这一刹那，薛柔从他纯良无害的笑容里领略到丝丝寒意。

不可能，一定是气昏了头牵累眼花了。

她眨一眨眼，重新看回去，见他如旧笑面和煦，和曾经每每隐忍不发时的表现别无二致。

微微悬起的心得以安放，换她绽放自负的笑颜：“我警告过你，是你自己不识趣，上赶着找罪受，真是贱到骨子里了，跟你那个处心积虑爬龙床的娘一模一样。”

薛怀义出生在一个雪夜，他的表字应运而生：负霜。

他的母亲斗大的字不识一个，只是由茫茫苍白联想到了秋冬之交梅枝上的白霜，冰凉而扎手，使得身为梅园剪枝婢女的他的母亲，非常难捱。

“负霜“最初的含义，当薛怀义十岁那年再问，陡然变味了。

一样的覆雪夜，他的母亲卧病不起，脸上的肉都瘦干了，就是用那只枯死的手抹去了他眼尾的泪水，耗尽毕生气力说：“殿下要负霜前行，一直走到底……”

他的母亲殒没在那个午夜。

第二天，皇宫来人接他回宫，从此“负霜”埋藏，唯剩于薛柔手下苟延残喘的薛怀义。

其实，在景帝接他回宫前，他是没有“怀义”这个名字的，母亲有时唤他熠儿，有时唤他负霜。

“妹妹骂我，我全盘接受，我娘却是无辜的。”薛怀义不笑了。

他的母亲心向那抹孤魂，连他体内流淌的血都和那岑姓野鬼息息相关。

归根结底，薛怀义不应唤薛怀义，而应是岑熠。

此境之下，薛柔所言母亲处心积虑爬龙床之事，简直是无稽之谈！

他的母亲，自死都干干净净。

“你娘使下三滥手段生了你，你又在她临终前频频求见父皇，从而让父皇记起了你们母子，把你捞了回来，安到我母后膝下，忝得太子之位。”薛柔目眦欲裂，“你们无耻至此，还喊冤？呵，令人作呕！”

愤怒占上风，几近冲毁理智，她斥骂薛怀义的声音倏然拔高，骇得三喜猛回头观望。

“……你给我听好了，从今以后，不许踏足坤宁宫半步，否则，你这个太子，我必定要你做不成。”

薛柔也是一时气恼失了智，嘴边有什么狠话就往出吐什么，试图给他个下马威，事实上她心知肚明，太子废立事关国本，哪里是她说了算的。

薛怀义悉数看穿，平静道：“太子自当每日向皇后请安，此乃老祖宗规定下的礼法，妹妹与我，皆更改不得。”

“好啊，你厉害了，拿祖宗压我。”薛柔怒极反笑，“薛怀义，咱们走着瞧！”

言下，叫上三喜洋洋洒洒而去。

薛怀义驻足久望，直至前方空无人影，柔和的面庞风云变幻，后有阴云密布，未及电闪雷鸣，程胜一路寻来，得见的依然是熟知的那个宽宏温润的太子殿下。

一晃眼，及笄日来临，众臣俱携家带口入宫恭贺景帝最宝贝的小女儿。

崔家除开崔老夫人年事高腿脚不灵便外，举家到场。

以往众人的目光且向崔家二房聚焦，而今崔介尚了十公主，崔家二房可谓万众瞩目。

偏生二房平时最低调，兼而崔寿余夫人夫妻俩对薛柔颇有微词，现下此等风头，十足把他们赧得无颜见人。

余夫人一道催促快走，生恐平常走动得勤谨的夫人们围上来问东问西，崔寿依着她。

夫妇俩越走越快，堪堪将崔介落在后头一大截。

崔介倒坦坦荡荡，遇着同僚该打招呼打招呼。

“崔大人。”

薛通迎面而来。

小妹及笄，薛通这个做哥哥的百般上心，提前两日告假，回宫帮忙。

崔介、薛通一文一武，日常虽无过多交集，但此二人俱少年得志，互相也聆听过对方的成就，彼此赞许有加。

加之即将亲上加亲，当然开怀畅谈起来。

“薛将军。”

崔介不唤九殿下，偏唤薛将军，是为肯定他脱离于皇室的才干。

薛通果然受用，当即邀崔介入后|庭弈棋，顺带将薛柔的好恶，事无巨细地告知，再以哥哥的身份，不厌其烦叮嘱崔介务必用心对待薛柔。

崔介一件一件熟记于心。

有人欢喜有人愁。

自截胡崔介失败后，舒婕妤又去求了太后几次。

太后不咸不淡的，单说崔家又不止崔介一个儿郎，她冷眼瞧着崔家长孙崔碌，撇开资质平平不谈，身份、家底、相貌均算上筹。

舒婕妤气得头晕目眩，却不敢质疑，以“再看看，不着急”支吾过去，灰溜溜回住处，再没登过慈宁宫的大门。

舒婕妤气愤难当，因忌惮太后，不敢造次，一腔怨恨便转移到了钟秀宫当差的奴才头上，隔三差五怒骂，严重起来还要动手打人。