从那以后，一到天黑，陈婉兰就会插上门栓，再用沉甸甸的水缸顶死房门，而后整夜守在她床边。

半梦半醒间,偶尔她会听到粗鲁的敲门和调笑声……

陈婉兰总会摸摸她的脸,给她扇风：“没事的,明月,睡吧。”

那时，她一点也不明白，那是什么。

再后来，“远方舅公”突然来了,谈笑间，他忽然说，想说陈婉兰给人做妾，可对方不要女儿……

陈婉兰什么都没说，只是什么都点头应好，劝酒。

当天晚上，趁这个舅公熟睡。

浓重的夜色里，陈婉兰背着行李拉着许明月，悄无声息离开那个村子。

来皇城的路上，她听过太多关于太傅许儒的赞誉：饱读诗书，清正廉明。

她心里满是向往，总缠着陈婉兰问爹爹的事。

可每次问起，陈婉兰总是沉默。

踏进许府那深宅大院，她的第一眼便是看见那四位光彩照人的姐姐，让她又羡慕又自惭。

那时她只顾着学姐姐们的样子，却压根没有看清自己的处境，也没看懂陈婉兰眼底藏着的忧虑和屈辱。

刚住进后院时，洞外，时常会传来丫鬟们对她们的闲言碎语：

“听说了？乡下女人带着孩子找上门，说是老爷的外室。”

“哼，谁知道真假？这么多年了，怕是来混吃混喝的。”

“老爷还是心善，收留了他们，还让林先生教她呢！林先生眼高于顶，只教名门闺秀，怎么会愿意教这种野丫头……”

……

现在想来，许儒的“收留”，不过是怕陈婉兰带着许明月去衙门伸冤。

他立刻把她们母女像物件一样关起来。

连学堂里，林先生的刁难打压，许儒也未必不知情……或许从一开始就是故意的。

他并不希望她出挑，亮相于人前。

还有九殿下。

直到他身份恢复，她才从路过丫鬟嘴里得知——他是中毒失明。

难怪……难怪他从不吃她带的糕点。

难怪那次小猫突然呕吐，他和护卫、连御医都那么紧张。

他是在用那猫试毒，所以才如此重视吧？

从始至终，他对她，不过是消遣，或者，只是为了打探府内的消息。

那些被忽略的细节，此刻终于全部串了起来。

洞外，天色暗沉下来，浓云堆积。

许明月抬起头，透过假山的缝隙看那方被切割的天空。

要下雨了。

她久久看着。

陈婉兰柔弱，可她用尽了生命里所有的力气，为许明月头顶撑起了一小片薄薄的云。

就是那一小片云，替她遮挡风雨，让她浑然不觉世间疾苦。

就像现在的柳姨娘，那样费尽心思，曲意奉承，伺候年迈的国公，天天灌下苦药汤……也是在用自己的方式，为她和青婷搏一个稍稳当的将来。

除了亲人，世界上从不会有无缘无故的好。

可是她知道得太晚。

陈婉兰死了，她被逼至于绝境，以后所有的路都要靠她自己走下去。

阴云浓重，许明月起身，离开假山。

远远地，她看见穆青婷在石桥凉亭边兴致勃勃地摘荷花，满湖的荷花荷叶刺人眼球。

就在这时。

穆青婷脚下一滑，“扑通”一声，整个人栽进了池塘！

即将下雨，人都跑开了，这附近没什么人。

许明月脑子一片空白，什么也没想，身体已经冲了出去！

跟着跳进水里！

冰凉的池水瞬间裹住她。

她抓住了青婷，可是她自己也不会游水！

只徒劳地扑腾着，湿透的衣衫像铅块一样坠着她往下沉。

“轰隆”一声闷雷，暴雨倾盆而下！

雨点在水面砸出无数水花，砸在她们的头顶，更让远处的人难以看见、听见她们。

就在两人要被浑浊的池水吞没时，一道身影利落地跃入水中！

有力的手臂很快抓住两人，几下就把她们拖上了岸边的凉亭。

许明月呛咳着，浑身湿透，冷得发抖。

她顾不上自己，立刻扑到昏迷的穆青婷身边。

“青婷？青婷！”

“不会水还往下跳？”头顶传来一个带着怒气和不理解的声音。

许明月头也没抬，摇晃着穆青婷，声音发颤，满是焦急：“她不能死！她是姨娘唯一的女儿！她不能有事！”

这一刻，

没有人更比她了解，柳姨娘对穆青婷的心情。

“青婷！醒醒！青婷！”许明月急切地呼唤着，轻轻拍她的脸。

“咳……咳咳……”穆青婷猛地咳出一大口水，慢慢睁开了眼睛，茫然地看着。

这时，穆青婷的丫鬟才端着点心匆匆跑来，见这状况，盘子哐啷一声掉在地上吓得脸都白了。

“表姐……”