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半个月过去，河中卫校场之上依然只有稀稀拉拉的几百兵丁在操练。

“将军，又逃了十几个。”百夫长低声禀报，“秦将军不在，也没人看管。”

副将叹口气，忽听外面号角长鸣。

一队骑兵疾驰而入。

正红的旗帜在风中翻卷。

陆洗穿过辕门，跃下马背。

随他而来的还有一支小队，队中二十八人皆是青壮年。

副将眯了眯眼，抓起军刀系腰：“快，立即通报秦老将军，说总督大人巡视军营来了。”

河中卫全体军官闻讯到场。

副将上前行礼：“卑职见过陆大人。”

陆洗扫了一眼面前的几张面孔，背过手道：“秦老将军呢？”

副将道：“老将军这几日……”

话音刚落，只见一个姗姗来迟的人影缓步走过校场。

秦招来了。

副将让出道，不敢说话。

秦招见到陆洗，问也不问，直接整衣下拜：“末将参见总督大人！”

“秦老将军。”陆洗连忙去扶，“你这是心中有气。”

秦招却开：“自调令下达，我一直卧病在床，没有训练好河中军士，有负大人的期望，该向大人请罪。”

陆洗道：“训练本就要张弛有度，今日我不是来问责的，秦将军快快请起。”

秦招撑住单边膝盖起身，动作虽慢，顶着甲胄尚不显吃力。

陆洗搬凳子请人坐下：“是这样，我正赶路去济南府，碰巧抓住二三十个从宣府大营逃出来的兵，本是要按逃兵处置，一问情由，才知道……”

陆洗举起手，冲那二十八人的小队招了招。

“秦招将军在此。”陆洗道，“想说的话，你们自己跟他说吧。”

——“是！”

二十八人走上前来。

为首的男子看了看左右，激动道：“乡亲们，这就是秦老将军！”

秦招转过脸，眼神疑惑，花白的胡须动了动：“你们是什么人？”

男子屈膝跪地，直着上身，目光灼热：“秦老将军，俺们是土木堡刘家村的子弟，俺叫刘山，俺带着弟兄们想投奔你的秦家军，进了宣府大营才知道你现在在河中卫，故如此行事。”

秦招的嘴角微微抽动：“你，你们是……”

回忆涌入心头。他像被针扎了一下，握紧拳头，指甲抠进肉里。

“十年前，你带兵保全刘家村，却把自己的儿子弃在野狐岭，任他被鞑子乱刀砍死。”刘大山道，“若不嫌弃，俺们都可以做你的儿，将来你老了，俺们给你养老送终。”

秦招呆立当场，眼眶盈满泪水。

二十八一齐跪倒：“请秦家军收下我们吧！”

“没，没有什么秦家军。”秦招伸出一双布满褐斑的手，那双手发着抖，“不要这样说。”

河中卫诸位军官感动不已。

秦招并不是反对对鞑靼用兵，也不是因为被安排到河中坐镇后方而生气，症结所在乃是当年他从土木堡回朝听说的真相——主将冒领军饷，朝廷割肉剜疮，致使右军被迫撤退。

他的心寒了。

后来无论谁提北伐，一想起葬身于野狐岭的长子秦骁，他都不愿意再相信。

他已经不指望能活着看到失地收复，也不想空谈家国大业，可今日出乎他意料的是，陆洗没有拿他立威，而仅仅是路过，仅仅是带来这二十余人，便填补了他心中最缺失的一角。

他需要一个名义。

眼前这三十名从刘家村出来的子弟感念他的恩情，为替秦骁尽孝而投奔他的帐下，让他觉得自己也有义务把他们当做孩子来培养，这就是世间最顺当的名义。

“都是有情有义的好儿郎呐。”陆洗笑了笑，“秦将军要是觉得他们堪用，一人打二十板子，就当做是擅自离营的惩罚，收下他们吧。”

“秦老将军，令郎的牺牲，原来百姓都记得。”副将走到秦招身侧，投出钦佩的目光，“既然他们执意替令郎尽孝，你就收下吧。”

秦招背过身去，点了点头。

刘大山见状，立即带左右之人磕头：“谢秦将军收留俺们。”

陆洗起身，从近侍手中接过披风。

副将道：“陆大人这就要走？河中卫的军务……”

陆洗笑道：“我用人不疑，今日老将军既然收下了他们，别的话我也就不必多说。”

一个时辰之后，总督府骑兵离开河中卫校场。

次日，校场上传响士兵操练时如雷的呐喊。鸦雀惊起，扑棱棱飞向湛蓝的天空。

陆洗说服秦招，真正把北方三省的军心拧成了一股。

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南淮河的灯火依旧繁华。

只是迁都在即，年节气氛也已掩盖不住人心浮动。

是夜，一条画舫缓缓驶过青霖湖面。

林佩、方时镜、程沣、廉纤四人围坐方桌，度过在金陵的最后一次社会。

第72章 迁都（四）

桌上摆着笔墨和红纸。

四人在礼部共事时一同创立元香社， 元宵之前写灯谜是固定的活动。

林佩刚坐下，还没来得及加入谈话，便发现其余三人用的都是形如古琴表面雕有松纹的耿氏墨， 只有自己面前的是块黑炭。

想都不想便知道是程沣的主意。

林佩道：“程大学士， 我的墨呢？”

程沣转过头， 笑了一下说道：“元香社的墨只给社员用。”

林佩道：“我是社员啊。”

程沣道：“两三年才来一次， 你不说，我们都以为你退社了。”

“知言，说真的， 你怎么来这儿了？”方时镜道， “我听说金陵几大世家创立棠邑，把杜溪亭推举为社主， 今日在宁园办诗会，令兄都去了，你不去露个脸吗？”