每一次闭眼，每一次吟哦，乃因朕而起，如果这不算爱，那么朕可以理解为，你对朕的恨，比寻常人的情爱更加缠绵悱恻。”下位者跟上位者同频，他勾住她的手，缱绻缠绕，至少在这一刻，难舍难分，“要不要，你自己说。”

他的话，如一条绳索，将她圈紧，意识被拉扯得扭曲变形，一次次在四分五裂的边缘试探着。他就那么站着，不动如山，玩味地等她被逼到走投无路，从而心甘情愿地示弱。

“我说不要……你就滚吗……？”天性中的一段情韵，尤为难熬，薛柔是凭着一股韧劲才表以抗拒的。

“朕会给你机会，”甘霖不期而落，势头缓慢，给足了彼此磨合的时间，“一次不要，就两次，再不行就三次……只要朕愿意，千次万次都可以给你。”