杨筝知道，如胭脂这种小婢子，是家里穷打小就被卖了的，身契如今在魏府。她问胭脂：“家里还有什么人在？”

胭脂擦着泪答：“爹娘，一个姐姐，一个弟弟。”

“你在家时，爹娘对你好吗？”

“好，只是他们养不起我。卖我的时候，我娘的眼睛都哭肿了，她还偷偷攒钱给我打了个小银锁，我进府里那天塞到了我手里。”

说着就从贴身里衣里翻出那个用红绳串着的银锁，确实很小，比指甲盖大不了多少，可到底是慈母一片心。

杨筝就允准她回家去了。

之后的几日，苏舍人往魏府送来一些时鲜的瓜果。

魏云意挑了蜜瓜和葡萄，支使小奴去叫胭脂来拿去东院。

小奴回他：“胭脂不在府里头。”

魏云意侧目：“哦？杨娘子去哪了？”

“娘子哪也没去，是胭脂的爹得了急病，她每每天不亮就出门，到宵禁前才能赶回来。”

“那么东院——”

他原想问问东院伺候的人够不够用，话到嘴边，转念不如自己去瞧瞧。出其不意，才最知道其余人当差是否尽心。

正是午后时光。

中天日头热辣，东院草木葳蕤，目之所及倒是清爽。

外间静悄悄的只余下蝉鸣，一个人影也不见。

魏云意拎着一篮瓜果跨进屋门，不期然撞进一个沉静的梦中。

屋内更无声。

杨筝正在窗畔小榻上睡着，她想是自己打着扇不知不觉睡去的，团扇孤零零落在了地上。

他下意识放轻了脚步。

放下瓜果。

趋近，弯腰拾起绣绿梅的团扇。

他拿着扇子发了会儿呆，又抬眸盯着睡着的人发了会儿呆。

天气是真热啊。

一丝儿风也无。

杨筝午睡未醒，倦意沉沉困在末夏梦中，她的散发有几缕汗湿在颈间、鬓旁，脸上白净的肌肤也因微微热腻而发红。

他鬼使神差地坐下了，手腕摇动，轻轻为她打起扇。

细细的凉风才好安睡。

他知道她的梦里不会有他，他也分得清早不是芦墟村虚诞的岁月了，可是，这仿佛无尽的长夏里，周遭的一切突然都变得好安静，他就是贪爱这片刻的静。

什么都好像远去，什么都好像停止。

翩然碾身的时光洪流，停止在最静柔的时刻。

如偶遇，如初见。

山溪一样清澈，桃花一样明艳，漫天星光一样幽柔……他知道她是曾经藏在荒远的芦墟村里，天底下最好的姑娘。

炎夏酷暑里起了风，确实舒适安睡过又一阵。

但身畔挨近了人，风且起得莫名，杨筝还是似有所感地醒了。

醒来，睁眼看见魏云意，当然是吓得半死。

杨筝惊恐万状地打掉了他的扇子，脸色惊白：“你怎么进来的！？”

她怕是睡糊涂了，还能怎么进来，自然是走进来的。

他盯着落到地上的团扇，有点儿可惜，起身走去再捡回了手上。他回过身，面朝她站着，芝兰玉树的好模样，温温雅雅的笑意：“院门没关，走来也不见伺候的人，见你睡得起了汗，才想为你扇扇风的。”

杨筝咬着牙，脸上红了又转白，半天挤出一句生硬告诫的话：“小郎举止，应当合宜。”

他天真地惊怪道：“兄长不在，我关心嫂嫂，特意过来问候，这原是不合宜的吗？”

杨筝怒视他。

男女有别，谁会选在午休时候探望？而且男子看见女子安睡，也不知回避，竟心大到留下来打什么扇子，孤男寡女共处一室，安的会是好心吗？

她来不及张嘴斥责，眼角余光瞥见了人影。

婢子云锦站在门口，她望见魏云意在，一时不敢进：“娘子。小郎君。”

魏云意转面扫了一眼，问：“手上端的什么？”

“今日甜汤是雪耳莲子羹。”

“怎么不见胭脂？”

他明知故问。

云锦就说，胭脂爹生了病，她告假回去照料了。

魏云意让她端甜汤进来。

“有我的么？”

“不、不知小郎君在此……”

他在榻角小方案上搁了扇子，仍旧从木托中拿起了那唯一一碗雪耳莲子羹，不过却是转手端给了杨筝，放在了团扇旁边：“此物消暑，嫂嫂慢慢享用。”

杨筝没有好脸色，看也不看。

临走前，他又交待云锦：“蜜瓜新鲜，晚些时候可以切给娘子尝尝。”

杨筝一点胃口都没有了。

她不吃那碗雪耳莲子羹，也不会吃他送来的瓜果等物。

不过，她的厌恶却不能直白表露，故隐忍不发多时。

杨筝说，她今日不想吃雪耳羹。

云锦就道：“那婢子去切盘蜜瓜来。”

等到蜜瓜切好送来，杨筝又称咳嗽，叫拿蜜瓜下去分吃便是了。

东院的婢子们自然高兴，聚在阴凉处享用那盘蜜瓜。

云锦总觉得今日的事有点儿怪，虽然杨娘子和小郎君并没有做什么。趁着分享蜜瓜的间隙，云锦悄悄将自己的见闻和小姐妹们也分享了。

晚上胭脂回来。

胭脂浑身疲倦，取过木盆就要去打水。

云锦迎面遇见她，还说她好没口福：“今日午后小郎君拿了只蜜瓜来，娘子不吃，叫我们几个分了，你没吃到真是可惜，那蜜瓜又水灵又甘甜。”

胭脂敷衍笑笑罢了。

她走到水井那里，听见两个洗好衣裳的小婢子一边晒衣裳一边说闲话：

“……我还是好奇得紧，你说那个时辰娘子正在午休，小郎君来做什么？”