昔日的薛柔，过得顺风顺水，毫无防备心；现今的薛柔，深受命运戏弄，遍体鳞伤，于这突如其来的善意，戒心十足，摇头婉拒：“我酒量不好，算了吧。多谢你。”

明珠心里阔达，才不为一次的拒绝而气馁，直接将酒杯放到她桌上，洋溢着良善可亲的笑：“葡萄酒不醉人的，我酒量也差，吃别的酒，尤其是你们中原的酒，一口就晕晕乎乎的了，吃这个，千杯不醉；我从不骗人的。”

女孩水灵灵的大眼睛里盛满了真诚，薛柔有些感触，依明珠的，捧至唇畔浅尝一口，甘甜更甚。

明珠眨眨眼追问：“怎么样？我说得不错吧？”

“味道确实不一般。”薛柔淡淡的，倒不是对明珠有何不满，单单无法适应满朝文武围着岑熠转的场合罢了。

明珠看出她的冷淡，却不往心上，自顾自道：“没来过中原前，我天天琢磨亭台楼阁、繁华盛世是什么样的，现在如愿来了，四处也逛了，是繁荣，夜里街上的人比白天的还多，但住久了就觉得喘不过气来，又想念一望无垠的草原了，可以跑马，可以呐喊……无拘无束。”

薛柔弄不清明珠长篇大论的用意，而她生在京城长在京城，哪里见过茫茫无际的草原风光，两人话不投机，难免有些心猿意马，应付着点点头，并不言语。

明珠冰雪聪明，知道自己啰里啰唆一大堆招她心烦了，便收起铺垫，赶紧引出下文：“对了，你会骑马吗？”

骑马射箭那类又脏又累的营生，薛柔一直不感兴趣，视线寻着明珠，摇头表示。

“那不然我教你吧！”明珠拍着胸脯，“我技术很好的，家里的哥哥都不如我，这点你大可放心。”

“不必麻烦了。”薛柔才觉得明珠略微冒犯了，半生不熟的忽然提什么教骑马。

明珠瞟向上首端坐着的皇帝，却见皇帝也在往这边瞅，但不是对她，是对薛柔的；薛柔显然觉察，将身子更转过去，几乎背对着皇帝。明珠唏嘘之余，双手认同薛柔的做法，在此心境下，当初面见皇帝时的崇拜顿时化为梦幻泡影。

“你是不是怕皇帝有说法啊？”不容薛柔张嘴，明珠慨然接着道：“没关系，我能解决，我一会就去和王叔提一提，皇帝会给面子的。”

对方是异朝公主，年纪又比自己小，薛柔没法说重话，唯客套一笑：“不是怕他怎样，是我对学骑马的兴趣不大，所以你的好意我心领了。”

一再碰壁，明珠微微灰心，心想自己一心想开解人家，怎敌人家不领情啊。

酒过三巡，夜色深深，大家都乏了，岑熠亦薄醉，单手扶额，由众人各回各家。

整场下来，薛柔如坐针毡，见散席，起身就打算走人。

“慢着。”声音低沉，语速缓慢。

人潮紧密，明珠不想跟人摩肩接踵，特别是那些一板一眼的士大夫，于是索性慢一阵，刚好撞上皇帝独坐高台，醉眼朦胧呼唤的情景，猛地还以为是喊她的，观望片刻方知人是针对薛柔的。

但见薛柔步履不停，直从明珠身前掠过，而皇帝见状，一个挥手，靠桌边的酒瓶子疾速翻滚，终于地板上破碎

。

好大的动静。明珠一激灵，不由拉住阿荣。四目相对下，阿荣小声说：“前面空了，快走吧，别受牵连。”

明珠却一边心跳加速，一边好奇薛柔会如何应对，一时没动弹。

果然，薛柔为惊动吸引，驻足回头，视线冷冽，口吻漠然：“你多大的人了，还丢不下摔东西出气那套？”

冯秀鞍前马后，正蹲在地上捡碎片，不料被岑熠出声喝止：“出去，都出去。”说后半句时扫向了明珠。明珠讪讪的，同阿荣离开这个是非之地。

偌大宫殿，两个人，两双眼睛，一高一低，呈对立之势。

“不这样，留不住你。”岑熠一级一级走下台阶，因微醺，有些头重脚轻，但不论步履何等蹒跚，皆以奔赴她为目标，“你看，幼稚一点，无理取闹一点，你便会为朕停留。”他来到她面前，猝然身形踉跄，挂到了她身上。

“你这是做什么，你快起开。”四下无人，薛柔孤立无援，伸手推他吧，嫌弃跟他接触，不伸手吧，更膈应；两难之下，她选择前者，掌心抵上他的臂膀，一面阴脸催促：“休得耍无赖，我知你没醉，你速速让开！”

到底醉没醉，岑熠不想动脑子思考，他光念着，既然抓上了她，这梦寐以求的温度与触感，哪怕天崩地裂也休想叫他让。介于此，他动用手臂，就着她的肩背环抱一周，头歪着垂在她的颈窝，面朝她逐渐绯红的耳垂，呵呵笑着：“朕不让，就不让，你打朕骂朕，也不让。”