他拿一截柳枝甩。甩着甩着，没了动静。我知道他在打盹儿，心里松一口气。

贪恋他一句话也不说的时候，这使我耳根清静，心和脑子都清净，像挺过一场狂风暴雨后的松树，耸立着，叶子被洗刷地锃亮，比之前更显精神……

如果没有他身上的香味的话。

这味道重，香得像富贵人家的妇人，等人走有半个时辰，这味道还没散。

他时常来，我与他日渐熟络，他越发嚣张跋扈，毫无理由地管束我：允准我和男人说话，和女人说话，和孩子说话，唯独太监不行，除了老祖宗就是他，不能再有其他太监。

我没放心上。

一日见我与一个小火者攀谈，他暴跳如雷，一把推开小火者，指着我说我不讲信用，说我是个负心汉。我不恼，反笑起来，心想我几时答应过他。他一跺脚，独自坐在台阶上，抱住腿，下巴抵着膝盖，闷闷不乐。

坐在他旁边，歪头看他，哪知一滴泪挂在脸上，徐徐往下落。

“多大点事儿，何至于哭，日后我再不和他们说话就是了。”脑子一热，我着了他的道。

“这可是你说的。”

我只能认命，“我说的。”

他抹一把泪，拉住我一角僧袍，低头不看我，轻轻地说：“和尚，如果有一天我死了，你能不能给我念一段经，烧一炷香？”

第一次看他这么小心，让我心痒，立刻就答应他，生怕迟一刻，他就会变成随风飘零的枯叶。

到吃花糕喝桂花酒的时候，我的棋艺还是没什么进步，气得他脸颊鼓起，用树枝敲我青色光滑的脑袋，说我孺子不可教。

这个时候，逢春长了些肉，粉雕玉琢，着实可爱。他说我笨，我也不气恼，反倒想笑，却不想真笑出来，让他看见。

他问我笑什么。我说笑他可爱。

原以为是火上浇油，为我出言不逊。哪知他竟然很高兴，凑近问我：“真的吗？我很可爱吗？”

那双凤眼盛着我。我点头。

他笑着扔掉树枝，拿帕子擦手，抓一块花糕吃，又喝一盅桂花酒。

问他为何高兴。他说年关时，要给太子爷选伴读，说不定能选中他，“你知道当太子爷的伴读有多大的好处吗？”

不等我回答，他迫不及待要告诉我：“等太子爷做了皇帝，那我就是一人之下万人之上，就没人敢欺负我了！”

“现在有人欺负你？”

“那倒没有。我现在还小，等我长大了，就有人欺负我了。”

我听不懂，“为什么？”

“你笨呀！”他抓起一枚棋子扔我身上，“我们是太监，可不就是被人欺负的么。干爹说，尤其是那些文官，专跟我们过不去。”他用愤恨的语气，却是稚嫩的童音，仍让我感到好笑。

把棋子放回，揣着逗他的心思，我问：“为什么跟你们过不去？”

“我也不知道，反正干爹说，他们恨不得让我们都死光！”

“但是陈阁老也是文官啊，小僧看你们的关系挺不错的。”

“不一样。”他把热气吹到我耳畔，裹狭桂花酒的甜香，“他和我干爹睡一个屋子。”

睡一个屋子能怎样？我还是不明白。我和师兄也睡一个屋子。

原想再问，却见红霞飞到他脸上，烧过来，烤干空气，令我呼吸不畅。我噤声，端起茶碗，喝一口，又苦又涩，浇灭漫过来的火。

吃完花糕，嘴边还沾着碎屑，想用袖子帮他擦干净，嫌僧袍料子粗糙，比不得他揣着的柔软得像云的棉帕，便用还没生茧的手，碰那荔枝肉似的脸。

后来如果非要让我说一个瞬间，我立刻想起的是触碰他嘴角的触觉，心跳、情绪都与往日不同，平静被打破。

第三章

腊八节。蓝紫色的天。一指厚的雪。大黄灯笼。咯吱咯吱的踩雪声。

小心拎食盒，给香客送粥，不是接济，是为图个吉利。

最后一个才要去老祖宗的私宅，拐进胡同先遇到一个雪人，青紫色的脸，险些让我打翻食盒。我放下食盒和灯笼，走近探他的鼻息。已经冻死了。

早见过死人的，各种死法，冻死的，病死的，打死的，并不害怕。在旁念一段经，鞠一躬，走到老祖宗的私宅外，听见里边的笑声，叩响角门，望一眼那个雪人。

火者来开，接下灯笼，迎我进去，声音里还有薄薄的笑意。

跨过门槛，走进长廊，精致的宫灯亮着，八仙过海，孙猴子……一眼望不到头。

“和尚！”青色团子跑过来，朝我头上扔一把雪，翻进长廊，跺跺脚，抖落长靴上的雪，往手心里吹热气，搓两下，“冷不冷？要不要喝碗热茶？”

他突然来握我的手，“你一个光头，身上这么暖和啊。”说话引我发笑。