不仅崔介困惑，近身伺候了太子四五年之久的程胜亦云里雾里。太子一贯温柔敦厚、彬彬有礼，莫说崔大人这类朝廷命官，纵然宫中最低下的奴才，也不曾为难过。

“殿下，崔大人向您见礼呢……”纵不好一直冷着，程胜小声进言。

“崔大人平身吧。”薛怀义湾着耐人寻味的笑，发话。

崔介挺直身板。崔、薛两人个头大差不差，因此，崔介现在平视着薛怀义。

“据传，崔大人与十妹妹不日有喜，可确有其事？”薛怀义一时来意，将怀里的书本交由程胜一人托着。为什么？或许为了在臣子面前维持太子应有的体面吧。

崔介道：“并非传言。微臣与十殿下之间是父母之命，所以，并非传言。”

崔介自诩淡泊，可一个淡泊之人怎会咬文嚼字，甚至为一两个略带瑕疵的字眼而不厌其烦地纠正呢？崔介自己也没头绪。

父母之命……是啊，家世相当，容貌相当，符合东床快婿的标准，更投合她的心意。莫名地，薛怀义的呼吸乱了，心也跟着乱了。但他从不允许自己有失态的时候，尤其对着崔介的面。

“如此，”迅速平复心绪，使其恢复死水般的寂寥，薛怀义最是擅长，“那孤便提前祝贺崔大人了。”

寻常贺新婚，必离不开“百年好合”“琴瑟和鸣”之类的语汇，但，流动的心潮不容薛怀义表此祝贺。

她罪大恶极，诸如世间种种象征美满幸福的字眼，通通不应该用在她身上，更不应该作为他对她日后的愿景。

崔介谦逊道：“微臣谢太子殿下好意。”

春风拂过，卷起那些墨迹遍布的书页，哗哗作响。

薛怀义但笑不语，举步踏入大殿。

第12章

及笄

日近在眼前，坤宁宫这程子忙上忙下，势必给十公主举办一场风风光光的成人宴。

至于薛柔本人，也腾不出空子，熟悉宴会当日流程、试穿新衣……简直应接不暇，连崔介也暂时放下了，专心钻在坤宁宫准备不久以后的大日子。

处理人情世故上，薛怀义素来滴水不漏，坚持每日来坤宁宫向皇后请安，风雨无阻。

譬如今日，薛柔正式试穿最后一版礼服的日子，他又来扫兴了。

“一天天的，烦死个人！”

薛柔烦透了薛怀义，华美的衣服也跟着遭殃，被她从身上扒下来，丢与三喜，她则重整衣冠，汹汹去往皇后寝殿，找那没眼色的东西刻薄一番。

薛柔到之际，薛怀义刚问完安出来，两人正面相逢。

紧临屋门，不少耳目，以防惊扰皇后，薛柔假意客气道：“太子殿下随我来，我有话讲。”

她对他的厌恶，会因为帝后而加以修饰，薛怀义司空见惯，不以为奇，跟从她的步伐，目光黏着她窈娜的背影——突然一阵恍惚：

当年自己亦步亦趋的矮矮的、圆圆的背影，长高了，苗条了，已然出落成婀娜之姿。

她长大了，懂得了情爱，择定了如意郎君，很快，或许一年，或许更快，她便要开启人生新篇章了。

宫里的每张嘴都在说，崔家已经开始着手缝制喜服了，她和崔介的喜服。

喜服重工，耗时耗力，应当提前预备。

半年？

也许用不了半年，那火红的嫁衣就会由专人送入坤宁宫，捧上她的妆台，披上她的身，最后同另一身婚服纠缠难分。

回廊下这段路异乎寻常的长，仿佛看不到尽头，令薛怀义迫不得已将眼前窈窕多姿的影子看得更深，一直深入骨血。

她罪孽深重，几乎毁了他的人生，却能顺风顺水，荣华富贵、美满姻缘样样唾手可得。

凭什么？

她薛柔何德何能！

漫长到煎熬的路，终于通向尽头。

薛柔站定，示意三喜去一旁守着人，随即，和善的眉目一去不复返，光剩下了厌恶，是薛怀义所熟悉的：“日日上我母后跟前抛头露面，你想干什么？”

薛怀义说：“照惯例请安，做好太子的分内之事，仅此而已。”

“仅此而已吗？”薛柔冷笑，显然不信，“薛怀义，你若为那次在太庙发生的一切而记恨我，大可不必用这种方式来恶心我，明明－－”

她逼得近了些，落在不知情的人眼中，单会认为他们兄妹在和平谈话，“你也恨我入骨，日日来这儿晃荡，你又痛快到哪里去呢？不惜伤敌一千，自损八百……薛怀义，你真是贱骨头。”

薛怀义轻轻一笑：“妹妹不想见我，我倒是很想见妹妹呢。”

亲眼见证她拥抱幸福前的期许与欢愉，无异于在他伤口上撒盐，但他不退却，因为撕心裂肺的痛楚会带给他无边清醒与坚定——亲手将她梦寐以求的事物断送，毁灭，应该很有趣。