有长久的沉默，在寂静的房中浓稠地漫开。

荣嫔见南瑾情绪低迷，柔声劝慰道：

“好妹妹，你莫要太过伤心，仔细动了胎气。”

南瑾并未将心头的疑惑脱口而出。

她只是木然地点了点头，而后向采颉问道：

“人现在在哪儿？仵作可验过了？”

采颉摇头，“宫里头死了个奴才，哪里用得上仵作验看？不过是草席一卷，连夜就要抬出宫去，生怕给这天家富贵地惹了晦气。”

是了。

在这宫闱之中，又有谁会在意一个宫人的生死？

即便是向来性情温顺、宽厚待人的荣嫔，也只是轻描淡写地说进礼死了，她可再挪了更仔细的奴才来伺候南瑾。

这番话随意到仿佛只是换掉了一个用趁手的旧物。

可见久居上位之人，即便是心善，也难以去共情蝼蚁们所经历的苦难。

而如今作为上位者的南瑾，自然也得‘随波逐流’，不过是轻叹一句，

“罢了，这一切都是他的命数。”

她目光缓缓落在手边放着的三色堇绒花上。

旋而垂眸，将所有翻涌的情绪强压下去。

再开口时，只是用平静到近乎漠然的语气，吩咐采颉道：

“去取些银子交给内务府的陈公公，让他好生葬了进礼，也不枉我俩主仆一场。”

这一夜，荣嫔在钟粹宫陪伴南瑾了许久，

直到见南瑾情绪稳定下来，偶尔还能与她说笑两句，这才肯安心离去。

翌日清晨，内务府的陈公公便来复命。

“启禀瑾嫔娘娘，进礼的身后事奴才已办妥当了。”

南瑾点点头，取来手边银票递给他，

“有劳陈公公肯不计前嫌，送他最后一程。”

出乎意料的是，陈公公并没有接下银票。

他瞧着也是难过，

“奴才与进礼到底师徒一场，他自入宫就是奴才一手带着他。后来他做了不体面的事，奴才与他师徒情分是有生分，但奴才也不愿见他落得这般结局。”

他顿了顿，浑浊的眼中徒生困惑，

“只是奴才实在想不通。进礼跌落的那口井井水虽深，可依他的水性，即便不慎跌落难以爬出，也应能轻易浮于水面等待他人搭救才是。怎么就......”

南瑾静静地听着，面上毫无波澜，只道：

“他平日就是个火急火燎的性子，雨天路滑，指不定是摔了一跤，跌落水井时人已经昏迷了。”

正说着话，采颉引着许平安走了进来，

“娘娘，许太医来给您请平安脉。”

陈公公见状忙躬身告退。

南瑾则免了许平安的礼，示意他坐下，

“有劳许太医。”

许平安眼下挂着乌青，声音带着一丝不易察觉的疲惫，

“娘娘放心，微臣已经安排妥当，进礼的母亲和妹妹已连夜离开上京。微臣依着娘娘的吩咐，并未告诉他们进礼的事。”

南瑾微微颔首，

“他妹妹的病才好，受不得刺激。进礼人在宫中，要与亲人见上一面本就是难事。既如此，让她们带着念想离去，总比知道真相要好许多。”

说着警惕地扫了一眼紧闭的门窗，而后身体微微前倾，压低了声音道：“那另一事......”

许平安面色一沉，亦低声回话道：

“娘娘猜测得没错。进礼公公绝非意外坠井。微臣仔细查验过，在他的喉结下方、舌骨上缘的天鼎穴，发现了一个极其细微、几乎难以察觉的针眼。

下手之人手法极其利落精准，银针刺入此穴，能瞬间阻断气机，令人短暂窒息昏厥。

待拔出银针后，受害者虽能恢复呼吸，但因气血阻滞，会感到四肢酸软无力，短时间内无法恢复行动。

若在此时被投入井中，那么水性再好的人，也会因无力挣扎而溺毙。”

许平安缓一缓，倒吸一口凉气道：

“此人心思缜密至极！若非娘娘让采颉告知微臣，进礼绝非溺亡，并让微臣暗中跟随陈公公，待安葬后仔细验看进礼尸身。只怕他的死，永远都会被人当做是一场意外而已。”

南瑾闻言端坐不动，面色平静。

唯是放在膝上的手暗暗攥紧，眸光也一寸寸阴沉下去，泛起寒凉的杀机。

窗外，雨声依旧淅沥。

第329章 血债血偿

昨日。

荣嫔离去后，采颉去了进礼的庑房收拾遗物。

她在杂物中发现了一个账本。

上面一笔笔记着他每月月例的去向。

他的月例，基本被分成了两个部分。

一部分寄给母亲与妹妹，贴补家用。

另一部分，则是要攒着，待凑足了数还给南瑾，以报恩情。

“吱呀。”

房门被人推开。

采颉蓦然回首，见是南瑾缓步入内，她的泪水便止不住滑落。

“娘娘......”

她将账本递给南瑾，自责懊悔道：

“进礼平日做事毛躁，若今日是奴婢回来取伞，他说不定就不会失足落井......”

“谁去都一样。”南瑾合起账本，声音冷得不带一丝温度，

“若是你去，死的人就是你。”

采颉被这话惊得骇然抬头，

借着残烛摇曳的光线，她看清了南瑾的神情。

南瑾素日沉静的眉眼间，此刻竟笼着一层森然的戾气，看得人脊背发寒。

她追问：“娘娘为何有此一说？”

南瑾一字一顿道：“进礼是被人害死的。”

采颉愕然瞪大双眸，“娘娘并未亲眼见过进礼的尸身，如何能笃定他是被人害死的？”

“他若不慎坠井，怎会抓着伞不放？”南瑾的声音冷静到近乎残酷，