荤腥戒没戒，不得而知。

一个活生生的女儿，倒是先在那清苦的孝期里，“戒”了出来。

想来陈婉兰有孕之事，许儒起初并不知晓，否则以他那般深沉的心性，为保清誉，必会早早处理干净，不留后患。

却不曾想，几年之后，陈婉兰竟带着孩子找上了门。

大概是怕将这对母女置于府外，更容易走漏风声，反生事端。

许儒便捏着鼻子，让许明月以“私生女”的尴尬身份入了府，并将她们母女拘在府中最偏僻的角落，严令不得擅自外出，如同囚禁。

许明月懵懂，只当自己真是府中的“五小姐”，父亲终究认下了她，心中或许还存着一丝卑微的孺慕之情。

殊不知，在外界，从未有人知晓太傅府中还有这么一位“五小姐”。

她的存在，本身就是许儒精心掩盖的、足以摧毁他一切的污点。

这事若是哪天被捅破，不但许儒辛辛苦苦经营了大半辈子、赖以安身立命的好名声会瞬间崩塌，沦为天下笑柄，连当初重用他、把他当成天下孝子榜样大加褒扬的皇上，脸上也会无光，龙颜震怒之下，后果不堪设想。

可许明月毕竟是他亲生的骨血，也许……还没到真要狠心弄死的地步？

不让她读书认字，不让她接触外务，大概就是存了这个心思。

不想让她明白事理，懂这其中的弯弯绕绕，不知道自己的身世和存在对许儒而言是多么致命的威胁。

让她做个无知无觉、被打压不敢出头，只懂得唯唯诺诺的小姑娘，或许还能苟活。

……

现在想来，之前瘟疫爆发，许儒带着许家一大家子人仓惶出城躲避，偏偏就把陈婉兰母女单独扔在这死寂的府邸里。

除了平时就极尽的冷落之外，恐怕……还藏着另一层更狠、更阴毒的心思。

他连一个护院都没给她们留。

或许，他内心深处，未尝不存着借这场无情瘟疫之手，让这对知晓他最大秘密的母女悄无声息地“消失”的念头。

“铮……”

一声微弱而滞涩的琴音将容修从冰冷的思绪中拉回现实。

是许明月。

她还在努力尝试弹奏，手指却因为疼痛和心绪不宁而僵硬颤抖，琴音破碎不成调。

“不用弹了。”容修制止她。

许明月没说话，琴音却还在继续。

以往的夜晚，许明月总有无数的问题，说不完的话，分享着府里琐碎的见闻，或是练琴时的困惑。

而今晚，只有那断断续续、不成调的琴音，以及她无比的安静。

容修第一次知道许明月为何那么喜欢琵琶。

也许除了喜欢，除了想在琴棋书画之外得到父亲的关注，更重要的是……

所有她说不出的，都在里面。

如泣如诉。

直到她弹完，容修忽然问：“要不要出去走走？”她向来是爱玩的性子。

许明月一时怔住，这是九殿下第一次主动提议。

“你之前不是说想带我去划船么？”

许明月的视线落在他蒙眼的素绫上，殿下既是来养伤的，散散心也好，之前一个月，他每天待在院子里教她。

“明月明日就带殿下去。”

“那今日就早些回去休息，养精蓄锐，我等着划船。琵琶这几日都不用练了，等你说手好了再说。”

许明月呆呆望着他，许久才低低应：“好。”

——殿下在体贴她。

穿过静竹苑后方成堆杂草，再拐进右边一处荒废的院落，眼前便豁然出现一个小小的、圆形的池塘。

次日清晨，许明月拉着容修在塘边站定，细细叮嘱：“殿下就站在这儿，别往前了。我去把‘船’拉过来。”

“船？”容修的语气带着明显的疑问。

处能嗅到泥土和植物的气息，却感受不到开阔水面的那种幽凉，“多大的湖？”

“唔……大概跟殿下寝殿里的床榻差不多大，兴许再大上那么一圈儿？”许明月一边说着，一边弯腰，伸手从水边勾过一个陈旧的木澡盆。

“这样……也称得上‘湖’么？”容修蹙眉。

“我也不知道该叫什么！不过水很浅的，就算掉下去也不要紧。”她当然不敢真的带他去深水湖，万一出事可担待不起。

她仔细检查澡盆——前几日她还独自坐过，还算干净。

捡去飘落的杂草，想了想，她又掏出两块帕子铺在盆底：“好了！”

站起身，她犹豫了一下，最终还是用自己的衣袖裹住手，再隔着衣袖轻轻拉住容修的手腕：“殿下小心，慢慢抬脚，跨进来。”

她一手扶着盆沿保持稳定，一手小心翼翼地引导着他。

容修摸索着边缘，稳稳地跨入盆中坐下。