只是眼下，柔止有犯病的迹象，这提醒他她只是个十几岁的小姑娘，纵使性情开朗大方，也无法无视不堪被人当做茶余饭后的谈资，日日提醒，夜夜刮心。原不想打草惊蛇，此时倒是容不得他再犹豫。即便他不在意，可这世道就是待女子较男子严苛，他无法改变过往，只能让人不敢再随意谈论。无需大张旗鼓，只需让府中护卫上街，但凡遇见有人议论，不论是何身份，也不出手，只需将人困在原地，再让人去京兆府告他个不敬国公的罪名，警告京兆府不得徇私，凡进了京兆府里的皆需按律惩处，要想从京兆府大狱里出来，需其家人上门赔罪，签下不再胡言的文书，他便撤案放人回家。然大狱不坐，板子却不可少挨，只为他不敬朝廷肱骨。

刚开始时，护卫们只寻那几品小官来杀鸡儆猴。每当那些人捂着屁股瘸着腿从京兆府出来一个，甚嚣尘上的流言就减弱一分。直到靖安侯的怒火眼瞧着就要烧到自己身上，个个都立马当起了锯嘴的葫芦，再不敢多言一句。从此京中流言渐渐销声匿迹，之后又有一种声音响起，道那靖安侯如此维护未婚妻子，可见其爱之深重，其夫妻情义令人艳羡。

这边每日都有人上门赔罪，靖安侯府正堂热闹的紧，墨竹苑内却仍旧如往常一般寂阒无声。李元恒心想赵情这时倒是能按捺住性子，可他却等不了了。命人将赵情婢女叫到正院里的一间偏房，不作审问，只叫她跪在地上。偏房阴暗，地砖寒凉，一道凛冽的视线自前方书案之后射来，身旁一个大汉怒目而视，婢女身上冷汗淋淋。初时婢女懵然，以为是赵情哪里又得罪了侯爷，此时这阴寒森然的环境加上这两道不善的眼神带来的威压，终是让她明白那事暴露了。

她趴伏在地，声音颤抖：“侯爷，奴婢，奴婢知错。”

“何错？”古井无波般的嗓音倾泻而下，隐含怒意。

“不该帮赵姨娘传播流言。”

“从何处得知？”

“钱府夫人是赵姨娘出了五服的表姨，姨娘幼时曾在夫人娘家住过几日，前些日子姨娘命奴婢去寻钱夫人哭诉，那钱夫人感慨姨娘命苦，不小心说漏了嘴，奴婢听了去，姨娘这才想着毁了沈小姐的名声，让她做不了侯爷您的夫人。侯爷饶命，奴婢是姨娘的陪嫁婢女，身契还在姨娘手里，若敢不从，姨娘会将奴婢卖进窑子里当妓子，奴婢没有法子，没有法子......”那奴婢趴在地上，抽噎着。

“侯府各处院门、角门都有人把守，你是怎么出府的？”

“前些日子看守还没有这么严，姨娘怕事情败露，便让奴婢夜里趁换值空当偷偷溜出门去，次日办完事夜里再回来，后来看守严了很多，姨娘怕侯爷怀疑自己，便不让奴婢出门了。”

“今日起你不必回墨竹苑伺候了，管好你的嘴，若再有流言传出，后果自负。下去去找管家，寻个活计。”

那婢女喏喏回了个是，自去不提。

李元恒对背后之人是赵情并不意外，然而没想到的是源头竟是钱府夫人，柔止的舅母。这个舅母为人低调，对柔止兄妹慈爱有加，这两三年兄妹二人住在钱府也从未听说有过不耐。若不是如此，此番柔止回京他哪能那般轻易就应了他们兄妹二人的要求。听那赵情婢女说是她无意说漏了嘴，但到底是真无意还是假无意，他无从得知，不过有一点儿他倒是下定了决心。不管赵情何时能被他休弃回家，柔止定不能再在钱府住着。他唤来杨恕，嘱咐两句。

杨恕得了令，转身就出了府。

李元恒整整衣冠，起身就往墨竹苑去了。

贴身婢女被叫去，却不见回，赵情隐隐猜出事情或已败露，心中焦躁不安，正在屋中来回踱步，听到院门被打开，她透过半开的窗棂瞧见了许久不见的李元恒，一时忘了刚刚的慌乱，急忙坐回妆镜前整理发髻钗环。

李元恒跨过门槛，大步迈进屋中时，她将将将一根碎发别于耳后，来不及再换一套衣裙，只得站起身，盈盈朝他拜了一礼。

李元恒仍是那副拒人于千里之外的冷淡模样，赵情习以为常，柔柔问了句“侯爷不知来找妾身所为何事”便不再言语。

李元恒也不急着回答，屋中一时万籁俱寂，赵情紧张的都能听到自己的心跳声。

过了许久，李元恒乜斜了她一眼，道：“你我都知你做了何事，纵你是圣上赐婚于我，我只要将你所作所为上告京兆府，你都无命可留。我可以给你一次机会，你只需称病道你时日无多，请求圣上准许你归家养病，我自会将休书予你。一年半载之后沉疴渐除，再行嫁娶。往后，只要你守己本分，本官不会为难你，可若你再胡言乱语，就休怪我手下无情。”