她坐在那里，唇角含笑，眼波流转间，整个人都好似在发着光。

南瑾一时贪看得痴了，倒叫荣嫔觉得有些不好意思。

她微微侧首，低声问：“我这样的打扮，瞧着很奇怪吗？”

南瑾笑着摇头，“姐姐是美得叫人挪不开眼呢。”

而昭淑公主便在她二人的低语说笑间，徐徐步入众人的眼帘。

她穿着一身雪色的曳地长裙，长发并未精心梳髻，只是简单地轻绾于脑后，散了几缕碎发垂落颊边。

旅途的颠沛劳顿在她身上刻下了明显的痕迹，她的脸色发白憔悴，眼神也有些飘忽，像是被人抽走了魂魄，只留下了一具躯壳，麻木地向前挪动着步子。

南瑾目光循循，紧随在昭淑身侧半步之后的，是一名留着浓密络腮胡的中年男子，

见荣嫔目光焦在男子身上，情绪激动到眼眶微微泛红，不难猜测，这人便是楼兰王。

只是楼兰王的形象，却与南瑾的想象相去甚远。

原以为他能生出荣嫔这样明艳的美人，应该也是个伟岸英俊的男子。

可眼下瞧着，楼兰王个头不高，身材敦实发福，虽蓄了半面胡子，但脸上一直拘着笑，倒是看着憨厚。

他护着昭淑，还不等至殿中拜见，上首位坐着的太后早已按捺不住。

她猛地站起身，甚至等不及慧莲完全搀扶稳当，便踉跄着快步迎下玉阶，直朝昭淑而去。

在昭淑即将屈膝福身的刹那，太后已紧紧攥住了她的双臂扶她起来。

太后泪眼婆娑地看着昭淑，手指颤抖着抚上她的鬓角，哽咽道：

“好孩子......这些年实在是让你受苦了。”

然而昭淑在见到太后时的表现，却好似并不大亲近。

她的神情看上去有些恍惚，眼神空洞迷离，只是木讷地看着太后，沉闷地开口道：

“儿臣给母后请安。”

南瑾听得，昭淑说话已经没了上京的口音，反倒和荣嫔平日说汉话时偶尔流露出的语调有几分相似。

可见远嫁他乡，经年累月，是足以彻底改变一个人的。

顺妃见昭淑如此，抱着盈月的手不自觉地收紧了几分，别过脸去不忍再看。

倒是荣嫔悄悄拉了拉南瑾的衣袖，小声嘀咕了一句，

“这昭淑公主怎么穿了这样的衣裳就入宫了？阿塔也太不仔细了些！宫里头到处都忌晦气，讲规矩，还盼着皇上别怪罪才好。”

她一边说着，一边小心翼翼地偷觑着沈晏辞的脸色。

见他望向昭淑的目光里只有心疼，并无半分愠怒，悬着的心这才略略放下些。

南瑾瞧着昭淑所着衣裳的样式，与荣嫔身上的楼兰华服大同小异。

只是料子瞧着更轻薄些，像是上好的雪纺。

她心下奇怪，便问荣嫔，“公主这身衣裳有何不妥吗？”

荣嫔凑近南瑾耳边，“西域三十六部的传统都是一样的。女子穿这样的纯白雪纺衣裳，尤其是这种制式......那都是家中经了大丧，才会穿的丧服！”

丧服......

从前与皇后闲聊时，南瑾曾听皇后说过，昭淑在捐毒是育有一子的。

何以今日只见昭淑一人回来，却不见世子跟着？

然而南瑾心中的疑惑，好像并不得太后在意，

她只沉溺在失而复得的情绪里，一遍遍抚摸着昭淑憔悴的脸颊，口中犹自絮絮道：

“怎么就变成了这样，他们怎么就把你折磨成了这样......”

上首位，沈晏辞宽慰太后道：“母后，昭淑妹妹一路舟车劳顿，身心俱疲，恐怕还未缓过神来。先让她落座歇息吧？”

“是，是。哀家糊涂了。”太后欢喜得有些无措，连忙用帕子胡乱擦了眼泪，脸上堆着笑牵起昭淑的手，拉着她坐在了自己身旁。

今日家宴，沈晏辞特意为楼兰王单开了一席，特许荣嫔可与父兄同坐。

如此南瑾落了单，只得寂寂用膳。

席间歌舞升平，原本是应该欢喜的事儿，可南瑾瞧着除了太后外，竟是人人都参与不到这份欢喜当中。

尤其是顺妃。

她今日格外贪杯，端起酒盏拎了玉壶，依次敬了太后、沈晏辞与昭淑。

后来她还欲向皇后敬酒，皇后见她喝得有些醉了，走起路来愈发摇摆不稳，便道：

“顺妃，你腿脚不便，就莫要来回走动了，安心坐着吧。”

顺妃依言坐下，却并未停下手中的动作。

她又斟满一杯，不得满殿‘翻飞’，只得转向了邻席的南瑾。

南瑾见她这般情状，忙以茶代酒，温言劝道：“娘娘今日喝得太多了，仔细酒醒后头疼。”

盈月也察觉到了顺妃的异常，

她焦急地扒拉着顺妃手中的酒杯，软糯的声音夹着哭腔，

“母妃不喝，酒是辣的，母妃不要喝。”

顺妃轻抚盈月的额发，温柔道：“好，母妃知道。就与你瑾娘娘喝这最后一杯了。”

她再次举杯，目光越过杯沿落在南瑾身上，笑得凄迷，

“这一杯本宫敬你。愿你母子平安，能顺利生下个皇子来。”

说罢不待南瑾回应，便自顾仰头饮尽杯中酒。

南瑾看着她眼角隐忍着晶莹，一时心里也不是滋味。

大懿和亲是旧俗，开国百年远嫁异邦的公主不知凡几，

然而能如昭淑这般平安还朝的，却是屈指可数。

哪怕如今的大懿已经如此强盛，要与那些番邦部族维系关系，和亲依旧是绕不开的手段。

只不过从前是要用女子平息战乱，而今是要用女子维系关系。

嫁得一方首领，生下的孩子也流淌着大懿皇室的血脉，