将将瓜熟蒂落，未料半路杀出个程咬金来截胡。为母则刚，无论如何，纵使得罪太后，皇后决不退缩。

那崔介注定是要成为小十的驸马的。

薛柔语塞，松开皇后的衣袖，眼帘低垂，若有所思。“那……婚期也定下了？”

看她的态度不再激进，皇后放了心，使唤小宫女打水过来，捏她进水里净手：“还不曾。我是考虑，离你及笄尚有个把月，咱们两家先通个气，等正式办了及笄宴，再择吉日定亲也不晚。”

薛柔愁眉不展，未再言语。

说起崔家，崔介孝顺，连日来衣不解带守在余夫人榻前端水送饭，加倍照料下，余夫人一日比一日见好，到第三日，已经行动自如，不再需要人时时刻刻侯着了。

怕病情加重，许诺与薛柔定亲之事，崔氏父子一直没向余夫人透露，而余夫人却心心念念这茬儿，精气神养回来以后急不可耐抓住崔介问东问西：“十公主对你有意，你可知？”

崔介只是人淡如菊，绝非迟钝呆傻，过往同样薛柔见过的三面里，她频频朝他的方向扭头，这意味着什么，他当然明了。

崔介颔首低眉：“儿子听说了。”

不止听说，且约定了终身。

余夫人盯得紧紧的：“那你是个什么意思？”

在余夫人看来，今朝的薛柔不亚于当年大闹天宫的孙猴子。把这么个惹祸精抬进崔家，以后必然不得安生。

余夫人全心期盼崔介不情愿，固然作用不大，该成的毁不了，但最起码验证了儿子和她一条心，日后不至于帮着薛柔骑自己脖子上头作威作福。

崔介淡淡的，犹似在说一件不起眼的小事：“儿子遵从圣意，愿尚十公主。”

始料未及的答案。余夫人怔怔然许久，忽而推了把崔介：“你读书读呆了不成！那十公主何其张狂，跟她绑在一起，整个崔家永无宁日了！”

后觉失态，自行缓缓神，口吻尽量放平和：“明夷，你果真甘愿迎娶十公主？”

崔介神色恬淡，口吻却斩钉截铁：“是，儿子心甘情愿。”

余夫人顿觉气逆，连素日引以为傲的儿子也不想看见，摆摆手说：“我头有些痛，想躺一躺。你近日照顾我辛苦，也去休息吧。”

崔介问用不用请郎中过来，余夫人果断回绝，侧身卧倒，呼吸渐渐绵长，崔介没辙，轻步退出屋子。

翌日，崔介便销了假，穿戴齐整前去上朝。景帝野心勃勃，欲拿下西南一带，故而近期议事总围绕“兴兵”“南下”等词汇展开，慷慨陈词，气吞山河。崔介一介文官，带兵打仗上算得门外汉，全场沉静。

朝毕，景帝指名道姓留下他，一改适才之激昂奋进，平和道：“朕闻你母亲抱恙，可有起色了？”

崔介坦言相告。

余夫人因何而病，景帝略知一二，倒也不恼，毕竟自己的女儿着实不逊，崔家书香门第，心怀怨念情有可原。

念及此，景帝遣龚福亲去崔府探望余夫人，聊表关心，崔介作揖谢恩，景帝含笑道：“还客气什么，很快便是一家人了。”

两人闲闲聊了一会，景帝才让崔介回翰林院。

彼时，薛怀义回东宫换上常服，和程胜分抱两摞厚厚的书本－－足足耗费一月抄录完成的十遍《尚书》，默然往太极宫呈与景帝御览。

书本沉甸甸的，东宫到太极宫有段路，程胜略微吃不消，脑门直冒汗。反观薛怀义，步履轻松，面容清爽，竟比空着手走路更轻松几分。程胜佩服得五体投地，忍不住打破沉寂：“这书大可让奴才们搬，殿下何苦亲自受累呢？”

“做了错事，亲力亲为方有诚意。”薛怀义气息平稳，面不改色。

看他任劳任怨的模样，程胜不觉泛起一缕心酸，打抱不平的念头终究压了下去。妄议天子，属重罪，一个不慎，项上人头难保。

一步一步，登上万丈石阶，巍峨宫殿映入眼帘——太极宫到了。

其时，两扇朱红大门缓缓开启，一玉面郎君扬然走出。

薛怀义微微眯眼，此人他认得，新晋宠臣兼将与薛柔共度余生的驸马，崔介。

日日在朝碰面，崔介熟知薛怀义，敛衽见礼：“微臣参见太子殿下。”

尾音之后，是漫长的静谧，时间好似凝固了。

崔介不敢轻慢，保持姿势，哪怕被晾到脊梁发僵、胳膊发酸，仍然端正到完美无瑕。

崔介记起之前在御花园，相隔九曲长廊的，短暂的对视，当时恍觉对方有不善之意，未尝往别处思忖，如今拿掉那道廊芜，面对面，他顿时分明：不善确实存在，且随着时间的推移加深了，发展成了敌意。

崔介自查平日的待人接物并无欠妥之处，与同僚相处也甚融洽，而太子待己的敌意源自何处，百思不得其解。