有人敲门。

林佩打开门，看见杜溪亭手里提着一个小酒壶站在面前。

“宁园诗会你不能来，我理解。”杜溪亭笑道，“可咱们一路同行，住同一家驿馆，又是街坊邻居，串门聊会儿天还不行么。”

林佩道：“你家老小都安顿好了？”

杜溪亭道：“他们自己管自己，我懒得管，诶，你不也没管魏国公府的事吗？”

林佩一笑，侧过身：“进来坐。”

从窗户往外看，十里连营在月下像大海中的逶迤细浪。

一座高耸入云的建筑矗立东方，正是天地圣德大祀坛。

二人坐在圆桌旁小酌。

杜溪亭倒酒：“几天不见，你又消瘦了。”

林佩闻到气味，觉得喉咙干痒，抖着肩膀咳嗽起来。

杜溪亭道：“唉，你身边也没个像样的人照顾，这咳嗽的老毛病一定要注意。”

林佩拿出帕子擦拭唇角：“多谢关心。”

杜溪亭道：“人呐，有的时候就应该互相帮扶，咱们之间这么生分，别家可不一样，趁手中有地权到处拉拢人心，又是安排宅邸，又是转接借贷，把北直隶当成自己家招待八方。”

林佩闷一口酒，苦笑道：“他是什么样的人你还不清楚，专挑讨喜的活儿。”

杜溪亭道：“你呢，恰和他相反，生在富贵乡里，却刻意和所有人保持距离。”

林佩道：“怎么我还有错？”

杜溪亭道：“不，不，我的意思是人各有道，你和陆洗棋逢对手也算是命中之数。”

林佩聊着闲话，心中挂念起陆洗。

其中有个小误会，他以为陆洗北上的前夕会再来，没想到那一晚就是在南京的最后一面。

“知言，你看那大祀坛的灯火，真是壮观啊。”杜溪亭笑道，“天地都知道我们在做一件不同寻常的事呢。”

林佩走到窗边透风。

一点点暗红的光忽然明亮起来。

“老杜，不对劲。”林佩一醒，扶着窗框探身出去，“你快来看看，好像起火了。”

“怎么可能，你醉了……”杜溪亭跟过来看，话音戛然而止。

对面的整座大祀坛笼罩在赤红的云雾中。

浓烟滚滚，像长龙咆哮着从地表腾向苍穹。

凶信传来。

——“不好！天地圣德大祀坛钟楼走水！”

*

夜半，江宁馆驿灯火通明。

知州、县令相继赶到。

院子外面还围拥着一群金陵的世族公卿。

林佩换好官袍，才刚走到楼梯口便看见几位老者忧心忡忡地站在廊下。

为首一人身裹靛蓝棉袍，头罩网巾，双手拄在拐杖上，正是郡伯渠公——棠邑的倡议者之一。

渠公虽身材比较矮小，面相却带有威仪。

林佩道：“渠公到此所为何事？”

渠公道：“林相，我等以为钟楼起火乃不祥之兆，恐怕是上天对迁都之举不满，此时切不可贸然北上，应当请钦天监占卜凶吉，否则万一路上出什么差池，咱们担待不起呐。”

林佩默了一下，回道：“此时不急着占卜，各位实在放心不下，就在这里等。”

语罢，让侍卫站成一排拦住无关人等，走进驿馆大厅。

第73章 迁都（五）

六部堂官匆匆赶来。

有的人连衣衫都不及整， 还穿着居家常服。

林佩坐下，咳嗽一声，示意开始议事。

“禀林相， 禀各位大人。”知州躬身道， “亥时天空劈下一道雷电， 致钟楼起火， 接着烧及斋宫和神库。”

众人神色焦急，跟着议论。

——“唉，恐怕是大凶之兆啊。”

——“应当立即彻查起火原因。”

——“明日是否按时启程？”

“不过请各位大人放心。”知州清了清嗓子， 挤出笑道， “下官连夜带人灭火，已经控制住局势， 现在州府正召集工人抢修官道，确保后日圣驾经过之时不受惊扰。”

“我且问你，火势蔓延范围多大？”林佩问道， “波及多少处民宅，百姓伤亡情况如何？”

知州道：“这个……下官来得急，还没有数。”

林佩道：“随行的有人知道吗？”

一个声音在后面响起：“回林相， 大火烧了二十余里地， 波及八百二十户， 因为是晚上，百姓在家中睡觉来不及反应，烧死了八十人，重伤二百余人， 轻伤不计其数。”

知州回头斥道：“住嘴，朝廷议事，哪有你一个知县插嘴的份。”

林佩道：“该闭嘴的人是你。”

知州一怔：“林相， 下官，下官一夜没有合眼啊。”

林佩道：“突发灾情，你身为一州父母官，既不清点也不赈济，倒先跑到这里试探上意，还以为立了多大的功劳，我看你这官不必再做，回去待罪。”

知州道：“下官冤枉！”

知州当堂被免。

议论声戛然而止。

江宁知县走上前来，一身的尘土，头发沾满烟灰。

林佩让侍从端水给这位知县洗脸，一边对各部官员解释：“大家也看到了，馆驿外面现在围着的都是金陵有头有脸的世族公卿，他们说，这场大火是上天的惩罚。”

林佩顿了顿，继续说：“殊不知上天不会惩罚仁德之君，只会惩罚视生灵如草芥的残暴之徒，是故，我宁可让世族公卿都等在外面，也要先见这位敢替百姓争活路的知县。”

杜溪亭道：“林相说得对。”

江宁县令咬一咬牙，抬头道：“卑职斗胆请朝廷调拨医官二十名、草药二百斤、粮食千石和给百姓重修房屋的木材折计白银一万两。”