所有表面证据齐全，

朱婉音自缢而亡，便成了不争的事实。

皇后垂眸极力压下翻涌的心绪，令道：

“将尸身挪去烟雨阁暂且安置。本宫要向皇上亲禀此事。”

热闹一哄而散，只余下窗外越来越大的雨声。

南瑾静坐自己房中，看着宫人们在朱婉音的内寝进出忙碌着，一时有些恍惚。

她死了......

她竟就这般轻易地死了......

南瑾不信她会自戕。

她若真存了死志，昨夜被禁足时就该一脖子吊死，又何必闹腾一夜？

只是如今南瑾还顾不上深思此事，

眼前，她还有更近在咫尺的忧虑在。

从皇后宫中一路赶回钟粹宫，南瑾都没有见到进礼的身影。

这会儿静下来，她目光扫过惯常放置雨具的角落，却见她常用的那把沈晏辞亲赐的堇色油伞不见了。

进礼取走了伞，如今伞却并未送到她手中，人也无端没了踪影。

“采颉，”南瑾的声音在雨声中显得异常清晰冷静，

“你多带几个人，立刻去长街甬道上找一找。”

一个多时辰后，采颉才回来复命。

她身上被淋湿了大半，语气亦是焦急道：

“娘娘！奴婢带人沿着钟粹宫到凤鸾宫，来来回回找了数遍了，连角落都没放过，可就是不见进礼的影子！”

南瑾眉心紧蹙，追问道：“可去了东平门？”

采颉颔首，“去过了。今日雨势实在太大，宫人们的亲眷早都散了。宫门口就只剩下进礼的妹妹和母亲还在檐下苦等......”

她声音低了下去，“奴婢怕她们担心，只推说进礼有事一时忙不开，让她们先回去了。”

南瑾心底愈发觉得不安，吩咐采颉道：

“再多派些人手！去请荣嫔姐姐，让她宫里的人也帮忙！我不信一个大活人，会在宫墙之内莫名其妙就消失不见了！”

半日惴惴不安的搜寻，终于在宫灯初上时有了结果。

殿门被人小心翼翼地推开。

采颉再次出现在南瑾面前时，比之前更加狼狈。

雨水顺着她的发梢衣角不断滴落，在地上洇开深色的水痕。

她的眼睛红肿不堪，显然是刚刚痛哭过。

而她手中，正紧紧攥着那把失踪的油纸伞。

荣嫔紧随其后而入，脸色瞧着也是不好。

见得她们这般凝重的神情，南瑾的心直往下坠。

她猛地站起身，向采颉问出了一个她已经近乎知晓了答案的问题，

“出了什么事？”

采颉啜泣道：“娘娘，进礼他......”

“妹妹！”荣嫔见南瑾脸色不对，忙快步上前，一把扶稳了她，牵着她的手坐下，

“这宫里头当差的，谁出了意外也是免不了的事。进礼他......

你若是觉得他当差上心，我明日就指了我宫里最得力的小余子过来......”

“他到底出了什么事？！”南瑾猛然打断荣嫔的劝慰。

她一贯以温色示人，骤然这般厉色，将荣嫔也吓得一愣。

采颉再忍不住，抹着泪说：

“进礼失足掉进了钟粹宫门外的水井里，被找到时已经救不活了.......”

她泣不成声，手中紧握的雨伞“哐当”一声掉落在地，

“他到死......手中都还紧紧握着这把伞......”

第328章 死因有疑

窗外无止境的雨声，搅浑了南瑾所有情绪。

她预到过最坏的情形，

可当事实赤裸裸摆在面前，她还是一时难以接受，

那么一个鲜活的人，从今往后，她却是再也见不到了。

说来她与进礼，也实在算不得亲近。

她贴身的事向来是由采颉一手操持。

宫墙之内人心难测，有很长的一段时间，南瑾甚至都在提防着进礼。

连她自己也记不得，究竟是从什么时候起，她对进礼的印象才有所改观的？

是那次无意中撞见，有碎嘴的宫人躲在背地里编排她的是非，进礼二话不说撸起袖管冲上去，打得对方哭喊着求饶？

还是后来，每每御药房送来安胎药，进礼都要仔细查验数遍，再默不作声地取一小勺先试过，才肯将那碗药端到她面前？

这世上的真心便如星火，也总能一点点磨穿坚冰，换得另一份真心。

而如今......

他明明只差一步，就能见到他日夜思念的亲人。

内监在宫中本就孤苦无依，主子们也多偏爱让宫女近身伺候，总觉得他们这些挨过刀的阉人身上沾着晦气。

而进礼所求也并不多。

他自己苦点累点，受些白眼挖苦都无妨，只盼着宫墙外的母亲和妹妹，能靠着他在宫中努力当差赚来的银子，把日子过得更舒心些。

他努力了多年，终于在遇见南瑾后，很快就能亲眼看见自己实现了这微末到近乎卑微的愿望。

可偏偏......他连所念之人的最后一面，都没能见到。

南瑾如何能不责怪自己？

她总会想，如果她拦下进礼，没有叫他回宫取伞，那他会不会......

她望着跌落在地的那把堇色油纸伞。

雨水混着污泥，在伞面上洇开污浊的痕迹。

伞柄末端用来装饰的丝绵穗子，凌乱卷曲地纠缠着，其中更有几根勒断了线头垂落下来。

看得久了，南瑾便觉出不对劲来。

这把伞是御赐之物，伞穗子也是择了上好的丝绵精心捻制而成。寻常的拉扯绝不会让它轻易断裂......

心底骤然而生的狐疑，如同投入深潭的石子，瞬间压过了翻涌的悲伤，在南瑾心底漾开细密而尖锐的涟漪。