她抬眼看向窗外，工坊的方向传来工匠们敲打木头的声音，清脆而有力。

“让宗姨派十个会烧窑的老工匠去三州，再从流民学堂里挑些识字多的先生。

告诉他们，去了地方，食宿由官府承担，月钱加倍。另外，让郑明荷派一队亲兵护送，就说...是保护学堂的第一批教具。”

冬雨眼睛一亮。

“主子是想让守备军帮忙盯着那些地方官？”

“不止。”

顾采薇嘴角微扬。

“还要让他们看看，这学堂，就算顶着风顶着雨，也照样能立起来。”

夜色渐深，王府的灯火亮到了后半夜。

顾采薇在灯下修改着学堂的章程，笔尖划过纸面，留下的每一个字都带着不容动摇的决心。

她知道，东宫那位长姐正冷眼旁观，世家势力虎视眈眈，顾欣然的暗箭随时可能射来。

但这又如何？

路是自己选的，哪怕前面是刀山火海，她也要一步步走下去。

三州的风，比都城要烈上几分。

老工匠们带着窑具抵达时，正遇上连绵秋雨。

泥泞的路上，车轮陷进泥坑，几个工匠挽着裤脚推车，汗水混着雨水往下淌。

领头的王木匠抹了把脸，望着远处灰蒙蒙的县城，沉声道：

“加把劲！殿下等着咱们烧出第一窑砖呢！”

他们在城郊找了片黏土丰厚的坡地，搭起简易窝棚，升起窑火时，雨恰好停了。

橘红色的火光映着工匠们黝黑的脸，噼啪作响的柴火声里，竟透着股改天换地的劲儿。

另一边，从流民学堂选出的先生们也到了。

为首的周先生原是落第秀才，背着一捆书简站在县城门口，看着斑驳的城墙，忽然对着都城方向深深作揖。

那是顾采薇嘱咐他带的《劝学图》草稿，画里田埂上的孩童，像极了当年在学堂外偷听的自己。

可麻烦比预期的来得更快。

县太爷拖着不给批地，说学堂选址“冲撞了龙脉”。

粮铺老板不肯卖粮，说“官仓都空了，哪有多余的给先生们”。

连打更的都故意在窝棚外敲锣，说“夜里有山匪，得警醒些”。

周先生气得发抖，找到县衙理论，却被县太爷的师爷拦在门外。

“周先生还是回吧，咱们这小地方，容不下您这大才。”

王木匠的窑刚烧出第一窑砖，就被地痞流氓砸了，说是“黑烟污了神灵”。

工匠们护着砖窑，跟人打了一架，个个带伤回来。

消息传回都城，冬雨急得直掉泪。

“主子，他们太欺负人了！要不还是请陛下...”

顾采薇正看着三州送来的信，信纸被雨水洇得发皱，字里行间却都是韧劲。

王木匠说“窑能修，人没事”，周先生说“已在破庙里开课，有三个孩子冒雨来上学”。

她放下信纸，对冬雨道：

“让郑明荷把守备军分一半给王木匠，就说是‘保护窑厂安全’。

再让张大人从户部调一批粮，说是‘给学堂的储备粮’，直接送到周先生手里，不用经过县衙。”

顿了顿，她又添了句。

“告诉周先生，把孩子们读书的样子画下来，给我寄回来。”

而此时的东宫，顾凤安正看着暗线传来的密报。

见县太爷故意刁难，她指尖在“贪墨赈灾款三千两”那行字上停了停，对谋士道：

“把这信送到白露手里。”

三日后，御史白露的弹劾奏折摆在了顾皓月案头。

证据确凿，连县太爷去年给李太傅送礼的账本都附在后面。

顾皓月震怒，当庭下旨。

“三州所有刁难学堂的官员，一律革职查办！由采薇从流民中选贤能暂代，待事了后由吏部考核任用！”

旨意传到三州那天，周先生正在破庙里教孩子们写字。

一个梳着总角的孩童举着炭笔，在墙上写了个歪歪扭扭的“民”字，忽然问：

“先生，‘民’字后面，是不是‘主’字？”

周先生一怔，望着窗外刚放晴的天空，忽然笑了：“是，也可以是‘国’字。”

王木匠的窑厂前，新烧的青砖码得整整齐齐，亲兵守在门口，地痞再不敢来闹事。

他摸着棱角分明的砖块，对工匠们道：

“这砖要砌得结结实实，让后世都知道，有群流民，在这里建起了学堂。”

静心苑里，顾欣然听到三州官员被革职的消息，一口血呕在帕子上。

侍女吓得尖叫，她却盯着帕子上的血迹，喃喃道：

“不可能...李太傅怎么会...”

她不知道的是，李太傅此刻正跪在顾皓月面前，额头抵着冰冷的地砖。

顾皓月手里捏着他给县太爷的密信，声音冷得像冰。

“你以为朕不知道你背后那些勾当？世家？在朕的天下，只有百姓，没有什么世家！”

而东宫的棋盘上，顾凤安落下最后一枚白子，黑子被围得水泄不通。

她望着棋局，忽然轻声道：

“顾采薇，这一步，你走赢了。”

都城的王府里，顾采薇收到了周先生寄来的画。

画上，破庙里的孩子们围着石桌读书，窗外的阳光透过窟窿照进来，像撒了一地碎金。

她拿起笔，在画旁题了一行字：

“教育兴，则国兴。”

笔尖落下时，仿佛能听到三州学堂里，传来朗朗的读书声，穿过风雨，越过山峦，直抵人心。

三州学堂的炊烟，渐渐和着晨雾升了起来。

周先生站在新落成的学堂门口，看着孩子们背着用粗布缝的书包往里跑，书包里装着顾采薇让人送来的笔墨纸砚。