穹顶高得望不见尽头，巨大的立柱像远古巨人的腿骨，支撑起这片空旷得令人感到渺小的空间。

他们的脚步声在这里被无限放大，又被这片死寂迅速吞没，连回音都显得压抑又绝望。

大殿尽头，高高的阶梯之上，安放着一张巨大、华丽的御座。

一个枯槁的身影半躺在其中，几乎要被御座的庞大所淹没。他身上盖着厚厚的绒毯，脸色是久病之人的灰败。

但那双深陷在眼窝里的眼睛，却像捕食的鹰，穿透了遥远的距离，径直钉了过来。

那是帝国皇帝。

宁宁跟在萧凛和顾清风身后，每一步都踩在光滑如镜、能倒映出模糊人影的地砖上。

他感觉自己不是来觐见，而是被押赴刑场的社畜，即将面见掌握着生杀大权的终极大BOSS。

皇帝的视线，轻飘飘地越过了他最优秀的儿子，和他战功赫赫的帝国元帅。

那道视线精准地、不带任何偏移地，死死落在了被护在中间的宁宁身上。

那不是一种探寻或问候。

而是一种极具侵略性的审视和估价。

像一个顶级的工匠在打量一块未经雕琢的稀世奇珍，用最苛刻、最挑剔的目光，评估它的材质、光泽、内部是否存在瑕疵……

以及，它能被塑造成何种形状，发挥何种用途，能为自己带来多大的利益。

【扫描开始：商品编号666，品类：月神（充电宝形态），成色：B级（伪），价值：可用于续命/镇国。备注：易碎品，需轻拿轻放，建议直接锁入皇宫保险柜，终身使用。】

宁宁的社畜DNA彻底暴走了，大脑已经开始不受控制地进行风险评估和价值分析。

“你，就是宁宁？”

皇帝的声音响了起来，沙哑，虚弱，却带着久居上位者特有的威严，在这空旷的大殿里激起沉闷的回响。

“宁氏的后裔，千年的‘月神’。”

他不是在问，而是在陈述一个事实。没有问候，没有安抚，开门见山，直奔主题。

“帝国，需要你的力量。”

宁宁的指尖下意识地蜷缩起来，手心渗出一层冷汗。他感觉自己已经被打包贴好了标签，上面写着“帝国专属财产，请勿触碰”。

皇帝似乎也根本不需要他的回答。

他微微抬起一只皮包骨头的干瘦手掌，身侧的阴影里，一名侍从官悄无声息地滑了出来，展开一卷金色的电子谕令。

“为了你的安全，以及帝国的最高利益，”皇帝的声音平铺直叙，仿佛在宣布一件天经地义、理所当然的事情，“你将被授予皇家供奉的最高头衔。从现在起，入住皇宫西侧的‘月神殿’。”

【月神殿？听起来怎么像高级单人牢房的VIP包间？还包食宿？这是什么终身卖身契啊！我只想攒够积分回家！系统你做个人吧！救救我！】

皇帝顿了顿，那双锐利的眼睛里透出一种不容抗拒的、令人窒息的掌控力。

“你的饮食起居、精神调养，都将由皇家禁卫军与最顶尖的医疗团队，提供最妥善的保护。”

这番话，无异于一份用黄金与珠宝装饰起来的、华丽的囚禁宣告。

那股强大到令人窒管的掌控欲，如同一张无形的巨网，从高高的御座之上当头罩下。

宁宁瞬间感觉空气都被抽干了，几乎喘不过气来。

他脸上最后一丝血色也褪得干干净净，呈现出一种精致而脆弱的奶白色。他腿一软，身体不受控制地向一侧晃了晃。

就在他即将摔倒的瞬间——

一只滚烫的大手闪电般扶住了他的后腰，另一只手则稳稳地扣住了他的肩膀，一股不容抗拒的力量，将他带向一个坚实滚烫的胸膛。

属于萧凛的，带着烈日和硝烟气息的alpha信息素，蛮横地将皇帝的威压隔绝在外。

宁宁惊魂未定地喘着气，下意识地死死攥紧了身上那件还带着体温的军装外套的衣角，那双漂亮的紫色瞳眸里，第一次流露出未经掩饰的、小兽般的真实恐慌。

“陛下。”

一道冷硬如铁、淬着冰渣的声音，干脆利落地切断了皇帝的话语。

萧凛上前一步，高大精壮的身躯如同一座无法逾越的山，将宁宁彻底、完全地护在了自己的身后，用后背隔绝了皇帝那道审视的、物化的视线。

“他不是一件可以被锁在宫殿里的武器。”

萧凛的声音不高，却字字清晰，掷地有声。

他甚至懒得找什么借口，只是陈述一个事实。

“他刚从前线回来，精神力透支，身体很差。他现在需要的，是休息，不是皇家的‘凝视’。”

萧凛毫不客气地用“凝视”这个词，将皇帝那份包裹在“保护”糖衣下的贪婪意图，血淋淋地撕开，毫不留情地摆在了明面上。

大殿内的空气，瞬间凝固了。

皇帝浑浊的眼珠缓慢地、一寸寸地转向萧凛，那里面没有意料之中的怒火，只有一片深不见底的阴冷。

“萧凛，你在质疑朕的决定？”他的声音像生锈的刀片在摩擦，“还是说，你觉得这‘月神’，应该由你军部来‘保管’？”

就在这剑拔弩张的时刻，顾清风上前一步，姿态优雅地挡在了萧凛与御座之间，隔断了两人视线的交锋。

他先是无可挑剔地躬身行礼。

“父皇息怒。”

他的声音依旧温润如春风，却带着一种不容忽视的坚定。

“父皇的爱护之心，我们自然明白。宁宁能得父皇看重，是他的福气。”

他抬起头，黑发深眸，气质矜贵，唇角甚至还挂着一丝浅笑，说出的话却像淬了毒的针。