顿感失望之时，邻摊卖花的老妪对她说道：“你去道德坊、光行坊那一带问问。”

小贩惊疑转头，替杨筝问了：“那两坊之中有这种酒？”

“也许有吧。”

“嗐，原来您老也不知，就是信口胡诌罢了。”

“莽小子！”

老妪竖起眉毛啐过了这后生，再度对杨筝说道：“姑娘，你不妨去那边走走。老身记得，去岁有位家里开酒楼的娘子来问过，哪里的杏花开得最好，她想试试采来酿酒。”

杨筝再三谢过，举步直奔道德坊。

她的运气还不错，问到第三家酒楼就已找对门户了，而且正是那位去市集问过杏花所在的老板娘接待了她。

山间堂嘈杂的大厅内，丰腴的老板娘笑得跟朵花似的：“哦唷，魏娘子也是同道中人呀！”

魏君行带杨筝来过山间堂，杨筝称赞过山间堂的几道菜做得好，加之杨筝笑起来分外甜美娇俏，来的那日惹得别桌的男客探看不已，所以即便只来过一次，老板娘还是记住了她。

老板娘不仅记得杨筝，更看她顺眼，舍得割爱。

“去年是试着酿了那么几坛杏花酒，出酒少，没舍得卖，家里男人嫌脂粉气重，倒喝不惯，最后恰是余下来一坛，我给搁在楼上了。”

杨筝随她上楼去取。

正是晌午酒楼最忙的时候，老板娘才辛辛苦苦从杂物堆里翻出那坛酒交到杨筝手上，就见一个店小二火急火燎地跑来了，店小二说，漱石雅间里的贵客在发脾气。

老板娘也没空管杨筝了，接过她递来的钱，忙慌地跟着小二走了。

杨筝下楼那会儿，看见老板娘在对着某位客人连连作揖赔不是，但那位客人根本不领情，看上去依然非常生气：“你们山间堂不是号称抓把草叶子来也能烧出好滋味？一道焖笋而已，怎么就做不出来！”

声音年轻而好听，那人的涵养也好，即便在雅间之外争吵，亦刻意压着嗓音。

杨筝忍不住多看了一眼。

那是个不及弱冠的青年，尚未束发，貌俊丽，美姿仪，服章华好有别于常人，一看就知其出身非富即贵。

老板娘苦告不止：“就算有一万个胆子也绝不敢诓骗您的！小店的油焖笋一直都是这样的做法……”

锦衣青年愠容甩袖道：“但这不是我要的菜式！重做！”

他大步离去，身影很快消失在漱石间富丽精美的雕花门口。

老板娘的面容再也不像花朵般妍丽了，她愁苦着脸，拖着步子下楼来。

杨筝拉住她问：“怎么了？”

老板娘叹气：“他说要吃油焖笋，我们做了端去，他又说不是那样做的，汤太多了、笋太白了——什么不是啊，我这店开了十几个年头了，春笋就是那样做的！”

“我……”

“欸？魏娘子啊？你怎么还在这里？”

杨筝笑笑：“我们随州做油焖笋和长安不一样，那位客人或许是我们南方人，不如让我试试吧。”

“他可不是什么南方人。”

老板娘嘀咕，但话音未落她还是陡然眼里闪起了光亮，一把捉住杨筝的手，好似迎来了救星：“好哇，试试啊！你要是能做得对他口味，我……我今年酿几坛杏花酒送你！”

杨筝进了山间堂云蒸雾绕的后厨，一鼻子差点撞上挂着的咸肉。

鲜嫩细白的笋排上案砧，她略凝思后，挽起袖子摸菜刀，先喊了声：“锅里烧水。”

……

杨筝做的笋，几乎没有汤汁铺盘底，嫩白的春笋吸饱了酱汁的色泽，看上去油汪汪，但每段笋子模样照旧挺阔，瞧着就鲜脆。

老板娘亲自去送菜，回来时脸上终于又笑开花了：“魏娘子，真有你的！魏将军能娶到你，是他修了八辈子的福了！”

她可还记得自己说过的话，要兑现承诺送杏花酒给杨筝。

杨筝想了想，答她：“杏花快落了，若是不嫌耽误工夫的话，能改送桃花酒给我吗？一坛就好，我只需要一坛。”

老板娘爽声应下。

“哎，你怎么还守着这灶台？”

“为表对你的投桃报李，我再送那位客人一道菜。”

“什么菜？”

“没什么名字，就叫‘山间鲜’吧。”

杨筝用那块差点撞到她鼻子的咸肉，配着鲜肉、笋丁、豆腐，焖了一锅鲜咸可口的汤。

老板娘尝过了汤，喜上眉梢。

杨筝从山间堂离开的时候，向大厨讨要了一小块咸肉。她打算今日给魏君行做同样的菜式，春笋、豆腐、鲜肉好买，咸肉却不好托大，何况一道汤里用到的咸肉并不多，只好厚着脸皮占山间堂一点便宜了。

不曾想，还没走多远，就有人追了上来。

“姑娘请留步！”

杨筝循声回头，那人并不相熟，她却认得他。

正是那个在山间堂里，为了一道油焖笋大发雷霆的锦衣青年。

杨筝左右看看：“你……在叫我？”

他肯定地点头：“没错。”

“有何贵干？”

“油焖笋是你做的？”

“是我做的。”

“山间鲜也是？”

“也是。”

青年悦色，清朗笑容扬起在脸上，近前两步来，拱手朝她说道：“那我多谢你。”

杨筝很意外，起先看他一脸严肃追来，还以为他是对菜色不满意，若当真不满意她也没辙，再若苛责，她连回敬的话都想好了——“我又不是你家厨子。”

特特追来，原是为着一句谢。

杨筝连忙道：“举手之劳，实在不必客气。”

“那道焖笋，我很满意。”